— Ты ранена девочка? — взяв себя в руки, спросил он хрипло и осмотрел спину девушки — Плечо немного задело, рана не опасна малышка — печально улыбнулся маг — Уходи к отцу, он ждёт тебя.
— А ты? Вставай Брэн, я помогу — взмолилась плача принцесса, острая тревога сдавила сердце, она ухватила его под руку и пыталась поднять.
— Прости малышка. Я не смогу уйти с тобой — тяжело дыша, он с болью посмотрел ей в глаза — Айслин милая возьми этот кристалл, в случае опасности, он перенесёт тебя. Там ты будешь недоступна даже для магов Хорвина — чувствуя как жизнь стремительно покидает его, маг крепко сжал в руке небольшой кристалл — Найди бездушное тело, одень это ему на шею и возможно, я смогу к тебе вернуться — на последнем вдохе прошептал Брэн. Его дыхание резко остановилось, кристалл с тихим звоном скатился на каменный пол. Айслин с болью тихо всхлипывая, упала на грудь друга. Она громко закричала от горя. За массивной дверью послышался глухой удар такой силы, что со стен посыпались каменные крошки. Принцесса взяла себя в руки и схватив кристалл, закрепила его на хрупкое ожерелье, украшавшее её шею. Украшение принадлежавшее её покойной матери. Подхватила подол пышной юбки и забыв о жгучей ране на спине, она со всех ног побежала по тёмному тоннелю вперёд. За спиной послышался грохот, ещё большей силы и в коридоре, эхом отозвались голоса преследователей. Страх сковал сердце девушки. Пышная юбка и острая боль, не позволяли ей бежать быстро, к тому же тоннель не был освещён. Она то и дело больно натыкалась на углы. Слёзы вдобавок затуманивали зрение, а голоса всё ближе. За спиной мелькали вспышки магического света. Она с ужасом сжала рукой кристалл-подвеску и споткнувшись о неровный камень, Айслин с ужасом почувствовала как стремительно летит на пол. Свет моргнул совсем рядом, маг в чёрной мантии, почти догнал её. Девушка зажмурилась и напрочь потеряла связь с реальностью. Тишина резко оглушила её…
Холод сковал всё тело, его сердце бешено колотилось, дышать трудно. Рик схватился за край железного стола в лаборатории.
— Эй ты чего, паров надышался? Может хватит на сегодня? — устало предложил однокурсник, с явным беспокойством, заглянул в бледное лицо парня. Рик тяжело сглотнул и нехотя кивнул — Ого, ты на часы смотрел, бал через час начинается. А наши все уже там и Алекс тоже. Ничего себе, этот костюм ведьмочки просто огонь — с явным восхищением, прямо выпалил парень, рассматривая новые фотографии с чата однокурсников. Рик напрягся и открыв чат, сердито зарычал.
— Вот дьявол, я же просил его не надевать, заррраза — прорычал он нервно.
— Да ладно тебе приятель, это обычный костюмированный бал. Ей очень идёт — искренне улыбнулся парень — Ну хотя, ты прав. Я бы свою девушку в таком, тоже из дома не выпустил.
— Ладно Фил. В понедельник увидимся — на ходу подхватывая куртку, выкрикнул Рик и выскочил за дверь. Парень хмыкнул вслед и задумчиво потянулся к выключателю центрифуги…
Девушка пришла в себя и с опаской прислушалась, тело болело и конвульсивно вздрагивало. Айслин приготовилась к встрече с жестоким врагом, но резко открыв глаза, глухо ахнула. В изумлении, она поняла что лежит на животе в кустах, на холодной сырой земле. Снег отличался от того пушистого с которым она привыкла играть с детства. Этот оказался влажным и холодным, тело била дрожь, зубы стучали. Ноги замёрзли в тонких туфельках. Левая ключица адски болела, мокрые волосы густо рассыпались по плечам. Айслин с тревогой потянулась к шее и с облегчением нащупала подвески на ожерелье. С тихим стоном, заставила себя подняться на дрожащие ноги и осмотрелась по сторонам. Она стояла в большом парке, за аккуратно подстриженными кустами, вечно зелёной изгороди. По аллее в двух метрах от неё, шла группа молодёжи в пёстрых одеждах. Одна из двух молоденьких девушек в наряде ведьмы, сразу заметила её и весело улыбнулась.
