Наклонилась и поцеловала холодные губы мужа, произнеся в них.

– Хороший мой, я люблю тебя, – слезы срывались с моих ресниц и растекались по лицу дракона. Аккуратно стирая их, я прошептала:

Моим ты будешь до конца.

Не сможешь в сумрак ускользнуть.

Любовью связаны и души , и тела,

Я ею жизнь в тебя вдохну...

Где ты Единый, когда ты так нужен?! Бог?! Изверг! Маленький мальчишка, который ломает свои игрушки без чувства сожаления.

– Что дальше? – произнесла в пустоту. – Кто следующий?

Молчали темные деревья предгорья, молчало серое небо.

Глава 13. Раз дракон, два дракон

Что-то мешало мне пребывать в темноте и требовало моего полного присутствия, щекоча лицо, отчего я чихнула и проснулась, ощущая тяжесть сверху, тепло за спиной и запах хвои.

– Заболела, – донёся из-за спины хриплый голос, с расстроенными нотками. Колючий страх сразу разлился по позвоночнику, зарождая панику.

Рая, спокойствие...

Рая?!..

Мозг буквально скрипел, прокручивая информацию, загружая её в дремавшее сознание.

Райана Ар Киммора – королева Четвёртого Королевства, жена...

– Тэй? – уточнила шепотом, не открывая глаз, боясь поверить.

– А ты ждала дракона? Пожалуй, хватит одного раза.

С трудом разлепила веки из-за образовавшихся на них корочек и попыталась развернуться, но не смогла этого сделать. Сверху, как и снизу, меня укрывали хвойные лапы, создавая пряный кокон.

– Подожди, помогу, – муж приподнял ветки надо мной, и я смогла уткнуться ему в грудь, ощущая живое тепло.

– Живой...

– Кажется, я недооценил силу своей регенерации.

– Или надо иногда ругаться на богов... Или молиться.

– В любом случае, Единый тебя услышал, – Тэйорг обнимал меня, аккуратно и нежно, как и я ощупывала его с осторожностью, боясь поверить, что мы выжили. – Ты молодец, – он погладил меня по волосам, – согревала нас, пока я восстанавливался. Но мы теперь пустые, поэтому всё, что я смог соорудить, это. Хорошо, меч нашелся быстро.

Села, чтобы лучше рассмотреть дракона: лицо бледное, под глазами темные круги. Но всё это мелочи, главное – живой.

– Единый, Тэй, – дотронулась до щеки мужа, теплой и колючей из-за пробившейся щетины, – как я испугалась! Я думала... я уже решила, – мой голос надломился, и я поняла, что, если скажу еще хоть слово, разрыдаюсь.

Тэй, видя мои наполненные слезами глаза, притянул обратно к своей груди, поглаживая по спине и нашептывая: «Всё хорошо. Мы справились. Ты справилась», а потом резко сжал меня в своих руках, с шумом втягивая воздух.

У меня перехватило дыхание, и Тэй ослабил объятия.

– Сколько прошло времени? – спросила я, когда немного привела свои эмоции в порядок.

– Предполагаю, сейчас утро следующего дня. Рана беспокоит?

Мотнула головой. Я и забыла про неё, меня больше волновал мой внешний вид. Мне б умыться и расчесаться.

– Мы не должны быть по эту сторону Первых гор. Надо уходить.

Пришлось покинуть нашу еловую лежанку.

Я поспешила умыться снегом. Расчесав пальцами волосы, заплела их в простую косу и почувствовала себя немного, на самую крупицу, лучше.

Осмотр показал, что всё могло быть хуже. На Тэойорге теплое полупальто, пусть и с приличной дырой в груди, перчатки и утепленные сапоги. На мне подбитый мехом плащ с капюшоном, тоже с дырой, шарф, теплые полусапожки, а вот перчатки остались в гостиной вместе с ридикюлем.

Меня смущала дыра в груди Тэя: там проглядывала зарубцевавшаяся рана с тонкой красной молодой кожей. На холоде она могла потрескаться и начать кровоточить, поэтому попросила дракона снять пальто. Он повиновался без возражений, а я обмотала место ранения шарфом.

– Неудобно, – заметил Тэй.

– Зато тепло, – парировала я.

