Сколько бы Ками не тренировался, параметры силы, выносливости или владения копьем расти не хотели. Значит, система требовала от него результативных действий и выполнения ее заданий. С другой стороны, тело Ками развивалось без каких либо отклонений, вполне себе не нарушая законов анатомии из реального Мира. Правда, были некоторые особенности, которых он пока что понять не мог, а экспериментировать не спешил. Вспоминая скелетов, Ками прекрасно понимал, что в этом Мире есть магия, но как она работает или проявляет себя, еще не знал. Поэтому небольшое свечение копья во время концентрированных ударов, или поднимающийся легкий ветерок во время выполнения восьмерок, воспринимались как естественные условности Лета. Тренироваться было необходимо, так же и для того, чтобы новое тело смогло выполнять хотя бы простейшие приемы из арсенала Старика. На четвертый день пути, Ками уже смог выполнить страховку при падениях, которая в будущем должна была стать основой для приемов, работающих на слом конечностей, и даже наносить вяленькую боксерскую двойку. Но в первую очередь он ставил апперкот, который в неспортивной версии прекрасно крушил ребра, разрывал печень с селезенкой, или ломал шею противника. Но всему было свое время, ведь раньше это тело подобных движений просто не знало.

За несколько дней на дороге никто так и не повстречался, и Ками уверовал, что оказался в полной глуши. Ему не терпелось поскорее найти людей, и нормально поесть. Лес был полон живности, которую он умудрялся ловить и готовить на костре. Но после нескольких дней в пути хотелось отоспаться в постели и поесть хлеба. Еще его сильно беспокоили местные хищники, почему-то не приближающиеся к дороге, но периодически себя проявляющие. Встреча со стаей волков была смертельно опасной, не говоря уже о магических зверях, или нежити. Четвертый день прошел без приключений, и уже выбирая себе местечко для ночлега, Ками вдруг заметил в пыли след человеческой обуви. Без признаков каблука или сапожных подков, кожаные сапоги оставляли совсем слабое очертание в придорожной пыли. При желании хозяин обуви мог просто сойти с тракта на траву, больше не оставляя вообще никаких следов, ведь трава примятая мягкой обувью, легко поднималась буквально за ночь. Ками решил ускорить шаг и попытаться догнать путника, рискуя при этом продолжить свой путь уже в темноте. Сумерки постепенно накрывали лес, делая его зловеще пугающим. Но отступать Ками не собирался, ускорив шаг и надеясь на удачу. Уже совсем стемнело, а следы просто исчезли, когда до него донесся запах костра. До путника было совсем недалеко, вот только прыгать на него с криками радости Ками не спешил.

– Добрый путник, не позволишь ли сироте укрыться от зверя лесного у твоего костра?

Путник, не снимая капюшона, внимательно посмотрел на вопрошающего Ками и, кивнув на копье с замотанным наконечником, ответил.

– Законы покровителей тракта гласят, что не откажи в воде, огне и добром слове. Присаживайся, но копье свое отложи. Я тебя в первый раз вижу, а в этой местности сироты большая редкость.

Ками отложил в сторону копье, снял свой мешок, достал из него пойманного в обед зайца и отдал хозяину костра. Хозяин принял подарок, довольно закивал и принялся за разделку тушки. Капюшон ему определенно мешал, но снимать его он совершенно не собирался.

– Прости меня путник, если я задам глупый вопрос, но где мы сейчас находимся?

– Как это, где? – Удивился путник, прервав свое занятие. – Северная часть Темнолесья. Всего в неделе пути, развалины крепости темного лорда вампиров. Тут вообще никто не живет, и не селится. Как ты тут вообще оказался?

– Я тут жил. – Как можно спокойней ответил Ками и тут же пояснил. – В четырех днях пути по дороге, стояла моя деревня. Я кроме нее вообще ничего не знал. Но на деревню напали, сожгли и всех перебили. Я неделю в погребе прятался, чуть от голода не умер. Потом просто сбежал. Теперь даже не представляю себе, где нахожусь.

– Глупые переселенцы. Прости парень, как тебя зовут?

– Ками!

– Так вот Ками. Деревня твоя была, скорее всего, из переселенцев. Поссорились с графом каким или бароном. Вот и зашли в глушь, подальше от людей. Но лес тут не просто так Темным назван. Водятся тут и чудовища, и разбойники, и нечисть. Тебе еще очень повезло, что за четыре дня пути никого не встретил.

– А тебя как зовут, и почему ты в этом лесу бродишь? – Мягко, чтобы не нагрубить спросил Ками.

– Меня зовут Альберт. Я служу в страже Эльмира. Это город в неделе пути, южнее от нас. Иногда наместник города посылает разведчиков вглубь леса, на случай появления особенно опасной нежити, или магзверей. Я уже собирался возвращаться в город, когда напал на след небольшой банды некромантов. Сначала я тебя принял за их шпиона, но слишком ты наивен, они таких не держат. След я, к сожалению, потерял и собираюсь уже возвращаться.

– Альберт, помоги мне добраться до города! Я тут сам сгину просто. Тем более, что тут еще и банды бродят.

– Помогу, конечно, – улыбнулся под капюшоном разведчик, – но ты должен будешь меня во всем слушаться. Сейчас мы с тобой поедим, и ты станешь часовым, а я посплю до восхода Мары. Как только она над головой повиснет, сразу меня буди. Когда Мара начнет свой спуск и выйдет Дара, снова сменимся. А как Арда поднимется над деревьями и подарит нам день, двинемся в путь. И копье свое в руки возьми. Тут все возможно.

