– Идеальный говоришь? Проверим, все проверим. Тогда я его забираю в казармы. Если пройдет отбор, примем в новобранцы.
Вот так Ками попал в казармы для претендентов в стражу города. Сами казармы больше напоминали бесконечно длинный хлев, с деревянными нарами, на которых в заточении содержали опасный для жителей города скот. Тут были представители всех возможных рас и народов. Более чем две сотни претендентов вели себя относительно тихо, но время от времени раздавались повышенные тона. Отдельной кучкой держались компании орков и людей. Как понял Ками, они являлись родственниками кому то из стражи и потому имели определенные привилегии. Общаться с ними желания не было совершенно, поэтому он спрятал все, что могло показаться ценным, устраиваясь на удаленной от всех деревянной лавке. Как позже разъяснил несколько не трезвый сержант, всему собранному тут сброду предстоит провести целый месяц в учебке, сдавая вступительный экзамен. Кто экзамен не сдаст, будет просто выброшен на улицу и больше возможности для поступления не получит. Эту неделю Ками вел себя ниже травы, избегая совершенно не нужных ему драк и разговоров. Тем более, что тут все смотрели друг на друга волком и в друзья не напрашивались. К концу недели всем претендентам раздали по листку бумаги и потребовали подробно изложить всю информации о себе и своих родственника. Ками писать было не много, и он легко справился с задачей, а сдав лист, перешел во внутренний двор учебки. Тут его ждала арена для тренировочных боев и обед. Кормили не плохо, и сытно, не боясь, что наевшиеся претенденты окажутся на поле боя. До испытания было еще не близко, и претенденты занимались кто чем. Кто поумнее, прилег вздремнуть, кто нервозней, ходил и пытался разговорить окружающих. Ками тоже решил поберечь силы, когда к нему подошел один из избранных орков и негромко произнес.
– С тебя сто золотых или экзамен не сдашь.
– Нет у меня ста золотых. А были бы, платить точно не захотел бы.
– Тогда на арене тебя просто выбьют. Экзамены принимают выпускники. Против них ты не выстоишь. Сто золотых и тебе дадут сдать экзамен.
– Значит, в стражу берут только тех, кто согласен платить взятку? Интересное у вас заведение. Но я платить не стану и вообще, еще посмотрю, может в местную банду выгоднее будет сунуться. Все равно ведь грабить горожан, только делиться ни с кем не придется.
Орчина хмыкнул, но отвечать не стал, отправившись дальше, а к Ками подошел невысокий и худой эльф. Он окинул взглядом удивившего его человека и спросил.
– Может, стоило тебе заплатить? У меня-то точно нет ста золотых. Так что я почти наверняка вылечу.
– Мы вроде в стражу идем набираться? Какая с нас стража, если мы еще даже экзамен не сдали, а уже и взятки даем, и сами продаемся. Это уже не стража города, а личная банда местного главаря. Мне такая роль не сильно нравится. Быть бандитом намного честнее.
– Может ты и прав. Но мне идти больше некуда. Сам я сирота, дома нет, работы толковой тоже. А в страже может повезти.
– У меня та же песня. Деревня сгорела, и я остался один. Город чужой, незнакомый, вот мне и посоветовали стражу. А тут что в банду вступаешь. Буду еще думать.
На этой фразе раздался колокольный звон и на площадь для дуэлей вышел десяток стражей. Одеты они были в классическую броню, состоящую из панциря, шлема, наручей и поножей. В руках они держали затупленные мечи и тяжелые каплевидные щиты. Первыми на экзамен вышли самые смелые претенденты, состоящие из отряда избранных. Бой с ними был не очень долгим, но показательным. Стражи били сильно, метко, не жалея претендентов, которые отмахивались такими же точно тупыми мечами. Всего один орк не смог сдать экзамен, упав на землю, и сдавшись стражнику, наступившему орку на горло. Но этот бой был скорее демонстрационным, чтобы предупредить всех участников о том, что их ждет впереди. Первую десятку Ками воспринял как пыль в глаза, а вот следующий десяток претендентов попал уже на настоящее испытание. Их били, колони и гоняли по кругу, всячески пытаясь уложить на землю. Особенно Ками выделил для себя тех претендентов, кто заплатил орку взятку, и им действительно были как поблажки, так и уступки. Рядом стоял особенно мрачный эльф, которого данная ситуация ну совершенно не радовала.
– А что же ты в долг не взял, если так боишься испытания, – спросил Ками и встретил очень грустный взгляд эльфа.
– Ты прав. Не правильно давать взятку при поступлении в стражу. Это как сразу же отказаться от всех своих прав и стать вечным рабом, который всю жизнь теперь будет зависеть от взяток. Один раз попался на крючок, и все, уже не соскочишь никогда.
