— Я и сам не знал, — заверил ребят Глеб. — Слышал только как подпевала любимым песням в машине. Но соло — ни разу!

Пока парни шутили между собой, Глеб наклонился к моему виску, делая вид что целует, а сам прошептал мне на ухо:

— Теперь ясно почему ты так звонко стонешь подо мной.

Мои щеки вспыхнули румянцем. Я толкнула парня своим бедром, а он незаметно шлепнул меня по попе.

— Пойдемте к нам, — пригласил Глеб друзей в свою квартиру.

“К нам” — эхом звучало в моей голове. Так приятно было это слышать!

Ребята оказались очень веселыми и дружелюбными, толковыми парнями. Мне было с ними интересно общаться. Зря я волновалась. Обстановку разряжал смех. Шутки Жеки всегда были на высоте. Мы просто валились со смеху, несмотря на мизерные дозы выпитого алкоголя.

— Ну что ж, дружище! — Коля встал с места, поднимая стакан виски, произнося тост. — Хоть ты и не любишь праздновать свой день рождения, мы тебя поздравляем!

Что?! День рождения?!

Дальше я уже не слушала ни Колю, ни других ребят. Я смотрела на Глеба с недоумением, просто пялилась на него, сжимая губы. Он считал мои эмоции, взял меня за руку, крепко сжимая, мол, все объясню потом, только не злись. Когда парни закончили поздравлять друга, я спросила Глеба при всех с упреком:

— Почему ты не сказал мне что у тебя сегодня день рождения? Ты поставил меня в неловкое положение!

Глеб ничего не успел мне ответить, вмешались ребята.

— О-о-о, мы и сами случайно узнали дату его рождения через пять лет знакомства! Представляешь?! — пояснил Серега.

— И хоть он терпеть не может его отмечать, мы всегда встречаемся с ним в этот день, — добавил Тоха.

— Ну не можем мы его не поздравлять. Не можем! — театрально промолвил Саня, целуя Глеба в лоб.

Я не поняла, то ли они оправдывали передо мной друга, то ли сами сердились на него. Алина тоже хороша. Не могла предупредить? Подруга, блин.

Глеб склонился ко мне и сказал приглушенно:

— Мы потом это обсудим, ладно? Не бери в голову!

Я ничего не ответила. Неприятный осадок все же остался в душе.

— А сейчас по традиции — игра! — объявил Глеб.

— Во что играть будем? — смягчившись, спросила я.

— Ух, это прекрасная игра, — с удовольствием начал рассказывать Жека. — Началась она пять лет назад как раз в тот день, когда мы узнали про день рождения Глеба. Мы притащились его поздравлять с кучей подарков. Но оказалось, что он не любит подарки…

Я с изумлением посмотрела на Глеба, приподнимая бровь. А он лишь развел руками, улыбнувшись.

— Поэтому он решил сам дарить подарок в свою днюху кому-то из гостей, — продолжал Женька.

— Но он не просто дарит, — перехватил инициативу повествователя Коля. — Он прячет подарок в шкатулку, а ключ от нее отдает тому, кто убедит его в этом. Вот такая играя.

— То есть чтобы получить подарок, нужно выпросить ключ? — заинтересовалась я.

— Да, выпросить, убедить… — пояснил Тоха.

— Спеть, сплясать, рассказать стишок… — выпалил Женька.

Ребята рассмеялись.

— Но это того стоит, — пояснил Саня. — В том году я победил и в подарок мне досталась поездка на Мальдивы.

— А мне два года назад Глеб кредит погасил, — поделился о своем подарке Тоха.

— А какой подарок в этом году? — с любопытством спросила я Глеба.

— Он не скажет, — не дал имениннику ответить Серега.

— Иначе будет не интересно, — пояснил Глеб. — Но у тебя, Диана, нет никаких шансов на победу.

— Это почему же? — возмутилась я такому заявлению. Меня зацепило такое предвзятое отношение ко мне. — Это потому что я девочка?

— Это потому, что Глеб придирчив к близким, — снова не дал слова имениннику Сережа. — Алинка, сестра его, сколько ни старалась, ни разу ей ключ не отдал.

— Потому что все решат, что победа была присуждена благодаря родственным связям, — пошутил Глеб.

— Ну я то не родственница, — улыбнулась я. — Имею право побороться.

Глеб в изумлении приподнял бровь и задумался.

То что Глеб поставил сразу крест на моей победе сильно задело меня. Во мне вспыхнуло упрямство и я решила, во что бы то ни стало, заполучить этот чёртов ключ!

