Какой еще второй шанс?

Не третий. Наконец выполнил последнее требование, и я смог с тобой связаться.

Какое..

если не секрет? Да, не секрет. Зовется оно «Отречение». Трактуй как хочешь.

Лекции с определением не будет, так понимаю?

Yep. И так слишком много подсказок тебе дал, почти на штраф языком начесал.

Ха-ха, доработался языком до штрафа. А ты, видать, плох.

Окей, ты не смешон.

А мне смешно, хехе.

…Ты вобрал в себя худшее от клоуна и того парня с эмодзи нёрда.

Хах, благодарю за похвалу.

Ладно, ты постепенно выходишь из кондиции, так что будем прощаться.

Так быстро уходишь? Не быть тебе комедиантом.

…Не разочаруй Когито и станешь богом. Разочаруй Когито и станешь слизнем. Бывай.

…

Хотя нет, подожди. Оставлю-ка тебе небольшое напоминание, чтобы сроки не срывал. А то ведь любишь таким заниматься и способ определенно найдешь, а Когито вырвет себе глаза следить за тобой очередной десяток лет. Вот теперь покеда.

…

…

…

«Что это было вообще?» – пронеслось в мыслях, едва он вернулся в сознание. Сон, полудрема или вообще галлюцинаторный приход это был – не понятно. Воспоминания о самом разговоре казались какими-то смазанными, но при этом он в любой момент мог вспомнить каждую реплику побуквенно, точно содержание этого «сна» выгравировали на подкорке.

К тому же это «напоминание»… Освальд заочно его ненавидел. На периферии сознания появился огромный таймер с двумя десятками позиций, первая из коих заканчивалась через месяц и называлась «Раздупляйся». Название остальных же оставалось скрытым. Хуже всего, что он слышал щелчки каждой секунды, если совсем не старался игнорировать навязанный лимит времени. Если не найдет способ заглушить этот поганый таймер, то придется привыкать к новой реальности, чем заниматься он абсолютно не намерен.

Переборов себя и протянув руку к нетфону на столике, Освальд нарушил полную тьму помещения выжигающим светом экрана. Скривившись от внезапного раздражителя, определил, что подобным образом триповал около недели. Из новых сообщений было только одно: «Восстанавливайся» от Клока, отправленное вскоре после его поражения.

Тело все еще болело, но гораздо меньше, да и думалось практически без запинок. Почти сразу Освальд понял, что боль эта не физическая, а душевная. Причем разделенная поровну между болью, собственно, души, и неким эмоциональным поражением, что впивалось гораздо сильнее любой настоящей боли.

Вставать, двигаться и в целом что-либо предпринимать не хотелось. Он и так чрезмерно напрягся, посмотрев время на нетфоне, что остался валяться на темном ковре.

Покидать зерно до полного восстановления Освальд сам себе запретил. Душа и так слабая его сторона, а с повреждением, что даже определить не получается, ни в жизнь выйдет. Посему вставал вопрос «чем заняться?», пока будет отлеживаться. Вариантов немного: спать, не спать и втыкать в диван, не спать и втыкать в электронику. Но для последнего нужно заправить генератор, для чего придется вставать с належанного места. А с маленького экранчика нетфона он не потреблял развлекательный контент принципиально, из-за чего и появлялась сия неразрешимая дилемма: напрягаться или нет.

Выбор действительно сложный и, в некотором роде, предначертанный – спать. Получилось один раз, получится и второй. Посему Освальд поудобнее пристроил лицо на мягкой коже и попытался вновь погрузиться в царство Морфея.

…

К сожалению, безуспешно.

Скука, безмерная скука. Когда последний раз ему было столь нечего делать? Каждая из карт Трикспета, исключая, по-видимому, потерянного Могильщика, что так и не вернулся в колоду, была заиграна до дыр. Не осталось неопробованных карточных приемов, а ведь прошло всего-то около дня.

Отсутствие Могильщика вгоняло в еще большую тоску. Он столь привык к цельному Трикспету, что без одной карты тот казался неполноценным, незавершенным, как когда только создавался, а то и хуже.

