Помните, я предупреждал, что обратно могу не с вами поехать.

Да, спасибо, что напомнили, а то будем искать перед выездом, – ответил гид. Водитель недовольно заявил: – У нас плата за оба конца, вы знаете?

Не беспокойтесь, я знаю. Вы мне только покажите, куда идти на автобус.

Вот сюда, – он указал вправо от ворот завода, – завернете направо, там кафе, мы все там будем обедать, остановку видно. Если не передумаете, то сразу и поедем вместе.

Ну хорошо, я и сам не уверен, будет ли мне интересно. Мне товарищ рассказал, что обычная экскурсия слишком мало дает, надо не меньше двух часов брать, а ваша только час с небольшим.

Да ведь ехать далеко, отдыхающих везти обратно, да и не всем интересно про сроки брожения слушать, – горячо заговорил гид, – я бы с удовольствием вам больше рассказал, я столько про здешний завод знаю, но тут свои, они пускают на производство только если их экскурсии покупать. А туристам главное – дегустация и магазин, да в дороге послушать что-нибудь интересное. Наша экскурсия недорогая, но довольно поверхностная. Эх, если бы человеку интересующемуся, да не торопясь, я бы столько рассказал… – с досадой махнул он рукой и, повернувшись к остальным, зазывно замахал руками: – Давайте, в кучку все, я считаю по головам, заходим! – И снова повернулся к Куликову: – А без вас, значит, двадцать один человек будет обратно.

Куликов чинно встал в небольшую очередь перед рамкой металлоискателя, держа в кармане руку с паспортом наготове. Как и говорил гид, женщина-контролер, держа в руках список экскурсантов, только уточняла фамилии и ставила галочки, затем передала листок другой женщине – местному экскурсоводу. Та, несмотря на явную усталость, приветливо улыбнулась и зажурчала хорошо поставленным голосом:

Уважаемые гости, я рада вас приветствовать на нашем предприятии. Меня зовут Алла Ваграмовна, я буду сопровождать вашу группу в течение ближайшего часа. Мы посмотрим короткий видеофильм об истории создания нашего завода, а затем отправимся осматривать производство. Пожалуйста, отнеситесь серьезно к нашей прогулке под землей, так как здешние помещения для непосвященного человека могут оказаться настоящим лабиринтом. У нас есть и тупики, и залы, имеющие несколько выходов, так что не теряйте друг друга из виду, помните (тут она лукаво улыбнулась) о привидениях, у нас они есть.

Туристы довольно загудели, предвкушая долгожданную дегустацию. По крайней мере, половина из них ожидала от поездки именно этого. В группе в основном были пары, несколько одиночек, две бабушки с внуками (один мальчишка лет двенадцати, второй – подросток лет шестнадцати, с ломающимся голосом и длинными волосами, схваченными резинкой на затылке). Парень постарше возбужденно говорил второму: сейчас бабушки напьются вина, станут добрыми, разговорчивыми, вот посмеемся.

Алла Ваграмовна еще раз напомнила о лабиринтах и провела группу в небольшой зал с экраном, на котором уже замелькали кадры фильма. Куликов задержался у входа и обратился к ней: – Алла Ваграмовна, у меня есть вопрос, могу ли я дополнительно кое-что узнать о заводе?

А что вы имеете в виду?

Я не хотел бы ограничиваться короткой обзорной экскурсией. Честно говоря, хорошего вина и так найду где выпить, а вот о виноделии мне бы хотелось побольше узнать. Я кое-что читал о вашем заводе, да и товарищ один говорил…

Она призадумалась, но совсем ненадолго.

Знаете, так делается в отдельных случаях, и мне кажется, что это как раз тот случай. Вот если бы вы заранее позвонили… Мы проводим серьезные познавательные экскурсии по заводу для малых групп – человек пять-восемь, не больше. Бывает, и по трое покупают. Это стоит дороже, конечно, чем обычная экскурсия, но ведь и запросы разные…

А как же мне быть, если никто не найдется такой же любопытный? А самому побродить здесь нельзя? Я заплачу, сколько надо, только не гоните меня галопом по всем вашим лабиринтам прямиком в дегустационный зал!