— А и правда, Глеб! — запротестовал вместе со мной Женька. — Дай девчонке побороться вместе с нами! Я уверен, она убеждать умеет. А мы можем выйти погулять минут тридцать, или сколько времени вам там надо?

Я бросила в Жеку салфетку за такие слова. А Глеб осёк друга:

— Следи за языком! Ты о моей девчонке вообще-то говоришь!

— Понял, понял, был не прав, — сразу сдался Жека, поднимая руки вверх.

Надо было что-то придумать. Что-то такое, чтобы ни у кого из присутствующих не было шанса со мной тягаться.

— Я первый, — выступил вперед Коля. — Песня! — объявил он и начал играть на гитаре вступление.

Это натолкнуло меня на одну мысль… Я уединилась на балконе и в телефоне набрала номер Алины. Через пару гудков подруга ответила.

— Скоро будешь? — спросила я после приветствия.

— Через пять минут выезжаю, — раздался в телефоне голос Алины. — Только за Владом заскочу.

— А ты не хотела рассказать мне про день рождения брата? — спросила я с упреком.

— Нет, это ради твоего же блага. А то б ты еще потащилась подарок выбирать! Он этого терпеть не может. Считает, что все необходимое он сам себе покупает, а всякое барахло ему не нужно.

— Кстати, насчет подарка. Мы тут начали играть в игру…

— О, подруга, это бесполезно, даже не надейся, — разочаровано сказала Алина. — Я в этом году даже пытаться не буду. Братишка называется. Отметает меня всегда в первую очередь.

— Ясно. Ладно, жду тебя! Не задерживайся!

— Есть не задерживаться, — по-армейски ответила девушка, смеясь в трубку. Я тоже засмеялась. Люблю подругу за то, что она всегда веселая и позитивная.

— И еще, Алина, — добавила я под конец, — захвати из моего шкафа чехол с костюмом.

— Тот самый?

— Тот самый.

— О-о-о, — протяжно ответила подруга. — Знай, я буду болеть за тебя!

Когда Алина с Владом присоединились к нам, борьба за ключ продолжалась. Точнее она стала ожесточенной. Глеба это очень забавляло. Коля спел уже несколько песен, Жека юморил про дружбу, Серега давил на эмоции, затрагивая самые яркие воспоминания их совместного досуга с друзьями…

Я смотрела на ребят с удивлением. Что не сделаешь ради дорогого подарка, даже шутом стать не постыдно. Хотя эти парни — отличные ребята. Однако, деньги каждому способны вскружить голову. Мне стало казаться что именно поэтому Глеб не хочет нас с Алиной брать в эту игру. Чтобы мы не стали такими же. А я и не стану. Мне не нужен его подарок, что бы там ни было в той шкатулке. Мне нужен ключ. Глеб задел мое самолюбие, сказав что мне ничего не светит. А я докажу обратное!

Я встретила подругу радостно. Забрав привезенный чехол, я уединилась в одной из комнат квартиры.

— Алина, подготовь все! — скомандовала я напоследок.

Девушка со своей парой прошли в комнату и поприветствовала присутствующих. Влад со всеми ребятами поздоровался за руку.

— Поздравлений не жди! — сказала Алина брату, обнимая. — Люблю тебя! — И чмокнула его в бородатую щеку. Затем она направилась к окну и закрыла жалюзи.

— Что ты делаешь? — удивленно спросил Глеб.

— Сейчас ты все сам увидишь! — занимаясь своими тайными делами ответила сестра.

Она включила электрический камин, который слабо осветил комнату, создавая интимную обстановку. Достала с полки блютуз колонку и стала что-то искать в телефоне. Ребята смотрели на нее с недоумением.

— Ты что, братишке стриптизершу заказала? — с надеждой спросил Тоха.

— Было бы не дурно! — оживился Жека. — Если Глеб против такого подарка, я могу побыть в роли именинника!

— Только не приглашай ее в нашу игру! — подметил Серега. — А то она сто процентов убедит тебя отдать ей ключ!

Ребята расхохотались.

На этой веселой ноте Алина включила музыку. Заиграло плавное вступление на восточный мотив. Мелодия начинала медленно вводить всех в транс. Музыканты вяло вытягивали ноты, вступление тянулось как жевательная резинка. В двери появилась я в восточном костюме черного цвета, усыпанном россыпью сверкающих камней. Глубокие разрезы полупрозрачной юбки оголяли мои бедра при каждом движении. Черный лиф с блестящим декором приковывал взгляд. Широкий пояс с шелестящими бусинами будоражил воображение. Распущенные темные волнистые волосы и стрелки на глазах придавали мне вид восточной красавицы. Черная вуаль прикрывала нос и губы, подчеркивая красоту глаз.