После смерти Рюрика его шурин Олег захватил множество земель к югу от Новгорода, а потом обосновался в Киеве и сделал его центром своего государства. Так появилась Киевская Русь. Новгородцы стали платить дань в Киев, но имели собственного князя из той же династии Рюриковичей – и продолжали с ним традицию контрактных отношений, не свойственную всей остальной Руси.

В X веке князем в Киеве был Игорь, сын Рюрика, и его неожиданно убили древляне. Возникла угроза распада земель. Вдова Игоря Ольга старалась это предотвратить. Она предприняла несколько военных походов на Северо-Запад, на Псков, Малую Вишеру, и заставила местных землевладельцев переселиться в еще полусельский Новгород – который выбрала опорным пунктом центральной киевской власти. В городе появился мост через Волхов, разметка улиц, на месте распаханных полей стали возводить усадьбы, мостить дороги.

В конце X века внук Ольги Владимир стал обращать новгородцев в христианство. Город встречал изменения неохотно – христианизация заняла долгие десятилетия. В Новгороде появился «владыка» – епископ, который поселился в Детинце, на территории будущего Кремля. С этого момента епископ (а потом архиепископ) – одна из ключевых фигур в принятии решений.

В начале XI века князем в Новгороде был сын Владимира Ярослав Мудрый. Он переселился из крепости, с Городища, в новый городской центр, построил там для себя дворец – отсюда название Ярославово Двори́ще.

В 1136 году очередного князя, Всеволода Мстиславича, новгородцы изгнали за то, что он бежал с поля боя. С этих пор провозглашается «вольность в князьях», то что мы сейчас называем Новгородской республикой. 350 лет новгородцы управляли своей землей (в нее уже входили обширные владения до Белого моря и в сторону Урала) с помощью веча и выборных руководителей – архиепископа и посадника. Князя призывали, выбирая из разных ветвей Рюриковичей, и, по решению вече, могли изгнать. Его резиденцию снова перенесли на Городище.

В XII–XV веках Великий Новгород – один из самых богатых и развитых городов Европы, центр большой Новгородской земли от Белого моря до Волги, от Балтики до Урала. В Новгороде располагалось самое восточное представительство Ганзейского союза – торгового объединения североевропейских городов. Связь с другими русскими землями в это время тоже сохранялась: новгородского архиепископа официально утверждал Киевский митрополит, а войска соседних земель приходили на помощь Новгороду при нападении шведов.

Новгород уцелел во время монголо-татарского нашествия. Батый не дошел до него 100 километров. В XIII веке новгородским князем был Александр, которого после битвы со шведами прозвали Невским. Отношения с ним складывались не совсем гладко, новгородцы обвиняли его в служении татарам, которым он согласился платить дань, но, в конце концов, приняли эти условия – монголо-татары провели в Новгороде перепись дворов, из которой мы сегодня многое знаем.

В конце XIV века вокруг Новгорода насыпали окольный вал. Постепенно на нем возвели 50 башен и деревянный частокол.

В это же время права на власть во всей Руси заявили московские князья. Сначала новгородцам удавалось от москвичей откупаться, сохраняя самоуправление, но со временем Иван III решил полностью подчинить себе богатый вольный Новгород. Сопротивлением руководила Марфа Борецкая, вдова посадника и боярыня с огромными земельными владениями, более известная как Марфа Посадница.

Иван III победил. Вечевой колокол увезли в Москву. Из Новгорода выселили несколько десятков боярских семей и отдали их владения москвичам, которых Иван заставил переселиться в Новгород. В 1494 году Иван закрыл представительство Ганзейских купцов – Немецкий двор. Еще через несколько десятилетий внук и тезка этого Ивана, Грозный, заподозрил новгородцев в измене и устроил карательный поход – его опричники казнили тысячи новгородцев (по некоторым оценкам, до десяти тысяч!), включая детей.

В Смутное время, в начале XVII века, город на шесть лет оккупировали шведы, которых приглашал Василий Шуйский, чтобы они изгнали Лжедмитрия II. Но после череды побед наступили поражения, Шуйского свергли, платить шведам было некому, и те решили не уходить, пока с ними не рассчитаются. С 1611 до русско-шведского мира 1617 года в городе хозяйничала шведская администрация.

