Странно, конечно, что лавка оказалась открыта, праздник ведь. День всех святых, а Эсмеральда в рабочем режиме. На самом деле, графику работы испанцев может позавидовать кто угодно. Буквально через час после начала рабочего дня они обязательно идут пить кофе, почитать газету, поболтать. К 12 часам возвращаются в офис, а в 14 – уже обед, который длится до 16. Там уже и домой пора. Конечно, не вся Испания работает по такому графику, но в целом у всех так.

Я зашла в дверь, и колокольчик зазвенел трелью на весь небольшой магазинчик. Не успела я сделать и пары шагов, как услышала скрипучее:

– Я долго жду тебя. О, вижу, ты приняла свою силу и себя.

– Я… да… – не знала я, что ей сказать, и даже как-то все мысли вылетели из головы, когда я увидела эту женщину. Все же, в ней было что-то пугающее, хотя она и выглядела обычной женщиной в возрасте лет шестидесяти. Лишь ее взгляд – липкий и оценивающий, будто видел тебя насквозь, сбивал с толку.

– Раз пришла, пойдем, сеньорита, поговорим в саду за магазином. – Сказала эта странная женщина и пошла в конец торгового зала. Страшно, но, в конце концов, хотела бы она меня проклясть, или съесть – уже бы сделала это. И я, чуть помедлив после ее слов, потопала за ней, больше переживая за свой гримуар, что оттягивал на спине рюкзак книзу.

За шторками был небольшой коридорчик. Слева от входа в лавку – дверь, справа – лестница, ведущая на второй этаж, а прямо – стеклянная дверь с выходом на улицу. Когда мы вышли, старуха резко остановилась и, поцокав языком, взмахнула рукой. Резко все вокруг подернулось белесой дымкой, и мир вокруг меня выцвел. Все вокруг вроде бы то же самое и, в то же время, совершенно другое.

– Где же мы? – оглядывалась я.

– Времени у нас с тобой меньше, чем я думала. Сюда решил приехать мой двоюродный внук Пабло…

– Пабло… – произнесли его имя мы одновременно.

– Ты не должна с ним сближаться, дочка. – Даже как-то по-доброму сказала она. – Да, да, я знаю, что ты думаешь – внук, кровь и все дела. Но дело в том, что это я – его десять раз правнучка. Все не так, каким кажется. Кулон, что я ощущаю на тебе – не простой. Я была его хранительницей, пока не появится та, что сможет душу из него высвободить. Этот долг важнее. Я сразу поняла, что он будет принадлежать тебе. Не спрашивай, как, сама не знаю. Как тебя увидела, так и поняла. Береги его, невинная душа в нем, хоть и темная.

– Так кто же такой Пабло?

– Бабуль, мы пришли! – послышался голос Хосе в лавке.

– Все, беги. Мы в Астрале, на теневой стороне, то есть. Выйдешь из него не здесь, подальше отойди. Не надо моим мальчикам видеть тебя и, тем более, знать, что и ты – ведьма.

Я развернулась бежать к калитке из сада, как Эсмеральда остановила меня за руку и, посмотрев мне в глаза, сказала:

– Берегись Пабло… Он совсем не тот, кем ты его считаешь! – и вышла из Астрала, откликнувшись пришедшим внукам.

Я бежала, что есть силы прочь от дома Эсмеральды. Рядом периодически мелькали люди. Дети, старики и женщины. Как вдруг мне пришла мысль в голову: "Сейчас сиеста, и почему люди на улице развели бурную деятельность вдруг"? Так, стоп, мы же были в Астрале! Здесь вообще никого не должно быть!

"Не трогай души! Выходи оттуда!" – услышала я голос Киарана внутри своей головы, и такой он далекий. Было слышно, что он кричал со всей силы. Да что происходит-то?

Мой взгляд зацепился за газетную вырезку, приклеенную на стену. Крупным планом мертвое тело мальчика лет восьми, вокруг которого еще множество тел. А в отдалении на фото перевернутая фура. Под трагичным фото запись: "Вчера 12.08.1981 года, на улице Тостадо перевернулся грузовик с тонной кирпича. Погибших еще не всех опознали…"

Дальше я не смогла читать и оглянулась, почувствовав чей-то взгляд. На меня смотрел мальчик. Тот самый, что на фото в газетной вырезке. Я перевела взгляд на фото, затем снова на него, и мне стало плохо. Желудок сделал кульбит и упал куда-то вниз. Мы смотрели друг на друга молча, и я не знала, что делать, резко убежать от призрака, или не злить его и подождать, что он скажет.