Нет, одному никак нельзя. Вы же понимаете, это же коллекционные вина, я уж не говорю о том, что неопытный человек действительно может заблудиться. Я спрошу у одного очень умного человека, может ли он вас поводить по залам. Он может многое рассказать, нисколько не меньше, чем я или другой экскурсовод, только работает на нашем заводе вот уже больше сорока лет. Только… вы понимаете, это не входит в вашу экскурсию… – она замялась.

Я понимаю, человек будет тратить на меня свое время, можете не объяснять. Скажите только, в каких пределах… ну вы же понимаете, я не знаю, какая сумма устроит.

Куликов прищурился и посмотрел ей в глаза.

Я думаю… – и она негромко произнесла несколько слов ему почти на ухо. – А ваши не будут искать вас?

Не будут. Я так и планировал, с водителем уже обговорили, чтобы не искал меня, он показал и автобусную остановку, чтобы я мог уехать.

Он немного нервничал. Во-первых, непонятно, есть ли кто-нибудь из группы, кто следит за ним. Во-вторых, неизвестно, какой-такой работник завода будет его водить. Он не сомневался, что сможет совершить задуманное, но не мог просчитать заранее, как пойдет дело. И в конце концов, как скоро будут известны результаты. Он достал несколько купюр и деликатно вложил их в ладонь экскурсовода: – А это вам за беспокойство, Алла Ваграмовна. Здесь немного, наверное, но я не знаю, как у вас полагается.

Она была немного смущена, но довольна. Коротко кивнула и тут же, пока шел фильм, отлучилась в сторону, подошла к висящему на стене телефону и кому-то позвонила. Потом обратилась к Куликову:

Вот все и устроилось. Борис Клавдиевич встретит нас перед хранилищем, там я буду рассказывать о способах хранения вина, а вы с ним пойдете прямо в залы. Для основной группы, к сожалению, залы не предусмотрены, а вот вы сможете и послушать, и посмотреть гораздо больше, чем остальные экскурсанты.

Однажды жители Калязина были удивлены странным явлением: старинная колокольня затопленного Николаевского собора, местная достопримечательность, как будто выросла в размерах. Калязинцы уже свыклись с грустным и величественным образом колокольни, будто торчащей из воды посреди реки. Громадное водохранилище, поглотившее обширные территории вдоль Волги при строительстве Угличской гидроэлектростанции еще в тридцатых годах прошлого столетия, не смогло покрыть колокольню, которая была построена на небольшой возвышенности, так что если уж объективно, то колокольня стояла не в воде, а на крошечном клочке суши вокруг – не более нескольких метров. Местные жители за долгие десятилетия привыкли к этому символу победы воли человека над природой, и когда изредка смотрели на колокольню, то в случае, если показывали ее приезжим.

Однако в то утро те, кому довелось бросить случайный взгляд на колокольню, отмечали что-то странное, неуловимое, будто что-то произошло, а что – непонятно. Словно колокольня стала ближе, выше и значительнее. Она отлично была видна с моста через Волгу, но проезжающие редко рассматривают колокольню, разве что пассажиры. Рейсовый автобус катился по мосту по маршруту Калязин – Углич по мосту. Народу в этот предполуденный час было немного. Ребятишки разместились на задних сиденьях, с восторгом дожидаясь, когда автобус пойдет по ухабам, чтобы изо всех сил подпрыгивать, валиться друг на друга, визжать и хвататься за все вокруг. Но дорога была относительно ровная, дети заскучали и стали глазеть по сторонам. Автобус как раз проезжал мимо колокольни.

Вон, смотри, колокольня!

А-а-а, вижу!

Какая большая!

Это не она, это другая! Та в воде!

Да ты что, не видишь, эта самая!

Огромная…

Взрослые невольно повернули головы в сторону реки и увидели знакомый образ колокольни. Но она казалась непривычно высокой, да и земли вокруг было намного больше, чем раньше. Теперь это был довольно крупный остров в несколько десятков метров, растянутый в направлении улицы Ленина в городе Калязине, створ которой выходил на реку.

Вода, что ли, спала… – обратилась одна пассажирка к своему соседу.