– А ты не дурак! Я даже поверил, что ты просто слюньтявый городской беспризорник. А тут оказывается умудренный жизненным опытом эльф! – Пошутил над ним Ками.
– Лари, Лауриэль если полностью, но можно просто Лари. Ты тоже на деревенского сироту не сильно похож. Пока что не могу понять чем, но держишься ты намного уверенней окружающих.
– А я Ками, или Камикадзе. Так что будем делать Лари? Развернемся и отправимся побираться по городским помойка, или вместе нырнем в эту вонючую отстойную канаву?
– Если вместе, то говорят и воняет не так сильно. Но у меня проблема пройти отбор. Последний год голодным был очень. Да и ты не воин.
– Ладно тебе трястись. Вон присмотрись за третьей парой. Они как раз начинают бой. Сначала стражник наносит серию максимально сильных ударов, пытаясь выбить оружие из рук. Считай, сколько их будет? Десять справа и десять слева. Теперь он начинает бить щитом и мечом с разгону. Калека какой или не уверенный в себе замешкает и окажется на земле. А ведь нужно-то всего лишь увернуться пяток раз. Дальше десять кругов догонялок, десять комбинаций ударов щит-меч с каждой стороны и под конец пяток подсечек в клинче, которые нужно просто перепрыгнуть. Вот и вся программа. А вон новая пара начинает, шестая. Смотри, с чего они начнут? Ага! Десять справа и десять слева!? Это что он, повторяет что ли? Так они что, все одно и то же делают? Представляешь себе, какие ленивые?
– Спасибо Ками! Я, кажется, понял. Нужно только запомнить все хорошенько и попробовать подготовиться. Выберу себе противника подуставшего и возможно прорвусь! До встречи тебе, надеюсь, мы оба справимся!
Эльф ушел в темный угол, отрабатывать основные приемы уходов под всю программу. Ками решил ему не мешать, а попытаться помочь, означало привлечь совершенно не нужное внимание к эльфу. Сам он программу запомнил и когда очередной претендент не выдержал пробежки по кругу, упав лицом в песок, Ками поспешил занять его место. Перед тем как офицер дал отмашку начинать учебный бой, он подал незаметный сигнал пальцами стражник, означающий отрицание. Гадать, что он означает, нужды не было. Ками предстояло выложиться на полную, чтобы пройти испытание и он был полностью к нему готов. Первые удары, рассчитанные на выбивание оружия, Ками принимал вскользь, не показывая, что готов к ним заранее. Со стороны казалось, что мечи сталкиваются в полную силу, но именно на это и был расчет. Когда стражник стал пробовать сбить его с ног, Ками пару раз уперся, пытаясь с ним бороться. Но затем уклонялся от массивных атак, экономя свои силы. С бегом все прошло тоже относительно легко, поиграли в догонялки и успокоились. А вот с ударами с фланга пришлось напрячься. Страж определенно собирался опрокинуть свою жертву на землю, и от полной выкладки его останавливало только то, что впереди еще были ожидающие своей очереди претенденты. Но самым тяжелым, оказалось, уйти от подсечек, поскольку стражник вдруг озверел и пытался сбить Ками с ног любыми методами. Но претендент остался на ногах, а значит, экзамен сдал.
Покидая арену, Ками хотел было задержаться и посмотреть, что будет делать эльф, но ему очень хотелось есть. Для всех кто прошел отбор накрыли отдельный стол в большой столовой, а провалившихся выпроваживали с территории учебки. Еда была не самой праздничной, но вкусной и когда дело дошло до хорошо запеченной курочки, в зал еле вплелся, совершенно загнанный эльф. Лицо Лари было припухшим от огромного синяка, определенно поставленного латной перчаткой или щитом, но он справился и без лишних слов подсел к своему новому другу. Ками пробежался по столу глазами, нашел большой кувшин с ледяной водой, вымочил в нем полотенце и приложил к лицу эльфа, не обращая внимания на его возражения. Через некоторое время они уже дружески общались, делясь историями из своей жизни. Правда, Ками особо-то и рассказать ничего не мог, тем более, что дроу дал ему совет, о нем не упоминать. Поэтому история о знакомстве с разведчиками из городской стражи стала коротенькой и скудненькой. В пределах городских стен и без упоминания имен. Вечером всех сдавших экзамен собрали на площади перед замком, чтобы выслушать командира учебного гарнизона. Здоровенный, более двух метров в высоту и закованный в латы воин был человеком. Он басом поздравил всех вступивших в учебный полк, с прохождением испытаний и пожелал упорной учебы. Затем гигант удалился, а сотня новобранцев предстала перед своими сержантами.
