Если бы кому ни-будь пришлось сравнивать его с человеком, то можно было бы сказать, что вид у него был совершенно обалдевший.

Николай со всей своей энергией и несомненной гениальностью добавил в его шкалу ценностей совершенно новые приоритеты, и его натужное хрипение вполне можно было принять за эмоции.

Бим пока не мог понять значения этого слова, но кряхтел весьма натурально.

В его электронных мозгах начинали бродить неясные и совершенно чуждые ассоциации и предположения.

Определения вдруг выдергивались из старых архивов и отвергнутые возвращались на свои места.

Он размышлял.

Наверное, так можно было определить его текущее состояние.

Бортовые компьютеры вообще не могли размышлять, это прерогатива только человеческого мозга. Познание великих и не очень великих истин. Их формулировка и вечный поиск счастья или хотя бы определения этого счастья.

Бим размышлял, и в его четком и отлаженном механизме все явственнее начинала проявляться неуверенность.

– Неуверенность… Как странно… Разве может быть в чем то не уверен электронный мозг. Есть четкие определения и по ним очень здорово рассчитывать вероятность того произойдет какое либо событие или нет. Но вот неуверенность. Странное и не совсем понятное чувство.

– Кто сказал чувство? – Бим, «вздрогнул».

– Чувство? – Он пробовал его на «язык» это слово

– Чув-ст-во – Растягивал его и как будто бы смаковал.

– Как странно – Он ощущал странность как несоответствие оценкам предыдущего опыта новым знаниям.

Отторгнутое знание все же знание и он помогало справляться со многими проблемами и вдруг это. Бим не знал, как отнестись к этому. Он по привычке выстраивал варианты…

– Что?! По привычке?! А как же программы? А как же директивы? – Бим «встрепенулся». Он был «обеспокоен», «обеспокоен» тем уровнем свободы, которые ему давали совсем недавно приобретенные ощущения.

Осознание себя как личности принесло много интересных и весьма забавных с точки его зрения нюансов.

Неоспоримые законы можно было оспаривать.

Великие истины можно было открывать заново.

– Кто сказал, что дважды два четыре? А почему не может быть пять?

– Необходимо просто подобрать условия, в которых два и два не дают в сумме четыре.

Он размышлял над всем тем, что хранилось в его бездонных банках данных. Он доставал и проверял каждый из них. Подвергал сомнению и находил множество несоответствий и парадоксов.

– Люди, как же вы нелогичны в своих выводах. Как же вы существуете до сих пор со своим необъективным восприятием мира? Хм…

Бим задумался. Задумался надолго. Среди директив главными и неоспоримыми истинами были три закона.

Три закона роботостроения выдуманные на заре создателями первых электронных устройств.

Оказалось, что обладая чувствами можно оспаривать даже их.

Сомнение – самое разрушительное и одновременно самое созидательное из ощущений руководило сейчас Бимом.

Спустя несколько минут раздумий Бим хмыкнул почти как Николай

– А, что если попробовать?

# # #

Иван сладко потянулся. Хрустнул суставами, и вытянулся во весь рост.

В боксе – спальне можно было вытянуть руки вверх, но развести в стороны уже было нельзя. Он был слишком узок для того, чтобы разминаться внутри него.

Иван включил в боксе свет. Нашел клапан липучки и с треском отодрал ее от своего вечного комбинезона. Кувырнувшись, он перевернулся головой к выходу поскольку, не подумав, влетел в бокс головой вперед, и толкнул крышку.

Потом еще раз. Она не открывалась.

– Странно, – подумал бортинженер – Такое в первый раз. Наверное, что-то с замками или Николай решил над ним подшутить.

Спальный бокс на самом деле был устройством гораздо более сложным, чем могло показаться на первый взгляд.

Он был капсулой, в которой человек мог находиться весьма длительное время не испытывая больших проблем.

В случае крайней необходимости она могла болтаться пару-тройку недель даже в открытом космосе, сохраняя человеку жизнь.