Про тут все возможно, можно было и не уточнять. Ками хотел было рассказать о скелетах в деревне, но передумал, решив дать выспаться своему новому знакомому. Наверняка Альберт будет спать в пол уха, совершенно не доверяя деревенскому парнишке. На то он и разведчик. Ками устроился так, чтобы свет угасающего костра его не слепил, и открыл свой информационный лист. Каждое открытие съедало некоторое количество очков выносливости, что немного раздражало. С другой стороны это была прямая подсказка, что манна в Лете имеет прямую взаимосвязь с физическими возможностями. Возможно, тут и существовали разнообразные виды источников манны. Точнее будет сказать, что манны было несколько видов, ведь скелетов никто своими силами не подпитывал. Скорее всего, на них действовало некие проклятие, служащее источником магических сил. Ками, пока что, была доступна только магия требующая затрат очков выносливости, и с этим стоило немного поэкспериментировать. Помня эффекты от его действий во время тренировок, он стал всматриваться в темноту, постепенно расслабляя взгляд и позволяя зрению самостоятельно настраиваться на окружение. Сначала, как и положено, стали лучше проявляться очертания предметов на самой границе зрения. Затем, постепенно, он стал различать и удаленные объекты. Перейдя на очень медленный и плавный ритм дыхания, чтобы не сбиться с тонкого настроя, Ками позволил глазам самостоятельно подстраиваться под темноту, и был вознагражден за это увиденным. Он не только смог рассмотреть дальние деревья, но и заметил несколько фигур, мягко крадущихся между кустарниками к почти потухшему костру. До гостей оставалось метров пятьдесят, когда Ками незаметно кинул косточку, оставшуюся от кролика, Альберту в капюшон. Хозяин костра скрытно показал какой-то непонятный жест рукой, и продолжил спать дальше. Сейчас было самое время поднимать тревогу, но что-то Ками остановило. Во-первых, непонятный жест, который во всех его смыслах должен был означать отрицание. Во-вторых, то, что у целей не было стрелкового оружия, а значит, и срочности искать укрытия тоже не было. В-третьих, как человек военный, он вдруг понял, что следы на тракте могли быть оставлены совершенно не ему. Ну и вляпался же он! Но делать было нечего, кроме как выживать.

Как Ками и думал, первым был атакован именно он, причем со спины, и древковым оружием. Не будь он готов к такому, и умер бы, совершенно бесполезной смертью. Разумеется, что допускать подобного Ками не собирался и уклонился, уходя в сторону и вскидывая копье. Но его противник не смог даже нанести удара. Длинная стрела пробила шею незнакомца, заставив его завалиться на бок и выронить свое оружие. Как будет биться в конвульсиях подстреленный бандит, Ками любоваться не собирался. Он сменил позицию, уходя от вероятных бросков оружия или выстрелов из скрытых арбалетов, и атаковал врага на левом фланге, уходя, таким образом, с пути у основного состава нападающих. Альберт уже не спал. Пригнувшись так низко, что казалось он коснется земли своим капюшоном, хозяин костра с дикой скоростью бросился на нападающих. Две молнии мелькнули в полной тьме, рассекая людскую плоть и лишая ее жизни. Две сабли секли с такой скоростью, что Ками даже не пытался уследить за их пляской, тем более, что он и сам был предельно занят. Его новый противник оказался двухметровым, здоровенным орком. Размахивая секирой великан обещал быстрейшую из смертей для Ками и пара стрел засевшие в его ключицах почти ничем ему не мешали. Ками присмотрелся к орку, а клыкастая рожа выдавала именно эту расу, и сделал ложный выпад, атакуя копьем ногу. Орчина даже не обратил на финт внимания, взмахнув своим оружием, чтобы разделить его напополам. Скорость и сила замаха были таковы, что Ками пришлось отказаться от атаки колена и отойти назад. Еще его смутила воздушная ударная волна, чуть не сбившая Ками с ног, и если бы он не отступил, отправившая бы его на землю. Вот как, значит, тут магию применяют. В каждый удар вкладывают манну, получая подобие полезных плюшек. Научиться бы теперь, этим пользоваться. Но в данный момент было не до науки. Секира летела в лицо Ками своим торцом, и нужно было срочно от нее увернуться. Орк был очень быстр. Для его комплекции это казалось просто невероятным. Ками с огромным трудом ушел от удара и, используя отработанный на тренировках прием, выполнил уход в сторону с нанесением укола в бок. Орчина, казалось, улыбнулся вонзившемуся в его тело копью, срубив простой отмашкой древко. В следующее мгновение Ками должен был наконец-то раздвоиться, на две удивленные половинки, но его спасли реакция и опыт Старика. Сделав шаг через спину, Ками пропустил мимо себя орка и в последовавшем следом кувырке подхватил копью убитого стрелой разбойника. Не дожидаясь, когда орчина снова пойдет в атаку, он выполнил ложный укол, провоцируя ответный удар, и сместившись чуть в сторону, поднырнул под руки великана, чтобы вогнать снизу трофейное оружие в горло орка. Орк забулькал, пытаясь реветь и рухнул дубом на не успевшего выскочить из под него Ками. На этом сражение у обочины закончилось, и наступила тишина.