Анита хмыкнула и подставила руку под подбородок.

– С чего бы ему сообщать о ваших отношениях каждой встречной?

– Она не встречная, она его секретарша…

– Дорогая, надо вести себя умнее!

Я подняла заплаканный взгляд.

Аните хорошо говорить, ее профессор никому, кроме нее, не интересен. А вокруг Мортимера женщины вьются каждый день!

– Надо сначала понаблюдать, – настаивала подруга. – Очевидно, секретарша положила на твоего детектива взгляд. Но по нему много женщин сохнет, пока что он ответил взаимностью только тебе. Может не стоит переживать? Для начала надо понять, отвечает ли он ей взаимностью. Вот!

Доводы Аниты звучали настолько разумно, что стало тошно. В кого я превратилась? Сбегаю при виде очередной расфуфыренной… Дожила. Собраться, надо собраться!

Жаль, гармонию в душе не так просто восстановить.

Взглянула на свое отражение в окне и раскисла. Анита права, надо быть умнее, не рубить с плеча, обрасти броней, так сказать. Плохо, что по щелчку пальцев это не происходит.

В темном небе громыхнуло. За окном зарядил дождь.

Дождь лил всю ночь. Думала – поплывем, но городские ливневки справились хорошо. Люди в Регате привыкшие к дождю, и к серому небу, и к скверному настроению окружающих.

Поэтому на меня, злую и расстроенную, никто из прохожих внимания не обратил.

Занятие по вождению, которое было назначено на раннее утро, инструктор отменил. Отменил без предупреждения, отчего было вдвойне обидно. Я еле вытащила себя из кровати, пришла заранее, но в назначенном месте машины не оказалось. Нет машины, нет инструктора, нет занятия! Пришлось возвращаться назад.

Выйдя из дома во второй раз, я миру не улыбнулась, слишком унылым казалось будущее. Целый день в участке, в отдельном кабинете, когда как Мортимер будет целый день с ней…

На работу я не шагала, а просто волочила ноги. Впереди показались спины коллег, офицеров Лари и Берти.

– Какие формы! – восклицал Лари. Я не видела его лица, но буквально услышала, как тот облизнулся.

– Говорят, она не только красивая, но еще и умная, образованная, с дипломом юриста. На кой черт ей сдалась работа в полиции?

– Вряд ли умная, – согласился Лари, – вообще, ум в девушках не главное.

Я поравнялась с ребятами.

– Доброе утро.

– О, привет, Змеян!

– Скажите честно, что главное в девушках? На что западают мужчины?

Ребята по-мальчишески улыбнулись.

– Ну… – задумался Берти. – Ноги! Люблю красивые женские ножки в летних босоножках.

– Фу, да ты маньяк, – Лари пихнул его в плечо, – я, как нормальный парень, предпочитаю смотреть на бюст.

– Бюст? Нет, это пошло. Если серьезно, меня привлекают женщины добрые, общительные и красивые.

Берти изобразил какой-то жест в воздухе, означающий "всё и сразу".

А меня будто кошка по сердце царапнула. По всему выходила, что Дилара Санчес идеальная девушка. У нее и ноги, и бюст, и голос приятный.

– Ребята, – я вздохнула, – а новенькая Дилара Санчес очень красивая?

Офицеры усмехнулись.

– Тебе правду?

– Ладно! Я всё поняла!

Обогнав их, я устремилась вперед.

Нет, нам с Мортимером определенно нужно поговорить. Может, если я расскажу, что меня напрягает, он все поймет?

Ревность.

Никогда не думала, что это так гадко. В самом деле, бедная Дилара даже ни в чем не виновата. Это всё я! Это мне не спится, не живется спокойно. Просто я хуже нее во всем…

На подходе к кабинету Мортимера замедлилась. Спокойно, спокойно, я просто расскажу ему, как есть – и всё наладится. Он меня утешит, поцелует, скажет, что…

– Здесь? – раздался голос Мортимер из его кабинета.

Он был не один.

– Ах, – протянула Дилара.

Мое сердце остановилось. Они. Там. Вдвоем.

– Я всё делаю правильно? – произнес Мортимер.

– Да, не останавливайтесь… Ах…

Мне хватило одного взгляда в щелку.