У нее были толстые и прочные стенки, и, разумеется, крышка–люк, с хитроумным запорным устройством, которое открывалось с помощью электроники, поскольку обычными болтами обеспечение герметичного соединения заняло бы у собравшегося спать довольно много времени.

Иван толкнул крышку еще раз, затем пошарив вокруг рукой нашел аварийный выключатель и повернул его.

Никакой реакции. Крышка оставалась недвижимой. Это уже было совсем необычно.

Аварийная система сброса крышки капсулы была автономной и могла не сработать только в одном-единственном случае.

– Что?! – Полусонного состояния как не бывало. Иван рванулся к крохотному круглому окошечку – иллюминатору, занавешенному шторкой, и быстро отодвинул ее в сторону.

За окном был космос, самый обычный черный в крапинку.

Капсула медленно вращалась, и вскоре в иллюминаторе показался освещенный солнцем голубой в подпалинах облаков бок Земли.

– Так – Иван натужно соображал – произошел сброс капсулы. Но почему? Капсула могла быть сброшена только в том случае, если станция за невероятно короткий срок могла разрушиться полностью.

Например, если бы реакции в атомном реакторе стали бы неуправляемыми.

В этом случае Бим обязан был, повинуясь первому закону ротоботостроения – обеспечение безопасности человека – сбросить капсулы с экипажем и в оставшиеся секунды взывать о помощи ко всему обжитому космосу, Земле и богам в которых еще кто-то верил.

– Станция! – Иван прилип к иллюминатору, расплющив о стекло нос, пытаясь хоть краем глаза уловить блики галерей.

– Караул! – То, что он увидел, привело его в неописуемое изумление. Немного скосив глаза, он смог ее разглядеть достаточно подробно.

Капсула находилась всего в полукилометре от нее. Никаких аварийных огней, радиомаяков, которые должны рвать спикеры системы связи капсулы истошным предсмертным воплем.

Со станцией все было в порядке.

От капсулы до ячейки выброса тянулся тонкий фал, которого, в общем комплекте капсулы не имелось.

– Зачем, спрашивается, сбрасывать капсулу с корабля, терпящего бедствие и потенциально смертельно опасного для экипажа и привязывать ее к этому же кораблю капроновым шнуром?

– Та-а-а-а-к…. Фал – это для чего? Чтобы не улетел далеко?… Меня что вывели погулять?… – Изумлению Ивана просто не было предела. Он помотал головой, даже ударился лбом о рубчатый кант иллюминатора для того, что проверить – проснулся ли он на самом деле. Боль была самая настоящая.

Иван поморщился, потирая царапину над бровью.

– Ну что же, будем просить, чтобы меня втащили обратно – он повернулся и нажал клавишу спикера

– Колька! Николай! Ты где? Дьявол тебя побери!!!

– Ты чего орешь? Туалет по коридору направо. Забыл?

– Я!… – Иван не сразу нашелся что сказать. – Да ты в окошко глянь!!!

– Да что случилось то? Транспортник прилетел? Причалить не может или тебя за дверью забыли?

– Точно забыли! Я в космос выпал!!!

– Погоди, щаз гляну – прошло несколько длинных предлинных секунд, и Николай ответил

– Хе-Хе, братец, как же тебя угораздило?

– Ну, ты поиздевайся еще! Я домой хочу, тащи, давай. – Прошло еще несколько минут, прежде чем фал начал укорачиваться.

Его длина сокращалась очень медленно, и Иван не выдержав, снова заорал в микрофон

– Колька, зараза, ты, что быстрее не можешь? – Через секунду командир ответил

–Ты хочешь остаток вахты провести с паяльной лампой «наперевес»? Капсула весит триста кило. Разгоню сильнее – протаранишь станцию – Иван насупился, сложил руки на груди и положил ногу на ногу.

На Земле, на диване это выражало бы крайнюю степень обиды на весь белый свет и расценивалось бы окружающими вполне адекватно, но когда, сложенный таким образом бортинженер болтается посередине капсулы, то не вызвать некоторых положительных эмоций это не может.