Петр, из новой династии Романовых, застал Новгород в упадке и разорении. При нем дома и церкви стали строить не из дерева, а из камня. Петр начал реформу городского планирования, правда, закончить ее не удается до сих пор.

При Екатерине II губернатором Новгородской губернии стал деятельный выходец из Лифляндии Яков Сиверс. При нем стала возрождаться промышленность, он привез новгородцам картофель, «земляное яблоко», и учил его выращивать. В конце XVIII века под руководством Сиверса прорыли канал, соединяющий Мсту с Волховом, – это значительно упростило передвижение и перевозку грузов.

При Александре II возникла мода на изучение русской древности. Ученые заинтересовались новгородскими храмами, летописями, историей церкви.

В 1910 году художник Николай Рерих начал в Новгороде первые раскопки – в Детинце и на Городище. Он обнаружил мостовые, которые на удивление хорошо сохранились, но ему не поверили – была версия, что это полы каких-то зданий. Масштабные раскопки начались только в конце 30-х, их вели археологи Александр Строков и Артемий Арциховский.

В августе 1941 года до Новгорода дошла группа армий «Север», немцы с испанцами. Большинство жителей бежали из города в окрестности. На два с половиной года город оказался в оккупации. В храмах устроили казармы и жгли костры. А советские войска все это время удерживали линию обороны вдоль восточного берега Волхова. Шел непрерывный обстрел c обеих сторон, снаряды били по всему городу и окрестностям – особенно по храмам, где были опорные точки. В январе 44-го Новгород освободили.

В 1945 году археологи возобновили раскопки, которые продолжаются до сих пор. В 1951 году нашли первую берестяную грамоту. 58 лет раскопками руководил профессор МГУ академик Валентин Лаврентьевич Янин. А лингвист, академик Андрей Анатольевич Зализняк исследовал язык берестяных грамот и первой на Руси книги – она называется Новгородский кодекс – и установил, что в Новгороде говорили на особом диалекте.

В 1992 памятники Новгорода включили в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. С 1999 года Новгород – снова Великий.

В 2022 году в Великом Новгороде живут около 220 тысяч человек. В городе есть университет, несколько крупных предприятий – завод удобрений Акрон, мясокомбинат, завод упаковки. Регион в целом считается бедным, экономически депрессивным. Поля зарастают борщевиком. Жители жалуются на дороги, ветхое жилье, плохую медицину. Новгородская область попала в федеральные новости как место, где на одного мужчину приходится больше всего женщин. Но объясняется это не тем, что Новгород – новая столица невест, а тем, что мужчины массово умирают раньше своих жен, между 50 и 60 годами, – чуть позже, чем в Средневековье.

Дорожные лайфхаки

Как добираться?

В Великом Новгороде нет пассажирского аэропорта (есть военный и президентский, Кречевицы). Хотя есть планы возродить авиасообщение, закрытое в 90-е. Ближайшие города – Санкт-Петербург, Псков и Москва. Из них можно добраться поездом или на машине. Но важно не перепутать – как футбольные болельщики из Аргентины, приехавшие на матч чемпионата мира 2018 года. Хорватия с Аргентиной играли в Нижнем.

Дорога из Петербурга на автомобиле по платной трассе М11 займет чуть больше двух часов. Скоростной поезд «Ласточка» отправляется рано утром и поздно вечером и идет 2:50. Еще из Петербурга ходят автобусы и маршрутки. Последний способ самый дешевый.

Из Москвы ехать почти 600 км, поэтому удобнее поездом. Он отходит вечером и идет 8:17. Из Пскова на машине – 3 часа, поездом – 4.

Когда ехать?

Больше всего интересного доступно летом. Причем в сухой период, фрески не любят влажности. С сентября по июнь раскопы заполнены водой, а в июле-августе есть шансы увидеть работу археологов. К тому же летом можно покататься на лодке (есть и большие теплоходы, и маленькие с почасовой арендой) по Волхову, посмотреть острова, церковь Николы на Липне. Можно подняться на кремлевскую стену, да и просто гулять по полусельским зеленым улицам летом намного приятнее.