— Немо, что нам вообще доступно? Орб, Ариэль, рельсотроны?
— Ответ отрицательный.
Да-а-а, не густо. Похоже, рассчитывать я могу только на собственные силы. И хоть после убийства Абырвалгара я порядком подкачался, две с небольшим тысячи единиц маны — это, прямо скажем, не густо для нынешних условий. С другой стороны, я же на космическом корабле нахожусь. И даже если он уже наполовину разрушен, здесь наверняка можно будет найти какие-нибудь источники энергии.
Взвесив все «за и против», я принялся тратить драгоценные мегаджоули. Во-первых окружил себя кинетическим барьером и сферой удержания воздуха — на случай всяких внезапных происшествий. Во-вторых использовал недавно освоенную магию Гравитации, чтобы вернуть тело в горизонтальное положение. Третий шаг потребовал чуть больше усилий — с помощью магии холода я создал довольно большой шар сжиженного воздуха и поместил его в оболочку Светового щита, привязав заклинание к импровизированному артефакту, сделанному из стальной пластины, оторванной от кровати. Если за дверью моей каюты действительно вакуум — такая предосторожность вовсе не будет излишней.
Ну и последний штрих — нормальное освещение. А то мороз по коже от этой мрачной атмосферы и гнетущей тишины. Волей-неволей ждешь какого-нибудь скримера, что поджидает тебя за очередным поворотом. Вот только я тут же пожалел о своем решении. Под ярким светом магических огней выяснилось, что комната выглядела очень странно, словно здесь недавно бушевала какая-то пространственная аномалия на манер «портала на четыре тысячи сторон», которую учинили мы с Грэмом. Многие предметы интерьера имели неправильную форму, смешивались друг с другом, образуя жуткие гибриды или вовсе торчали в неподобающих местах, как бы «проходя через текстуры». Ох, не к добру это!
На треугольной кровати лежал небольшой чемоданчик (к счастью, совершенно нормальный) и записка, которую я тут же осторожно развернул.
'Извини, что отрываю тебя вот так, без предупреждения и объяснений, но с этим кризисом никто, кроме тебя, справиться не способен.
П. С. Следуй за белым кроликом — она все знает.'
Неужели Рафира все-таки решила заставить меня по полной отработать полученную авансом Магию гравитации? Проблема в том, что с творчеством Льюиса Кэррола эта дама не знакома, и бросаться отсылками на «Алису» вроде бы не должна. Случайное совпадение? Не верю. Скорее уж, это дело рук того, кто с самого начала отправил меня в этот мир. Но хоть бы предупредил, что это за кризис такой и с чем мне придется иметь дело. Терпеть не могу, когда со мной играют втемную! Вот неужели так сложно заранее все объяснить и просто договориться по-человечески?
Осторожно открыв футляр, я обнаружил странный артефакт в мягкой подкладке из материала, напоминающего поролон. Что-то вроде пистолета, только на месте прицела торчала крупная колба с какой-то светящейся субстанцией. Я глянул на показания «Оценки» и чуть было не уронил челюсть на пол.
* * *
[ «Межпространственная портальная пушка».
Тип — артефакт. Класс — божественный. Аспект — гиперреальность.
Форма — пистолет. Владелец — Киара.
Описание: этот предмет может создавать порталы со смещением в четвертое измерение, позволяя перемещаться в локальных окрестностях гиперреальности.
Уровень заряда: 3.6 петаджоулей.
Свойства:… ]
* * *
Охренеть! Портальная пушка, да еще и с какими-то модификациями для путешествий… в параллельные реальности⁈ Еще один довод в пользу того, что Рафира не имеет никакого отношения к моей внезапной «командировке». Здесь пахнет очень серьезным читерством. Божественный класс артефакта! Петаджоуль — это сколько вообще? Десять в пятнадцатой степени? Если вычесть шесть нулей, соответствующих приставке «мега», получается, что внутри этой штуковины — три с половиной миллиарда единиц маны! Да чтобы добиться такой плотности энергии понадобилась бы, как минимум, антиматерия! Так, погодите-ка.
