– И в еде, – добавил бельчонок. – А вороны, ну, что с них взять, такая у них природа каркучая.

Фантик сидел в своём уголке дупла и наводил порядок в игрушках. Шишки, скорлупки от орехов, листочки были разложены ровными рядами. Не игрушки, а хоть сейчас на выставку. И вдруг:

– Фантик! – раздалось откуда-то снизу.

– Фантик! – прокричали ещё раз.

– Облачко, это Облачко пришёл, пап-мам-пап-мам!

– Замри! – сказал папа белка.

Бельчонок замер на одном месте и только хвост продолжал скакать из стороны в сторону, вверх и вниз, всем видом показывая весёлое и радостное настроение Фантика.

– И хвост! – сказал папа белка.

– И хвост! – добавила мама белка.

Хвост застыл в воздухе.

– Мам-мам-мам-мам-мам!

– Не мамкай! – сказал папа белка.

– Пап-пап-пап-пап-пап!

– Не папкай! – сказала мама белка. – Говори понятно.

– Там-там-там Облачко пришёл. Мы хотим пойти дятла посмотреть.

– Дятла посмотреть, это очень интересно, – сказал папа белка.

– И красиво! – добавила мама белка. – Но ты ещё не завтракал, зови Облачко, позавтракаете и идите смотрите своего дятла.

Завтрак был на загляденье хорош. Ореховая каша, варенье из кедровых шишек, чай с брусникой, одним словом, вкуснятина. Малыши уплетали за обе щёки. За завтраком мама белка спросила Облачко и Фантика:

– А вы когда-нибудь видели дятла?

– У-у, – замотали в стороны головами друзья.

– А как же вы его найдёте? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Облачко.

– Не знаю, – добавил Фантик.

Мама белка выдержала паузу и сказала:

– Тогда слушайте, я вам сейчас расскажу. Дятел – это очень красивая птица.

– Как белка? – опередил рассказ Фантик.

И как сова, – улыбнулась мама белка.

Облачко и Фантик тоже заулыбались.

– А в нашем лесу есть дятлы? – спросил Фантик.

– И не один, – ответила мама белка. – Так вот, дятел – это очень красивая птица, не очень большая и очень громкая. У него крепкий клюв и он клюёт дерево, чтобы добыть себе пищу.

– Ой, мам, спасибо, теперь мы в два счёта дятла найдём.

И малыши побежали искать дятла, чтобы увидеть это чудо природы. Настроение у них было самое что ни на есть замечательное. Светило солнце, пели птицы, ласковый ветер шелестел листвой. И вдруг:

– Здравствуйте.

Друзья поглядели друг на друга.

– Здравствуйте – услышали они опять.

Они посмотрели вперёд и увидели необычную птицу. Размер небольшой, говорит громко, клюв с виду крепкий.

– Здравствуйте, тётя птица, – ответили ей малыши.

– И далеко вы собрались? – спросила она.

– Мы, мы… – залепетал Облачко.

– Мы ищем красивую, не очень большую птицу, – протараторил Фантик. – Её зовут…

– Ну, довольно, что уж ещё, вы уже её нашли, – перебила Фантика неизвестная птица. – Вот я, любуйтесь, так и быть.

– Так вот он какой дятел, – сказал совёнок.

– Ну почему дятел? Зачем сразу обзываться? Я сорока-белобока, пестропёра, черноока. Любуйтесь, пока разрешаю, – и стала важно расхаживать из стороны в сторону приговаривая:

– Ой хороша, хоть сейчас на выставку красоты.

– Тётя сорока, тётя сорока! – загалдели малыши. – А вы не знаете, где нам дятла найти?

– А зачем вам дятел? – спросила сорока.

– Посмотреть, – ответили друзья.

– Зачем? Смотрите на меня. Чем я не хороша?

– Вы очень хороши, – сказал Облачко. – Только на вас мы уже посмотрели, и очень хотим дятла увидеть.

– Ишь какие любопытные! – чуть не обиделась сорока. – Меня им мало. Ну, да ладно, как услышите частую дробь, вот такую – тррр-тррр – вот на этот звук и идите, – и полетела по своим делам.

– Вот те на, тррр-тррр, – сказал Фантик. – Да где же мы найдём этот тррр-тррр?

И тут откуда-то из леса прозвучало тррр-тррр.

– Бежим скорее! – крикнул Облачко, и друзья помчались на заветный звук.

Звук всё приближался, и вот он уже совсем рядом. Ещё мгновенье и вот оно, счастье. Друзья увидели настоящего дятла. Он сидел на стволе дерева и выбивал клювом свою дробь тррр-тррр.

