— Нет, — голос доносился отовсюду. Он был тихим. Едва заметным. Но каждое слово врезалось в сознание не хуже самого громкого крика. — Время пришло?

— Да, Константин. Твоя помощь все же понадобилась. Я ощутил кое-что. Нужно проверить. Проверить так, как умеешь только ты, Фрост, — командор достал небольшой серебристый кристалл кварца.

Покоясь на его ладони, кварц начал трескаться. Сразу едва заметно, а потом покрываясь целой вереницей глубоких трещин. А потом и вовсе распался мелким кристаллическим крошевом. Крошевом, что было тут же подхвачено «несуществующим» потоком ветра. Оно влилось в круговорот серого праха, составляющий фигуру человека.

— Это метка. Точное место я указать не могу. Проверь. Аккуратно.

— Прекрасно. — круговорот частиц на миг замер, чтобы в следующее мгновенье единым потоком исчезнуть в ближайшей вентиляционной системе.

Глава 9

Глава 9

С тихим шипением двери командной рубки открылись и в помещение вошел Командор. Снова все собирались на борту Никс. Это не было чем-то необычным. Александр не хотел, чтобы наемники знали о Танатосе, пока что. Сейчас для них существовал лишь один корабль.

— Наш друг покинул судно, — не отвлекаясь от мониторов, произнесла капитан титана. — Взял один из разведывательных фрегатов. Как вы и просили, командор, я не стала вмешиваться. Но меня это беспокоит. Тот корабль не имеет вооружения. Как, впрочем, и нормальных щитов с бронированием. Единственный его плюс — это возможность входить в варп. Не уверена, что он сможет пережить Бурю.

— Все нормально. Когда дело касается Фроста, нужно просто не мешать ему и он сам все сделает. Не переживай.

— Хорошо. Мы скоро прибудем по координатам Сигмы. Еще пара прыжков и выйдем к указанной системе. Могла бы и быстрее, но я хочу быть уверена, что за нами никто не следует и не ожидает. И хотелось бы, кстати, услышать конечный план.

— Согласен. Зови его и леди Бель. Посмотрим, что дал их общий мозговой штурм.

* * *

— Царь горы! — были первые слова Сигмы, когда он вошел в рубку. Сказано это было с особой гордостью. — Под это тактику склад специально сооружался. Работает всегда, даже с превосходящими силами противника.

— А подробности можно? — энтузиазм наемника Алиссии не передался.

— Наш склад находится в среде газового гиганта. — первые же слова Сигмы вызвали всеобщее удивление. Такое редко кто делал из-за ряда факторов.

— Необычно. — кивнул командор.

— И слишком рискованно. — Леронэ.

— Он не слишком большой, так что это несложно. Но, чтобы находиться во внешнем слое, скажем так в «облаках» планеты, ему требуется постоянная поддержка. Поэтому он парит, подобно воздушному шару, на специальной платформе. Внутри закачан техгаз, обеспечивающий «плавучесть» платформы с нашими складскими контейнерами. Фактически, кто первый высаживается на ней, тот диктует свои условия. Установить буксировочные захваты возможно только высадившись на нее. Использовать магнитные или другие, дистанционные буксиры, невозможно, потому что их установить мы не дадим. Остается только «идти на убой», покорно десантируясь на платформу под огнем наших орудий. Они даже ответить не смогут — повредят платформу, а там емкости с газом и привет. Да, нас убьют, но там слишком тонкие баллоны под платформой. Пробьются легко и непринужденно. Техгаз тут же улетучится и склад потянет гравитация планеты. А она, в свою очередь, сомнет любого, кто захочет забрать «трофей», уже после падения. Давление там невероятное, так что упасть нам никто не даст, иначе потеряют груз.

— Первый раз слышу, чтобы с такой гордостью рассказывали о настолько хреновом укрытии. — усмехнулась Леронэ. И некромант был с ней полностью согласен:

— Настолько верите, что враг не решит просто расстрелять вас, чтобы не рисковать? — высказал общую мысль командор.