– Не бойся. Я не трону тебя, пока они тебя не чувствуют, – кивнул он на народ на улице.

– Почему только пока они… – начала я, но мальчик меня перебил.

– Потому что, если они почувствуют тебя, поймут, что ты жива, и захотят занять твое тело. Я маленький и слабый, мне не на что претендовать. – Пожал он плечами и отвел глаза в сторону, – Потому я лишь буду обязан им помочь тебя задержать.

– Почему вы здесь? – спросила я, игнорируя тихий, но яростный вопль Киарана «Беги» у себя в голове.

– Некоторые из них не понимают, что они умерли и продолжают существовать, как до аварии. Другие верят во второй шанс и вторую жизнь.

– А ты? – на мои глаза наворачивались слезы.

– Я остался не просто так. Я хочу найти родителей и только потом уйду.

– Но выходит, что ты здесь уже 39 лет, – тихо прошептала я, чтобы не расплакаться от боли переживания за мальчишку.

– Да? Почему же они меня не ищут? – Пробормотал он.

– Позволь помочь тебе, – я стала аккуратно подбирать слова. Ведь позвать за собой умершую душу – не шутка. – Мы найдем на кладбище ваши могилы и, думаю, сможем призвать твоих родителей. Уверена, они тоже не ушли дальше без тебя.

– Извини, но ты не выглядишь сильной ведьмой. – Улыбнулся мне мальчишка.

– С чего ты взял, что я ведьма?

– А кто ж еще в преддверии дня мертвых может попасть к нам на Теневую сторону. Хорошо хоть додумалась не шагнуть на уровни Астрала. Там существуют страшные демоны и …

– Живая! – взвизгнула женщина, проходящая рядом со мной, когда случайно дотронулась до меня пакетом, и он не прошел сквозь.

– Уходи! Встретимся на центральном кладбище! – крикнул мальчик и встал передо мной, словно закрывая меня своим маленьким тельцем.

Я же сделала два шага назад, а там уже стали поворачивать голову ко мне и другие мертвые. И что же делать? Как выйти из Астрала, я же не умею?! Сердце колотилось как бешеное. Я зажмурилась и стала изо всех сил просто желать оказаться рядом с Киараном. А точнее с моим реальным и осязаемым медальоном в реальном мире и времени.

Через пару мгновений я почувствовала дуновение ветра, затем поняла, что слышу звуки. А ведь в Астрале этого нет. И я открыла глаза. Я стояла в темном склепе, воняющим сыростью. Лишь сквозь некоторые камни под крышей пробивались слабые лучи света.

«Киаран?» – позвала я.

«Ты ненормальная! Ты знаешь это?! Ты только что чуть не покончила жизнь самоубийством! И ещё каким! Чуть не отдала свое тело мертвой душе!!! Да они бы тебя толпой разорвали на части! И вообще, как ты могла позволить той ведьме заблокировать вас! Сегодня же начнем твое обучение! От книги не отойдешь, пока на зубок не перескажешь мне все о пологе тишины и экранизирующих защитных чарах!» – орал Киаран в моей голове, не желая успокаиваться.

«Ты все сказал? Может, поможешь выбраться отсюда?»

«Ты ненормальная, Николетта, я тут чуть не умер!» – выдохнул он уже более спокойным тоном.

«Ты повторяешься. И ты бы не смог умереть, ведь ты и так не живой» – решила съязвить я, но он, все же, смог меня осадить.

«Я жив. Мое тело просто в стазисе, а душа в этом камне» – тихо сказал он.

«Кипец!» – все, что я смогла сказать. Так он живой. Вот о каком освобождении говорила Эсмеральда. Я подумала, она про то, что нужно этой душе помочь уйти просто. А выходит Киаран жив! – «И где же твое тело? Как мне тебя возвращать?» – Вышла из ступора я, но меня отвлек третий голос.

– Ведьмочка, иди на мой голос, я нашел выход!

– Не поняла! – удивилась я и такому обращению и, вообще, это точно мне?

«Тебе, Ники. Ты же привела за собой душу того ребенка», – напомнил Киаран.

«А ты и счастлив уйти от разговора», – надулась я.

– Тебе, тебе. – С улыбкой в голосе сказал мальчик, появившись прямо передо мной бледной тенью. – Смотри, в таких древних гробницах всегда есть рычаг для открытия входа, надо лишь нажимать на все подряд, но, судя по механизму с нижнего уровня, это будет – вот этот подсвечник, – указал мальчик на стену, которую я с трудом различала. – Да зажги ты огонь уже. Что ты мнешься с ноги на ногу, не видно же ничего.