– День такой, – огрызнулся крестоносец.

– Может, не надо? – опасливо заметил Фалайз. – Вчера…

– Поэтому мы и идём за город, – не давая ему договорить, заявила Фиона. – Лист задания, пожалуйста.

Она требовательно выставила руку, и новичку ничего оставалось, кроме того, как отдать ей листок, выданный Карой ещё в первый день игры.

– Обналичьте, будьте добры, – передавая его боту-распорядителю, сказала жрица.

Получив три приятных глазу монеты, она, ничего не говоря, сгребла их в свой кошелёк.

– Эй! Это мой золотой! – попробовал возмутиться Фалайз.

– У нас, товарищ, нет ничего своего, – назидательно произнёс Тукан. – Дело партии – дело всего трудового народа!

– Просто удивительно, а ведь ещё минуту назад ты не мог связать двух слов, – заметила, с решимостью направляясь на выход, Фиона.

– А я непредсказуемый в своей тупизне! – самодовольно похвастался крестоносец.

Покинув здание гильдии, троица не сразу направилась за город, а сначала неторопливо прошлась мимо рядов торговцев, коих перед восточными воротами было огромное множество. Что именно она ищет, жрица не стала объяснять, просто шла вдоль улицы и глядела даже не на товар, а на самих торгашей. Причины такого поведения стали ясны, когда Фиона остановилась возле знакомого лица – это был один той троицы, которая накануне объясняла жрице принципы призыва элементалей, а именно Горчер, бойко торговавший со своей передвижной лавки всякой мелочёвкой и расходниками.

– Опять вы, – опасливо косясь на Фалайза, вместо приветствия заметил он, – чего надо?

– Самые простые зелья маны. Десять штук, – доставая из кошеля одну монетку сказала Фиона.

Торговец с усмешкой посмотрел на золотой и отрицательно покачал головой.

– Оставь себе на мороженое. Добро за добро, – он выудил откуда-то из-за прилавка десять небольших синих бутылей и поставил их перед компанией.

– Спасибо, – очень удивилась такому поступку жрица и принялась распихивать зелья по немногочисленным кармашкам своей одежды, а те что не влезли всучила Тукану.

– Вы хотите посмотреть, на что способно это чучело, не так ли? – вдруг спросил Горчер.

– Как вы…

– Деточка, я не Шерлок, но тут всё ясно с полувзгляда. Иначе зачем тебе эти зелья – за городом-то ману восстановить можно только ими или едой. Лучше купи ему посох, – торговец ухмыльнулся, – продам всего за золотой.

– А он как-то поможет? – спросил Фалайз.

– Ой нубы… – вздохнул Горчер. – Конечно, поможет! Любой посох, даже такой убогий как тот, что я тебе дам, как минимум позволяет тебе выбирать цель заклинания.

– Ладно, – пожала плечами жрица, перекидывая ему монетку, – давайте.

Торговец в ту же секунду извлёк из своих закромов небольшой посох, выглядящий так, будто кто-то взял доску из старого забора и слегка её «облагородил», добавив непонятные узоры.

– Сражаться в ближнем бою этой штукой я бы не рекомендовал, – честно предупредил Горчер.

– Почему? – удивился Фалайз, уже вовсю крутивший новую игрушку в руках.

– Что, похоже на то, что он крепкий? Сломаешь, вот что.

– Сколько стоит такой, чтоб им можно было махаться? – полюбопытствовал Тукан.

– Ну, это нужен дуб в качестве основы, со всякими вставками и припайками… – прикинул Горчер. – Думаю, тысячу за самый базовый вариант отдашь точно. А дальше – до бесконечности. Какой-нибудь боевой флюгергехаймер стоит как небольшой замок.

– Мда, наверное, проще самому сделать…

– Проще? – фыркнул торговец. – Да ты за одни ингредиенты отдашь тысячу и мастеру ещё сотню как минимум.

– Это получается, что такой посох тут продают ниже себестоимости? – сообразил крестоносец.

– Добро пожаловать в Амбваланг – место, где теряешь всякую веру в человечество, – мрачно ответил Горчер и, не прощаясь, переключил всё своё внимание и обаяние на другую группу игроков подошедших к его лавке.

