– Мои предложения несколько неожиданны. – Заговорила леди Шиаз. Когда было необходимо, кинтанианки умели говорить конкретно и кратко. – И необычны. Я, с одной стороны, не могу отрицать двойственности положения в Союзе Мессейс и Кайла Ивайра. С другой стороны, я, как кинтанианка, не могу спорить с нашими и вашими обычаями и законами. Они, конечно, справедливы – просто ситуация такова, какую не предусмотрели в своё время ни ваши, ни наши предки, и теперь мы встали перед дилеммой, которую разрешить без жертв с одной из сторон трудно… но возможно, если мы пойдём навстречу друг другу. Мы готовы признать ваше право взять под защиту и сделать полноправными членами Общины родственников самого опасного и проклинаемого преступника во Вселенной и офта убийцы. Но вы, со своей стороны, должны признать наше право осуждать их и требовать рассмотрения их проблемы в суде. Если, конечно, вы не примете моего предложения.

– Мы готовы его выслушать.

– Нестандартная ситуация требует нестандартного решения, и я, и лорд Кор, и многие высокопоставленные особы на Кинтане понимаем это. И Кинтана, и Мерак, и Корта почитают Мехротру. Если Мессейс и Кайл Ивайр согласны посетить Мехротру и подчиниться её приговору, весь Союз примет это, как окончательный приговор. Никаких претензий к вам больше не будет.

– Я согласен. – Первым сказал Ив. Анна взяла его за руку.

– Я тоже.

Немного поколебавшись, то же самое сказал и Кейв.

– У меня есть встречное предложение. – Сказал он. – У вас находится наш брат, Шейнан Мессейс, арестованный за преступления, которых он не совершал. У нас – преступник, на самом деле совершивший всё то, в чём обвиняют Шейнана. Скоро он будет на Корте, а с ним все доказательства его вины. Если мы затеем громкое разбирательство этого дела, если его допросят мероканцы, всё это будет уже не замять, и вы понимаете это. После подобного скандала компромиссы будут уже бесполезны или невозможны, и в этом не согласиться со мной вы не можете.

– Вы немного опередили меня. – С достоинством, хоть и немного покраснев, сказала леди Шиаз. – Я сама хотела предложить вам это. Но вы правы. Задержание Шена, или Шейнана Мессейс, иначе называемого бароном Ариги, было преждевременным, поспешным и неэтичным. Мы воспользовались нечистыми средствами и поплатились за это. Погибли невинные люди. Желая выслужиться, и неверно истолковав свои полномочия, Вай Атт совершил преступление…

– За которое вы не торопились его арестовать. – Не сдержался Ив. – Я был на Въерре вместе с Шеном, где тот, между прочим, спасал людей, которых убивали именем лорда Понтифика. На моих глазах погиб мероканец Тин Гем.

– Его убил кинтанианин?

– Нет. Боевой андроид. – Сказал Ив. – Но как раз боевые андроиды лишены инициативы. Они чётко выполняют приказ, и ничего более.

– Мы хотим выяснить это. Это скорее наше дело, чем ваше. Простите мне мою категоричность, но это слишком тонкое, деликатное, опасное, я бы сказала, взрывоопасное дело. Слишком опасное для благополучия всего Союза накануне войны. Я понимаю, что для вас это дело Крови, но для нас это дело чести. Вы знаете наше отношение к гибели гражданских лиц. Лорд Ош мог бы объяснить вам это.

– Если бы я не знал этого, я даже разговаривать на эту тему не стал бы. – Довольно холодно произнёс Ив. У него был замечательный голос: обычно он звучал мягко, с обаятельной шершавинкой, цеплявшей слух так ненавязчиво и приятно. Но порой он начинал звучать низко и властно, и в такие моменты производил сильное впечатление даже на очень самоуверенных людей. Леди Шиаз этот мероканец показался слишком молодым и смазливым в первый момент, такой пляжный мальчик, каких масса на Корте, праздный и спортивный, занятый собою и девчонками. И вдруг он изменился: голос, взгляд, тон – всё принадлежало человеку взрослому, зрелому, и, пожалуй, опасному. Молодость его облика была обманчива, он был старше – много старше, чем она подумала вначале. Бывший киборг – убийца.

– Спасибо. – Так же холодно произнесла леди Шиаз. Они были одного роста, и смотрели друг другу прямо в глаза. – Что упомянули об этом.