— Эй снежная принцесса, привет ты с какого факультета, заблудилась? Давай с нами, ты похоже здесь новенькая — подскочила и потянула Айслин за руку — Я Алекс, это Бренда, Дюк и крошка Матильда. Мы с ребятами с медицинского, а тебя как зовут? — засыпала её вопросами незнакомка — О, да ты дрожишь вся. Давай в бар, возьмём что ни будь, согреться.
— Ага порцию мороженного — вдруг громко засмеялась Матильда, компания весело поддержала её, вваливаясь в многолюдный зал. Айслин не могла сопротивляться, напору приятной девушки, которая так настойчиво тянула её за правую руку. В зале было тепло и девушка начала отогреваться. Отчего боль только усилилась.
— Баки нам пожалуйста чтоб согреться — бодро крикнула Алекс бармену. Музыка в зале оглушала. Айслин нервно нахмурилась и прикусила ноготь. Ей до ужаса хотелось сбежать, исчезнуть. Всё казалось жутким сном и она хотела проснуться — О тут Фил пишет, что Рик уже видел чат. Нужно успеть потанцевать. Пока он не забрал меня — засмеялась девушка и они с подругами поспешили в толпу танцующих. Дюк безразлично, молча попивал свой коктейль и смотрел по сторонам. Перед Айслин поставили глубокий бокал с нежно розовой жидкостью.
— Мисс, это поможет вам согреться и быстро освоиться — мягко улыбнулся ей бармен. Девушка вежливо кивнула и хмуро смотрела на незнакомых ей людей, в таких разных костюмах, совсем не известных ей героев.
Рик припарковал машину неподалёку от универа, это оказалось несложно. Студенты желая сегодня погулять, оставили свои автомобили дома и добирались на такси. Он поспешил внутрь, но высокий парень преградил ему путь.
— Привет дружище, извини но без костюма впустить не могу — виновато улыбнулся однокурсник.
— Да ладно Гир, я только Алекс заберу, она ждёт — настойчиво попросил Рик.
— Приказ начальства — отрезал парень — Можешь выбрать что осталось. Есть человек паук и новенький рыцарь. Достаю паука, тебе будет здорово, с твоей фигурой — пригласил Рика в тесную раздевалку — А там хоть до утра гуляй.
— Шутишь Гир, какой паук? Лучше сразу голышом. Покажи рыцаря — недовольно буркнул Рик. Парень протянул ему вешалку с костюмом. Рик зашёл за ширму и наспех надевал костюм. Сердце нервно сжалось от странного ощущения, дежавю. Он с такой лёгкостью справлялся со сложными застёжками на кожаном камзоле и плотных, высоких сапогах украшенных острыми шпорами. К костюму прилагался ещё бутафорский меч. Рик с хмурым видом, осмотрел себя в большом зеркале, в фойе.
— Ох ты ничего себе. Это просто шикарно приятель — восторгался искренне Гир — На тебе как влитой сидит.
— Не неси ерунды, я скоро верну — холодно отозвался Рик и решительно вступил в шумный бальный зал. Громкая музыка оглушала, Рик быстро двигался вперёд, осматриваясь по сторонам. Наконец он заметил в толпе свою подругу и махнул ей, показывая в сторону барной стойки. Она уныло улыбнулась и нехотя кивнула. Рик быстро пошёл к бару. Не успел он даже приблизиться, как строго сдвинул брови. В нескольких метрах от него, тренер Харисон, грубо схватил за руку красивую незнакомку в роскошном голубом платье и тянул за руку. Девушка болезненно вскрикнула и увидев Рика, изумлённо замерла, резко бледнея. Рик решительно приблизился. В памяти опять что-то пыталось пробиться из тьмы.
— Не ломайся детка, я тебя не обижу. Заплачу по достоинству, идём — грубо настаивал тренер.
— Харисон, отвали. Ты же видишь, девушка не хочет идти с тобой — грубо остановил его Рик.
— Не вмешивайся не в своё дело Рик. Она просто цену набивает, как все — злобно ухмыльнулся Харисон. Рик крепко сжал его кисть — Не нарывайся сопляк — прорычал мужчина. Девушка глухо ахнула, заметив на груди парня, такой знакомый кристалл.
— Я сказал отвали тренер — ледяным тоном, прошипел темноволосый рыцарь, крепче сжимая руку крепкую соперника, вплотную приблизился к лицу оппонента.
— Да я тебя — рыкнул мужчина.
— На турнире поговорим — холодно ответил парень, отпустил его и с вызовом сложил руки на груди.
— Ты меня опять на поединок вызываешь? — засмеялся тренер — Я же тебя на колени поставлю малой.
— Вызываю — гордо вскинул голову парень.