— Вот почему все сработает. Они не станут уничтожать склад. Я уверен. Уверен настолько, что можете оставить меня там с ребятами без поддержки. Пусть я с этими мудаками воевал только раз, но прочувствовать врага я успел. В их случае это слишком легко, слишком открыто. Гордость. Только худшее из ее проявлений. Показательная… чванливость. Тьфу. Эти ребята уверены, что имеют достаточное превосходство, чтобы диктовать свои условия. Безоговорочно в этом уверены. А им нужны эти минералы. Поэтому, они наплюют на опасность и полезут на рожон. Показательно, чтобы «мокнуть» меня еще сильней. Я уверен.

— Что думаете, леди Бель? — обратился командор к молчавшей все это время альвийке.

— План в отсутствии плана, — пожала плечами глава Орд. — Единственный конек в превосходстве на местности. Единственный шанс на успех — молиться, чтобы враг не стал уничтожать платформу, а попер, как баран, в лобовую.

— Ну, Белегестел! Не все так плохо! — Тут же возмутился наемник… назвав главу по имени. Она же, в свою очередь, даже глазом не повела на его возмущения, спокойно продолжив.

— Как я и говорила ранее, любой план теоретически работает, если выделить достаточно сил и вооружения. В данном случае, воссоздается старая-добрая пехотная «давка», где силы врага заставляют сражаться в стесненных условиях, только масштаб другой, — альвийка замолчала ненадолго, явно взвешивая следующие слова. — Хорошо. Если Никс уберет фактор вмешательства флота врага, то мы справимся. На крайний случай, успеем эвакуироваться в десантные капсулы.

— Там условия такие, что нужно приблизиться максимально. Так что, пока эти гаврики будут пытаться десантировать штурмовиков, вы сможете делать с их кораблем все, что угодно, — все еще пылал энтузиазмом наемник. — Конечно, при условии, что вам не будут мешать другие их корабли. Но это нюансы, любой план ими полон.

— У меня ощущение, Сигма, что ваш план в целом, как один большой нюанс, — Александр посмотрел на леди Бель. Она покачала ладонью в одну, потом в другую сторону, а потом и вовсе отмахнулась и тяжело вздохнула. — Ладно. Готовьтесь, скоро будем на месте.

— Отлично! Мои парни уже копытом землю роют, так клювики чешутся поквитаться! — Сигма едва ли не выбежал из помещения. Следом за ним, с каменным лицом, вышла глава Орд.

—…Белегестел, я тебе говорю, план огонь! — донеслось до ушей остальных перед тем, как двери рубки закрылись. Командор посмотрел на двери. На Леронэ. Алиссию…

— Белегестел? Я что-то пропустил?

— Видимо… как и все мы. — переглянулись между собой обе девушки.

* * *

Газовые гиганты — довольно специфические планеты. К ним можно относиться по-разному, но их уникальную красоту отрицать сложно. Особенно, это касается «ледяного» типа, когда на большом отдалении от звезды, планетарный газ переходит в сжиженное состояние, образуя «моря». Ледяные жемчужины космоса. Необходимая наемникам планета не была столь уникальной. Она напоминала скорее светлую, песчаную яшму. Желтый цвет ее газовой среды переливался различными градиентами, перетекая и постоянно меняясь.

Никс, после выхода из варпа, приближаться не стала. Подойдя поближе к небольшому астероидному поясу, Алиссия попыталась «прикрыть» корабль от радаров врага. Нелучшее решение, если титан будут целенаправленно искать. Но, как заверил Сигма, у врага будет цель пожирнее и поприметней. И всего-то нужно было пожертвовать одним челноком. Не зря наемник улыбался, говоря это. На борту Никс как раз имелся один такой, с раскуроченным отсеком. Как знал…

Тем временем, подготовительная работа была почти окончена. Система была пуста, теоретически, по крайней мере имеющиеся тут, хоть и слабенькие, ретрансляторы исправно сдерживали Бурю. Один из внешних отсеков титана открылся, выпуская десантные капсулы и приманку в виде едва живого челнока, которым управляла Миимэ. Было принято решение основные силы десантировать как раз в капсулах, за счет их неприметности, малых габаритов и удовлетворительной управляемости в спокойных, небоевых условиях. Кроме управления челноком, Миимэ транслировала за счет его внешних камер все происходящие во время выгрузки события.