– А давай в дятла играть! – сказал Облачко.

– Давай! – ответил Фантик. – Только у меня клюва нет, – и бельчонок пощупал свой нос.

– Ничего страшного, – ответил Облачко. – Ты тогда кусай кору и жуй, как дятел, а я буду её клевать.

И каждый принялся за своё. Совёнок клевал ствол, а бельчонок кусал и жевал кору.

– Тьфу-тьфу-тьфу, как невкусно быть дятлом, – сказал Фантик.

– И тяжело, – добавил Облачко. – Давай уже не будем дятлами, а будем сами собой. Лучше спросим у дяди дятла, как это ему нравится есть дерево?

И тут воцарилась тишина. Тррр-тррр больше не было слышно.

– Отдыхает, – сказал Облачко, и, не сговариваясь, друзья вдруг закричали:

– Дя-дя дятел, дя-дя дятел!

Дятел увидел малышей и слетел к ним вниз. Дятел был таким, каким его описала мама Фантика. Красивая, небольшая птица, с гордой осанкой и крепким клювом, а на голове у него красовался красный хохолок.

– Что вам, ребята? – спросил дятел.

– А можно, можно поинтересоваться, дядя дятел? – робко спросил Фантик.

– Спрашивайте, – ответил он.

– Скажите, пожалуйста, – начал совёнок, – а зачем вы едите дерево?

– Это невкусно, мы пробовали, – добавил Фантик.

Дятел рассмеялся и сказал:

– И вовсе я не ем дерево, я ем жучков и личинки насекомых, которые спрятались под корой.

– Теперь мы поняли, для чего вы так клюёте дерево, чтобы достать личинки из-под коры. А мы думали, вы дерево едите, – и сами рассмеялись.

– Вы ещё такие маленькие, а этот мир полон чудес и загадок. Вам ещё много нужно узнать.

И, сказав друзьям до свидания, дятел полетел искать новое дерево. Друзья долго смотрели ему вслед, радуясь, что нашли эту удивительную птицу по имени дятел.

Был обычный, ничем не отличающийся от других дней день. Светило солнце, пели птицы, стрекотали кузнечики, в общем всё, как всегда. Красотища, да и только. Фантик сидел на самой высокой ветке своего дерева и, приложив ладошку ко лбу, чтобы солнце сильно не слепило глаза, всматривался куда-то в даль. Ушки его стояли торчком, он всматривался и вслушивался, пытаясь что-то высмотреть и выслушать.

– Что ты делаешь? – спросил тихо подошедший Облачко.

– Пытаюсь услышать крики о помощи, чтобы сразу прийти на помощь, – ответил Фантик.

– И я, и я хочу прийти на помощь, – залепетал Облачко. – Давай вместе всматриваться и вслушиваться, вдвоём ведь веселее.

– Давай, – ответил бельчонок, и два друга, приставив ладошки ко лбу, начали смотреть по сторонам и слушать лес.

Фантик, ты что-нибудь слышишь? – спросил совёнок.

– Только лес, – ответил Фантик. – А ты?

– И я только лес, – ответил Облачко.

– Неужели никому не нужна наша помощь? – засомневался совёнок, – ведь такого не может быть.

– Конечно, не может быть, – подхватил Фантик, – ведь мы самые лучшие помогатели в лесу.

Тут уши Фантика напряглись и начали крутится в разные стороны.

– Что, что такое? – спросил совёнок.

– Слышишь? – ответил бельчонок.

– Только ветер, – сказал Облачко.

– Вон там, за высокой сосной, у пруда, – и Фантик вытянул руку в направлении пруда.

– Ничего не слышу, – ответил Облачко. – Хотя как будто кто-то зовёт на помощь.

«Ква-ква», – слышалось вдалеке. «Ква-ква», – отвечали голоса.

– Бежим скорее туда! – сказал Фантик, и они вместе с Облачко поспешили в сторону пруда.

Ква-ква доносилось всё ближе и ближе. Вот и заветный пруд. «Ква-ква», – квакали из середины пруда маленькие, зелёные существа. Они сидели на кувшинке и так жалобно моргали глазками, что Облачко и Фантик сразу поняли, они в беде и нужна помощь.

– Что будем делать? – спросил совёнок. Фантик задумался:

– Нам нужно как-то до них добраться.

Друзья начали смотреть по сторонам и увидели бревно, и лежащие рядом палочки. Они дотолкали бревно до пруда, залезли на него и, гребя палочками как вёслами, поплыли. Маленькие зелёные существа внимательно следили за ними, и, как только друзья добрались до середины пруда, подали им стебель кувшинки, и показали в сторону берега.