***

– Прежде чем тебя найти, мы, – Тукан переглянулся с Фионой, – пришли к мнению, что все наши беды от того что у тебя нет достаточной мотивации, – крестоносец указал на «монстра» впереди. – Вот он, твой враг! Представь, что это мерзкое создание убило всю твою семью, надругалось над могилой брата, а затем съело твоего кота! Отомсти ему!

– Ты уверен? – спросил Фалайз, разглядывая довольно миленькую овечку впереди. – И у меня нет кошки. Да и брата тоже.

– Никаких сомнений, это создание – корень мирового зла. Оно повинно в голоде, холоде, жаре, в неработающем кондиционере и в том, что у тебя до сих пор нет девушки. Этакий Антихрист многостаночник. Но мы в тебя верим: ты сумеешь спасти нас от него!

– Ты со всем справишься, – поддержала Тукана Фиона.

– Должна же быть от тебя какая-то польза, – полушёпотом следом заметил крестоносец.

– Мне начинать? – взмахивая посохом, поинтересовался Фалайз.

– Нет! – хором рявкнули его сопартийцы.

– Бога ради! Мы же ещё не спрятались!

– Ладно-ладно.

Дело происходило к востоку от Амбваланга, на прекрасных, покрытых зеленью и полевыми цветами холмах. Которые какой-то шутник обозвал Оконными. Из сплошного сиренево-зелёного ковра, который мерно колыхался на ветру, то и дело выступали внушительные, похожие на зубы скалы. Здесь не было никаких опасных монстров, источников ресурсов или чего-то ценного, только безобидные овцы. Вроде как чьи-то, но так как владельца на горизонте видно не было, делать с ними можно было что душе угодно.

Идеальное место для проверки разрушительных и не очень способностей. Нашёл его Тукан, когда от скуки лазил по интернету, а придумала, как применять им на пользу, Фиона.

Укрывшись за солидной скалой, Тукан крикнул оттуда:

– Махмуд, поджигай!

– Я не Махмуд, а Максим, – обиженно проворчал Фалайз сам себе и, нацелившись на ближайшую овечку, приступил.

Вначале у него получилась только пара практически безобидных искорок, но вот затем…

– Матерь всея кибернетика, – перекрестившись левой рукой и в обратном порядке сказал Тукан, выглядывая из-за скалы.

– И что мне теперь с ней делать? – глядя на овцу, которая стремительно прибавляла в размерах, спросил Фалайз.

Некогда милое создание выросло до размеров небольшого коттеджа, на чём, к счастью для вселенной, и остановилось. По холмам разнёсся рёв, который вполне можно было принять за звук трубы легионов, если не самого Сатаны, то кого-то из его ближайших помощников.

– Э-э-э, действуй по плану! – зачарованно глядя на овцу, ответил крестоносец. – И выпей зелье!

– По какому ещё, б-баклан, плану? – выругавшись в матфильтр, спросил новичок.

– По самому благоразумному, и аккуратнее с… упс.

Впрочем, кроме как размерами овца ничем не изменилась. Пытаясь жевать, ставшую слишком маленькой траву, она, сотрясая землю, побрела дальше. Всё бы ничего, если бы на её пути не стоял Фалайз. Послышался хруст – новичок, разумеется, не успел увернуться. На его счастье, усиление, которым он удостоил животное, кратно увеличило все основные показатели цели. Овца стала вдесятеро крупнее, тяжелее, здоровее, выносливее и стала наносить не скромную единичку урона, а все десять.

– Нет, ну что-то в этом есть такое от буддизма, – принялся рассуждать Тукан. – Сказано было: «убей своего врага» – а кто, как не он сам, после всех этих происшествий в городе его враг?

– Фалайз, ты как там, в порядке? – пытаясь перекричать громоподобное блеянье, спросила Фиона.

– Нормас… сейчас отдышусь и ка-а-ак… – послышался сдавленный ответ из отпечатка копыта.

– Ну ты давай, это, атакуй, что ли, – подбодрила его жрица, а Тукану в это же время шепнула, – если так продолжится, то мы никогда не отработаем долг.

Неожиданно рядом со скалой, за которой они вдвоём прятались, возник чёрный шар размерами с теннисный мяч. Провисев так пару секунд, он закружился, увеличиваясь в размерах, а затем лопнул, являя на свет Кару.

– Сказано же было: ждите в… – сразу же недовольно проворчала она, но увидев, что тут происходит, запнулась, – ух, весело тут у вас.