– Ты в этом уверен? – Саймон плотнее прижал лезвие ножа к шее. На коже проступили капельки крови.

– Абсолютно, – сквозь зубы прошипел Страйкс, оставив, однако, попытки выбраться из захвата.

Приглядевшись, Майкл увидел, что в заднем кармане джинсов Страйкса что-то топорщится.

– Саймон, ключи торчат у него из кармана, – сказал Майкл.

– Сними браслеты с Клода. Дерек должен их примерить.

Майкл вынул связку ключей вместе с клочком бумаги, который упал на пол. Страйкс молча смотрел на упавший клочок, с каждой секундой приобретая все более и более несчастный вид. Клод, напротив, выглядел самодовольно и с удовольствием смотрел на согнувшегося пополам недруга. Освободившись от браслетов, он встал, потер онемевшее запястье, подошел к Страйксу и взглянул ему прямо в глаза.

– Око за око. – Клод указал на свой подбитый глаз. – Постарайся не моргать. – Он замахнулся для удара.

– Нет, Клод, не сейчас, – остановил того Саймон, поскольку Страйкс с особым рвением начал вырываться, удержать его стало делом непростым. – Лучше давай нацепим на него браслетики.

Вдвоем, Саймон и Клод, стали приковывать Страйкса к батарее. До него дошло, что силы неравны, он перестал сопротивляться. Вскоре браслет от наручников впился в его желеобразное запястье, ладонь с сосиками мгновенно покраснела. Майкл стоял, поигрывая битой, и смотрел на всего это действо, испытывая мрачное удовлетворение, как одного из самых неприятных ему знакомых ожидает заслуженная расправа. "С Клодом не дал поговорить, не мог достать мне дурмана" – про себя размышлял Майкл. Вдруг взгляд его упал на клочок бумаги, выпавший с кармана джинсов Страйкса. Майкл нагнулся, чтобы подобрать его. Всем своим видом Страйкс давал понять, что не хочет, чтобы эта бумага оказалась в чужих руках. В отличие от Майкла, Саймон и Клод не заметили ничего подозрительного в мимике Страйкса, поскольку были заняты его приковыванием.

Саймон и Клод отступили назад. Страйкс принялся стучать ногой по батарее, крича при этом:

– Грабители, у меня в квартире грабители! Вызовите полицию!

Саймон с размаху пнул его ногой по спине.

– Заткнись! Днем обычно не воруют, а если воруют, да еще и в присутствии свидетелей, то свидетелям, как правило, затыкают рот.

– А мне рот не заткнули! – крикнул Страйкс.

– Сейчас заткнем, – угрожающе произнес Клод.

– Свидетелям даже с открытым ртом должно хватать ума не провоцировать грабителей на агрессию, – сказал Саймон.

– Соседи услышат мой крик! – Голос Страйкса эхом отразился от стен с дырявыми обоями.

– Соседи тебя ненавидят, они только позлорадствуют. А копов вызывать не будут – им-то как раз таки на руку, что кто-то прижал их недалекого свиноподобного соседа-барыгу.

Страйкс яростно взглянул на него.

– Копы сами приедут, мудаАААААА!!!!…

Сжатый кулак прилетел в его левый глаз. Скрипя зубами от боли, Страйкс прикрыл лицо свободной ладонью.

– Око за око, – довольно произнес Клод, потирая хрустнувшие костяшки пальцев.

– Они снимут побои, – сказал Страйкс, все еще прикрываясь рукой. – Так что можете бить меня втроем, если по одиночке не можете…

– О-хо-хо! – воскликнул Клод. – Великий ты боец, прямо Мейвезер! А кто же тогда сзади меня оглушил?

– Но фингал-то у тебя спереди, – сквозь зубы процедил Страйкс и подмигнул.

– Когда приедут копы? – спокойно спросил Саймон, – Дерек, лучше выкладывай все начистоту, иначе тебя мать родная не узнает.

Страйкс вместо ответа сплюнул на пол.

– Хорошо, – так же спокойно сказал Саймон, хотя черты его лица напряглись, – Клод, тогда ты расскажи, как ты здесь оказался. У тебя же, жирный сын сибсов, будет время передумать.

Страйкс посмотрел на Саймона, вложив в свой взгляд как можно больше презрения. Клод, ухмыльнувшись, уселся на кухонный стол и, махая ногами в сторону Страйкса, стал рассказывать.