– Кем бы я был, если бы отрицал это, имея друга – кинтанианина?

– Вопрос, касающийся вашего друга, уладит его официальная опекунша, леди Арина. Она будет здесь через три дня, её корабль приземлится в Дине. Она хотела бы поговорить с ним и с леди Мессейс, больше ни с кем. Я не могу сейчас обсуждать это, это тема сложная и болезненная для семьи лорда Оша и всех его родных.

– Он лучший офицер из всех, кого я видел и знал когда-либо. Я готов утверждать это где угодно и сколько угодно.

– Это делает вам и лорду Ошу честь. Но не меняет положения вещей. Повторяю, я не стану это обсуждать. Я прошу мероканскую Общину, чтобы преступника Вая Атта передали нам для разбирательства и суда. Обещаю со своей стороны, что уже сегодня Шейнан Мессейс будет освобождён и доставлен на Корту. Без какого-либо суда над ним, свободного от любых обвинений, кроме пиратства. Но, учитывая его обстоятельства, мы готовы простить ему пиратство и контрабанду, как человеку, вынужденному вести подобный образ жизни обстоятельствами и, частично, нашими собственными преследованиями.

– Община примет приговор Мехротры. – Помолчав, сказала судья Таш. – Если сами мероканцы, которых это касается, согласны с таким решением. Но что касается Вая Атта, этот вопрос требует совместного открытого разбирательства. Гибель мероканцев на Въерре – проблема не только нашей Крови и вашей чести. Это проблема всего Союза. Кинтана взяла на себя определённые обязанности, образовав Союз; события на Въерре ставят под сомнение способность Кинтаны выполнять эти обязанности. Единственное, что мы можем сделать для вас – это устроить совместный суд. У нас есть свидетели событий на Въерре: Кайл Ивайр и Ва Вера, – есть клон, который был получен через посредство Вая Атта. Кстати, с риском для жизни это сделал лорд Ош. Именно благодаря этому обстоятельству – что кинтанианский лорд, родственник Леди Священного Острова, помог мероканцам в этом деле, – мы готовы на этот компромисс. Совместное расследование и приговор, соответствующий приговор всем виновным – я подчёркиваю, – ВСЕМ, – это единственный шанс избежать вендетты четырёх самых сильных и многочисленных военных Домов Общины. Дома Гем, Вера, Олай и Керв, если вы не знаете, – это сотня молодых мужчин, и около пятидесяти таких же молодых женщин, которые все заняты на военных, космических и просто рискованных должностях; они увлекаются экстремальным спортом и являются элитой Общины и всей Корты. К тому же это очень богатые Дома, у них есть линейные корабли, военная техника; завод Кервов в космосе выращивает боевых андроидов. Они вполне способны объявить не вендетту, а небольшую войну. И Община не может это запретить, если только речь не пойдёт о неравенстве. Вы понимаете, о чём я.

– Я понимаю. – Сказала леди Шиаз. Она летела сюда именно для того, чтобы избежать открытого суда. То, что, возможно, вскроется на этом суде, может погубить Союз. Неужели мероканцы этого не видят, не понимают?! Им всё равно?!

– Я хочу сказать. – Вновь заговорил Кайл Ивайр. – Как бы ни было, и чем бы ни кончилось это разбирательство, я обещаю, что Грит придёт на помощь Кинтане, если в этом будет нужда.

– Ты обещаешь это от лица Общины, Кайл Ивайр? – спросила судья Таш, немного недовольно.

– От лица мероканца, – возразил Ив, – который вместе с кинтанианами сражался за Мерак. Я видел своими глазами, что делали кипы для спасения ваших предков; что они сделали для того, чтобы мероканцы вообще выжили. За четыреста с лишним лет многое забылось, я понимаю; но я не забыл. Для меня это тоже вопрос чести.

У леди Шиаз, не смотря на всю её выдержку, заблестели глаза. Мероканцы, даже судья Таш, слегка смешались, на пару секунд воцарилась неловкая тишина.

– Теперь я лучше понимаю лорда Оша. – Сказала леди Шиаз, обращаясь на этот раз только к Иву. – Возможно, придёт минута, когда вся Кинтана будет благословлять его.

– Не сомневаюсь в этом. – Вскинул голову Ив. – Потому, что если бы не он, меня сейчас не было бы здесь; а стало быть, не было бы и Грита.