С голодухи перевернулся на спину, уставившись в пустоту, но смена положения, к сожалению, не помогла. Он так привык быть в движении, что одновременное нежелание что-либо делать и потребность развеять скуку разрывали его на двух меньших… Освальдят. Жаль, что только в представлении, а то зрелище получилось бы жуткое – в хорошем смысле. Он смог бы доводить в два раза больше барменов в единицу времени.

Хотя… Один из них продолжил бы сверлить взглядом потолок, так что ничего не изменилось бы.

…Окей, теперь скука переборола усталость. Едва борясь с навязчивостью вновь приложиться к дивану, он таки встал и, запнувшись об столик, дошел до генератора. Эфир вытекал неохотно, но примерно за пять секунд Освальд расстался почти с третью запаса. Шайтан-машина в форме холодильника загудела, лампы включились, телевизор в который раз приветственно озарил синим экраном.

Умостившись полулежа на диване с ногами на столике, переключил на случайный канал и одновременно создал Кубик Рубика из эфира со случайно окрашенными квадратами. Давненько не возвращался к подобным игрушкам – в свое время использовал их для развития мелкой моторики и одновременно с этим способности удерживать эфир в нужной форме вне непосредственно его тела. Сейчас-то раз плюнуть хоть десяток подобных кубов собирать в воздухе, а раньше и один вызывал затруднения, потому как постоянно норовил потерять цвет или структуру.

Вот так, не глядя собирая кубик, Освальд уставился в говорящую голову, потому как всегда первым делом открывал всякого рода новости, хотел того или нет. И не важно, были это обычные каналы со сводками, или что поэкзотичнее. Вот и сейчас высветилась запись речи перед журналистами какой-то важной персоны.

«…рного договора пройдет двадцать пятого августа. В качестве сторон выступят Объединенный Союз Азии и согласившиеся на подписание двадцать независимых губерний бывшей Романской Империи. Гарантом соблюдения условий пакта станет Коалиция Американских Штатов. Подписание пройдет на нейтральной территории в Сингапуре.

— Мистер Президент, что Коалиция Штатов намерена делать с оставшимися романскими губерниями?

— Естественно, в первую очередь постараемся добиться мирного сложения оружия. К сожалению, некоторые губернии, например, Смоленская и Казанская, настроены крайне категорично. Не могу отрицать возможности военного вмешательства со стороны Коалиции Американских Штатов.

— Как вы относитесь к тому, что некоторые губернии угрожают использованием ядерного оружия в случае вторжения американских сил?

— Без комментариев.»

Сколько всего случилось за полгода…

Пощелкав по каналам, транслировавшим в сущности одно и то же, только перефразированное, Освальд разобрался в ситуации. Если кратко, Империя Романи развалилась на полусотню отдельных губерний, а Корейский полуостров оказался полностью опустошен – не нужно быть политическим и военным экспертом, дабы сделать подобный вывод по многочисленным кадрам столицы и окрестностей. Инфраструктура полностью уничтожена, людей не видно, а города испещрены воронками. Зрелище, как ни крути, печальное.

По итогу выгоды не сыскала ни одна из сторон. Распространенный исход масштабной войны, особенно когда цивилизация достигает некоторых успехов на оружейном поприще. Как обычно, в плюсах остались только третьи лица.

И куда люди заводят собственный мир? Хорошо хоть до взаимного ядерного уничтожения не дошло. Не все потеряно, как говорится. Только на сей раз окрас у крылатой фразы негативный, так что перед нею не хватало одной маленькой «но».

Устав от однообразного вопрос-ответ по оговоренным заранее пунктам, Освальд снова переключил на что-то другое. А именно сюжет про то, что какой-то ненормальный самозваный губернатор угрожает всему миру, в особенности соседям, с которыми у него территориальные споры, запуском баллистической ракеты с понятно какой боеголовкой – ядерной, вероятно. Весело у них там, капец. Один-два подобных случая наверняка случатся, после чего последует или полное ядерное уничтожение, или единогласный запрет на производство и использование подобного оружия, только теперь действительно рабочий. Скорее всего с вооруженной международной организацией в качестве мотивационного фактора.