Я внимательно всмотрелся в светящуюся колбу. Странная субстанция действительно висела в невесомости и совершенно не касалась стенок сосуда, удерживаемая множеством незнакомых мне барьеров. По спине снова пробежал холодок липкого ужаса. Если этот неказистый пузырек случайно повредить — жахнет так, что даже Хиросима покажется детским фейерверком… К тому же, я так и не нашел способа использовать эту энергию для собственных нужд. Обидно.
Осторожно спрятав записку и бомбу на антивеществе в мягкие недра футляра, я отправился вперед, к выходу из каюты. Для начала, проделал лазером крошечное отверстие наружу. Предчувствия меня не обманули: остатки воздуха, которые я не смог сжать в свой «шарик» с легким свистом улетучивались из каюты. Несколько минут провозился с запорным механизмом двери, выясняя принцип его работы. Наконец, повинуясь Магии металла, створки распахнулись.
Коридор выглядел странно — он сжимался, скручивался и вилял, словно корабль был детской игрушкой из папье-маше, которую сперва скомкали, а потом аккуратно расправили, кое-как выровняв мятые углы. Хуже всего, что это относилось не только к форме — отделка стен и предметы интерьера тоже плавно меняли цвет, форму, размер и даже материал, из которого они были сделаны. Сюр! Как будто кто-то решил нарисовать сай-фай иллюстрацию в стиле Сальвадора Дали.
Даже дверные проемы часто обрывались на середине или вовсе представляли собой узкую изогнутую полоску, через которую ни одно нормальное существо не смогло бы протиснуться, кроме, разве что, разумных червей из «Людей в черном». Но я сильно сомневался в том, что эти двери были спроектированы специально для них. Здесь однозначно произошло что-то очень-очень стремное, и это как-то связано с гипер-портальной пушкой, которая лежит у меня в футляре.
На стене обнаружился план палубы корабля, но особого доверия к нему я не питал. Хотя бы потому, что в нескольких местах линии разрывались, словно несколько разных чертежей разрезали на куски, а потом склеили и скопировали изображение с получившегося гибрида на новенький лист бумаги.
Немного прогулявшись, я добрался до первого тупика. Коридор резко обрывался, словно часть корабля отрубили по диагонали чем-то очень острым, вроде портала. Осторожно приблизившись к «входу» я заглянул за угол, и удивленно почесал затылок. Мало того, что в разрезе корабль выглядел еще более эклектичным и лоскутным, так еще и сам срез был аккуратно покрашен разноцветной краской, словно этот безумный обрыв был с самого задуман именно таким. Нельзя, ох, нельзя поручать проектирование сложной техники нейросетям! Вдалеке виднелось еще несколько похожих судов — искореженных, разорванных и мозаичных. С этой стороны их было даже больше, чем я сумел разглядеть из своего окна.
Однако, повернув голову, я обнаружил кое-что гораздо более страшное, от чего у меня тут же пересохло в горле, а волосы на загривке встали дыбом.
В темноте космоса висело НЕЧТО. Огромная серая фигура, напоминающая осьминога с множеством глазных яблок, которая медленно вращалась и меняла свои очертания. Ее окружала целая стая более мелких спутников, каждый из которых выглядел примерно так же. Что-то вроде фрактала, но только подвижного, и судя по движениям щупалец, хватающих близлежащие корабли, вполне живого, разумного!
Я спрятался за переборкой, тяжело дыша. Свят, свят, свят! Никогда не был религиозным человеком, но в такие моменты рука непроизвольно тянется ко лбу — совершать крестное знамение. В фильмах и играх я всякого повидал, но одно дело — экран, и совсем другое, когда ты понимаешь, что эта штуковина реальна и находится совсем рядом, буквально, в паре сотен метров!
Но что что вообще такое, мать вашу⁈ Пришелец? Аномалия? Ожившая «серая слизь»? Неопознанная хтонь из самой задницы вселенной? Одна версия хуже другой! И этот кризис я должен тут за кого-то решать? Я на такое не подписывался!