– Так. Я ехал к Майку на своей А9. Мне позвонил Страйкс, сказал, что надо спрятать спиды, он с ними спалился. Я не думал, что он окажется настолько вонючим дерьмом, поэтому поехал к нему, благо берлога его находится недалеко от дома Майка. Мы поднялись наверх. Страйкс сказал, что надо забрать товар, и пропустил меня вперед. По глупости своей я вошел в квартиру. Неожиданно я почувствовал сильную боль в затылке, все вокруг поплыло, ноги мои подкосились. Я повернулся назад и словил вот это, – Клод указал на синяк под глазом. – В следующее мгновение я очнулся прикованным к батарее, а надо мной стоит этот боров и говорит, что у него есть план…

Страйкс неприятно улыбнулся, сверкнув брекетами.

– Чего ты зубы скалишь? – презрительно спросил Саймон.

Страйкс не ответил. Он продолжал ухмыляться, всем своим видом показывая что знает то, о чем его неприятелям неизвестно.

– Страйкс не объяснил, в чем состоит его план, – продолжал Клод, усиленно размахивая ногами, едва на задевая Страйкса; тот прижался ближе к батарее, – но было ясно: он решил свалить свой прокол на кого-нибудь другого. Ты еще говорил об этом, Саймон, когда узнал о случае в парке. Потому-то, Майк, я просил тебя связаться именно с Саймоном.

– И еще потому, что я могу незаметно проникать в здания, – заметил небрежно Саймон.

– Разумеется, – слегка улыбнулся Клод. – Но… почему Страйкс выбрал именно меня – непонятно. Может объяснишь нам, а? – Он хотел ударить Страйкса ногой в лицо, но тот прикрылся, и удар пришелся в плечо.

Страйкс играл в партизана.

– Так вот, – Клод резко вскочил с стола, Страйкс от неожиданности дернулся, – скажи, чем же я тебя привлек?

Майкл ожидал что Страйкс вновь отмолчится, но тот внезапно выпалил.

– Тем, что ты дико меня раздражаешь, Клоди! Тем, что ты швыряешься деньгами, считаешь себя лучше других, любуешься своей смазливой мордашкой, совсем как телка, постоянно выпендриваешься, хвастаешь своей супер-пупер тачкой и ведешь себя так, словно в зад имеешь этот мир. Но ничего – скоро этот мир отымеет и тебя!

Клод уничижительно посмотрел на Страйкса, словно на таракана, размазанного по ботинку.

– Я не виноват в том, что ты – жирный урод с брекетами на глиных от амфетамина зубах, – тихо проговорил он. – Такие ущербы, как ты, пытаются выместить свою ущербность на других и винят в своей ущербности кого угодно, кроме себя.

– Ты даже не представляешь во что ввязался, Клод, – сказал Страйкс. – И вы двое тоже, – мотнул он головой в сторону Майкла и Саймона.

– Копы уже стоят за дверью? – саркастически произнес Саймон. – Или они повесили на тебя жучок? Чем же ты можешь нас напугать? И что они нам могут предъявить?

– Ты всерьез думаешь, что я открою все карты? – с деланным равнодушием спросил Страйкс.

Саймон посмотрел на Страйкса еще уничижительнее, чем Клод.

– Всерьез, – ответил Саймон и многозначительно провел ножом по воздуху.

Страйкс покосился на нож, потом распылся в широченной улыбке.

– Каким бы ты отморозком не был, ты не убийца… Сайрус.

Саймон и Клод многозначительно переглянулись. Майкл удивленно посмотрел на них обоих, а затем подумал: "Почему Страйкс называет Саймона Сайрусом? Может, Сайрус это прозвище? Или какое-то условное имя в узких кругах?". Как бы там не было, Майкл посчитал, что сейчас не время выяснять причину появления второго имени. Тут же он вспомнил о клочке бумаги, который был у него в руках.

– Я не убийца? – Тем временем Саймон буквально впился взглядом в Страйкса. – Я не убийца?! – повторил он, порывисто покачиваясь на пятах. – Я не убийца?!! – в третий раз повторил Саймон, импульсивно дернувшись в направлении к Страйксу, тот инстинтктивно сжался в углу. – Да, ты прав, – неожиданно тихо произнес Саймон, – я не убийца. Майк, – он мотнул головой в его сторону, – дай, пожалуйста, биту.

– Держи, – Майкл передал биту, а сам развернул бумажку, выпавшую из кармана Страйкса. Бумага оказалась запиской, была написана всего одна строчка от руки.

– Что это? – поинтересовался Клод, увидев записку.