Так мы и отправились, два потрепанных величества, на Юг вдоль хребта Первых гор. Тэйорг искал ущелье, через которое мы могли бы покинуть Первое Королевство.

Понимая опасность нашего положения, старались держаться ближе к деревьям, петляя в стволах. Из оружия у нас был только короткий меч, ведь наша магия всё еще молчала.

По дороге Тэй раздобыл горсть орехов,две кисти каких-то ягод черного цвета и благородно всё отдал мне. А я неблагородно пообещала закатить истерику, если мы не поделим всё пополам.

Так прошла первая половина дня, Тея плавно стала двигаться к Западу, уводя за собой своих небесных подружек.

Хоть одеты мы были тепло, но не для долгих прогулок по заснеженному лесу. Мои ноги постоянно путались в юбке платья, и я в очередной раз дала себе обещание заказать комплект для выездов, как у Медеи, чтобы в случае непредвиденных ситуаций (а они у меня случались с завидной регулярностью) можно было снять юбку и выбросить, как ненужный балласт. Холод пробирался сквозь слои одежды, ноги сильно озябли, перчатки, которые мне отдал Тэй, промокли и еще больше холодили пальцы рук, нос грозил вот-вот отвалиться, но дракон не позволял останавливаться.

– Надо идти, Рая, – твердил он, приобнимая меня за талию и помогая, когда было совсем сложно.

Несмотря на то, что его руки, лицо и уши были красные от мороза, казалось, его нисколько не беспокоит холод. Только с каждым часом, пройденным нами, мужчина хмурился всё сильнее.

– Метрика, – сказал Тэй, посветлев лицом, указывая на сваю, которая была вбита в прогалине между лесом и горным хребтом. – Придётся выйти на открытое пространство. Ты останешься здесь.

– Нет.

– Так безопаснее, – настаивал дракон.

– Безопасно только за твоей спиной, на всё остальное я не согласна.

Кажется, будь у моего мужа меньше выдержки, он бы закатил глаза и высказал мне пару-тройку слов о моём прекрасном характере и умственных способностях. А так даже не вздохнул. Молча протянул руку, за которую я тут же уцепилась.

Метрика представляла из себя белый деревянный брус, возвышавшийся над поверхностью земли на три метра, с красным флажком наверху. Каждая из его сторон была обращена строго на Север, Восток, Юг и Запад, и на них были набиты символы. Так, на восточной стороне было написано «Первые горы» и еще пару кодировок, которые я уже не разобрала. Остальные стороны столба были более заполненные и, следовательно, информативные.

– Мы ближе к южной границе, – изучая метрику, сообщил Тэй. – Если не сможем найти свободный переход через горы, а все, что нас ждут впереди, только пограничные, спустимся к землям Дланей. Но это пару дней.

– Тухло, – вырвалось у меня слово из моей прошлой жизни – так мои ученики реагировали на контрольные срезы и прочее, что им сулило неприятности и трудности.

– Не всё так уж тухло, как ты выразилась. Мы скоро дойдем до припутья, там сможем отдохнуть, перекусить и переночевать.

Припутьями на Илькоме называли небольшие домики в одну комнату, где мог найти приют любой путник. Так как Единый сам был страстным путешественником и понимал, как важно в дороге иметь возможность нормально отдохнуть, поэтому припутьями заведовал Орден. Такие домики встретить можно было где угодно, их расположение не упорядочивалось. Где Единый подскажет, там домик и ставили. Чаще всего они стояли вдоль дорог, но могли находиться в чаще леса или в степи, или, вот так, в горах. Пользоваться припутьями мог любой дракон, единственное правило, которое нужно было соблюдать, – это оставить после себя дрова и воду. Остальным занимались Длани.

– Хватит сил... – дракон не договорил, резко выпрямился, пряча меня за спину, и посмотрел в сторону леса. Через несколько напряженных мгновений где-то вдали крупная птица вылетела из леса и направилась в сторону гор. – Показалось.

Мы двинулись дальше, только уже не углубляясь в лес, а держась у самой границы, чтобы не пропустить так необходимое нам пристанище. Через час, когда Тея, прячась за горы, позолотила снег, сквозь ряд деревьев мелькнул бревенчатый домик.