Склонившись над секретаршей, Мортимер уверенно касался ее груди.

В глазах потемнело. Мозг отчаянно перебирал варианты, как оправдать Мортимера, но найти никак не мог. Ситуацию невозможно интерпретировать иначе. Мортимер – обычный мужчина, а она – красивая девушка. На что я надеялась?

Заплетаясь о собственные ноги, я добежала до своего кабинета, закрылась и больше не выходила. Хватило впечатлений. Я старалась не думать, старалась забыть, но мысли так или иначе возвращались к увиденному в щелке.

Глотая одну кружку чая за другой, я усиленно работала, подшивала, сортировала старые наработки. Сделала уборку на рабочем столе, полила цветы. Ни у кого больше они не росли, поэтому все цветочные горшки постепенно перекочевали ко мне. Я не противилась, теперь кабинет напоминал не захламленную комнатенку, а почти оранжерею. Уютную и зеленую. Одинокую. В то время, как он там с ней…

К обеду заглянул Берти. Свободных детективов звали на выезд, но я не поехала, пусть сегодня кто-нибудь другой.

К удивлению, вызвался сам Мортимер Скотт. Я слышала, как он проходил мимо моего кабинета, как задержался на три секунды, но стучать не стал. Ушел.

Свою работу в качестве мага я выполню, и для этого мне не обязательно видеться с ним – так я успокаивала себя до самого вечера.

С выезда Мортимер вернулся странный. Я как раз выходила, когда увидела их с начальником в коридоре.

– Не уверен, что ей стоит участвовать в расследовании… – говорил Мортимер.

Я замерла. Не стоило труда понять, о ком идет речь.

– Из вас такая хорошая команда! – настаивал начальник.

– Да, но… Не сейчас. Понимаете?

– Делай, как знаешь, детектив.

На этаж шумной толпой завалились офицеры, и я воспользовалась шансом улизнуть.

Нет, на сегодня мне точно хватит. Он теперь и работать со мной не хочет? Невероятно!

Входная дверь участка хлопнула. Возмущение рвалось наружу. Выбежав на улицу, я вслух прокляла Мортимера.

Не могу успокоиться, не могу думать о работе, и всё из-за дурацких чувств! Подставив лицо накрапывающему дождю, я побежала домой. Впереди ждал выходной.

Кусок не лез в горло. Чего не сказать о моем фамильяре. Сообразив, что хозяйка сегодня завтракать не будет, трехглавая змейка съела весь завтрак, который предполагался на двоих. Некультурно рыгнув, фамильяр уполз к кровати. Забраться наверх не смог, а потому устроился на полу, на краешке свисающего одеяла.

Я сегодня не заправляла кровать, не умывалась, не причесывалась, не завтракала. Просто ждала, когда пройдет этот день и начнется следующий, а потом еще один и еще. Говорят, только время помогает пережить нехорошие моменты жизни.

И когда я решила, что сегодня уже ничего не случится, в дверь постучали.

Механически открыла и уставилась на гостя.

– Привет.

Рыжая макушка приветливо качнулась в мою сторону, а затем внимательно приблизилась к моему лицу.

– Змеяш, с тобой всё в порядке?

Бон-бон стоял на пороге один, в штатском. Наверное, у него тоже выходной.

Я сделала шаг назад, пропуская гостя внутрь.

– Что случилось? – спросил он обеспокоенно и потряс меня за плечи.

Впервые за утро я сфокусировала взгляд перед собой.

– Давно не виделись, – пробормотала монотонно, а потом попыталась вежливо улыбнуться, но вышло не очень.

– Рассказывай! – потребовал он и потащил меня к табуреткам.

Бон-бон, как родной, хозяйничал на моей маленькой кухне, сначала искал печенье, а потом, не найдя ничего лучше, вытащил из холодильника банку варенья.

– Будешь? – предложил он.

Я коротко кивнула, а потом глаза защипало от слез.

Никто обо мне так не заботился, никто! Почему я не осталась с Бон-боном, он же такой хороший… Выбрала на свою голову… Мортимер оказался двуличным изменником. Только на горизонте появилась красотка, он тут же запал на нее…

– Хм, а ты уверена в том, что видела? – непонятным тоном спросил Бон-бон после моей расстроенной тирады с перерывом на пореветь.