Дожидаться, пока того раскрючит обратно, Фокусник не стал и протиснулся меж ним и дверцами лифта. Со словами «Это вирт с приватом» паренька пришлось буквально выталкивать из кабинки, ведь, видите ли, «без пропуска запрещено».

Парень, пропусков не существует, это иллюзия реальности. Существует только бесконечное пространство-время, по реке которого мы вечно движемся, изредка переворачиваясь на другой бок в поисках более удобного положения при встрече со смертью.

Пока Дамьен перезагружался после синего экрана, Фокусник нажал на столь отталкивающую кнопку верхнего этажа.

…

— Долго ты, — первым делом после открытия лифта он завидел темную госпожу, ожидавшую буквально в метре впереди. Руки на бедрах, поза слегка отклонена в сторону – стояла так, словно сейчас начнет громкий скандал. Однако неудовольствия в голосе не слышалось. Наоборот – она явно была рада самому факту прибытия Фокусника.

— Ну как есть. Проезды нынче дорогие, пришлось поклянчить у вокзала. Вот и задержался.

У ВОСТОРГа больше двадцати колоний, а проезд все равно с каждым годом дорожает – вот все, что нужно знать о модели радикального капитализма. Денег у него, понятное дело, хватало, но пожаловаться, даже в такой форме, надо было.

— Ну и как? Подраться за прибыльную точку успел~? — ехидность так и сочилась. Будь Сильма рисованной, то художник обязательно добавил бы ей кошачью ухмылку с ушками.

— Конкуренция дикая, так что проиграл. Впрочем, там все равно сидит Выха и всех крышует под конский процент, так что не слишком-то и обидно. На проезд хватило и сойдет. А твой склеп, как погляжу, обзавелся новым ремонтом? Черепа на стены пока не подвезли?

Не заметить буквально новую СТЕНУ на месте бывшего панорамного окна было сложно. Металлическая заслонка из тех, что лепят барахольщики из Ксенона на свои магазины, явно была временной до установки новых окон. Но, подсказывало чувство, на сей раз это будут не сплошные четырехметровые стекла от пола до потолка.

— Крайне смешно, клуб комедиантов по тебе плачет~.

— Это слезы горя и отчаяния, потому что я украл все шутки. Теперь им нечего шутить чтобы не прослыть баянистами.

— Твой план воистину гениален~, — не могла не согласиться Сильма, так как это было правдой. Фокусник действительно однажды обнес гримерку подобного клуба, похитив только листки с заготовками. Он таким образом выказывал протест современной системе стендапов и призывал вернуться в эпоху анекдотов.

К анекдотам никто так и не вернулся.

— Так к чему призыв? Или ты хочешь, чтобы я тебя в древние нордские руины прокатил? — стоять у входа не очень-то и нормально, так что Фокусник зашифровался под адекватного и прошел в холл квартиры, усевшись на черный кожаный диван. Теперь даже на город не посмотришь, оставалось пялить в чудом уцелевшую плазму, отделавшуюся легким испугом.

Сильма молча уселась справа. Ощущалась некая тяжесть – и это не темная госпожа бока отъела. Тяжесть метафорическая, от тягучей атмосферы, что вмиг выгнала ту легкую, с которой начиналась любая их встреча. Фокусник видел, как тяжело ей дается сказать.

— Так что?

— …У меня появился «фанат».

«…»

— В первый раз?

Глава 23. Восторженный поклонник

— А с этого момента поподробнее, — да уж, прецедент. Появление фаната, особенно первого – это всегда волнительно. Знание того, что ты интересен какому-то совершенно неизвестному тебе человеку из-за твоих достижений, не важно каких, вдохновляло на более усердную работу.

Кхм, понесло что-то Фокусника. Накатила ностальгичная сентиментальность, но он быстро вернул себя в норму несколькими мыслями о сынках богатых отцов, у которых все есть просто потому что. Великий капитализм возвращал в серую реальность как никто другой.

— Какой-то неизвестный, — с явным вздохом начала откинувшаяся на спинку Сильма, — уже больше полугода следит за мной. Появился, когда ты тогда уехал по заданию Сестер.

— Так долго? Разберись уже с ним, коль докучает. Я-то зачем?

— Так не могу! Я даже не знаю, где он сидит! — внезапно Сильма сорвалась, встав с мягкого сидения и начав расхаживать по квартире, в основном вокруг дивана, — Постоянно, постоянно! Живу и даже не могу понять, слышит он меня или нет! Может, он сейчас с нами в одной комнате! Я не знаю, что с ним делать!

Ах, такого типа поклонник… Да, в таком случае и врагу не пожелаешь. Особенно неприятно встретить подобного, например, в туалете на потолке. Или того хуже – под кроватью (реальный, между прочим, случай).

— Воу-воу, спокойнее, криком делу не поможешь. Ты хоть объясни, чего он делает такого, что хочется придушить… Да, я читаю мысли, не смотри на меня так, — Сильма молчала и лишь недоверчиво рассматривала его лицо, — Открыл в себе силы космоса, уУуУу-.

И потеребить пальцами на вытянутых в сторону госпожи руках. Это обязательное действие.

—*Вздох* Это серьезно. В последние дни я буквально не могу спать. Веришь или нет, но иногда я теряю на мгновение сознание от недосыпа.

И действительно. До этого он не замечал, но Сильма стала использовать больше тонального крема (или как оно называется, он не уверен), но все равно, если присмотреться, темные круги под глазами просвечивали. Это ж сколько надо спать, чтобы вяз искры стал выглядеть так? Явно меньше часа в день на протяжении очень долгого времени.

Да, он испытывал дискомфорт в её присутствии. Скорее всего будет искать отмазы не приходить к ней снова. Но это не значило, что он желал Сильме зла или страданий. Естественно, он поможет. Было бы слишком бессердечно просто развернуться и уйти (да и проблем иного рода в таком случае не оберешься – мозги выедят). К тому же он знал тягости наличия такого фаната, которого дословно хочется скинуть в реку с залитыми бетоном ногами.

Удивительно, как тот еще не вылез с криками зависти из-за его прихода. Обычно они такое любят.

— Почему не попросишь девочек из Крыла? У тебя, вроде, отличные отношения с дамами, они бы точно помогли, да и найдут проблемного явно быстрее меня.

Сильма явно смутилась его вопросом, поджав губы.

— Я не хочу афишировать происшествие…

— Почему? Дело не сказать, чтобы необычное.

— Этот… фанат. Он слегка особенный.

— В плане?

— Ты поймешь…

— И все?

— …

Йер, смилуйся над этим грешником и скажи, что конкретно она имеет ввиду…

Не отвечаешь, паскуда? Он это припомнит, обязательно припомнит.

От безысходности Фокусник запрокинул голову, протяжно и недовольно вздохнув. Желание выстрелить себе в голову усиливалось. Стояло за спиной и уже держало руки на горле, посверкивая горящими красными точками на месте глаз.

— Ладно, давай так: я прячусь в зерно, которое ты будешь носить с собой. Напиши мне сообщение, когда этот твой фанат опять начнет докучать, и я выйду. Поймаю с поличным, так сказать.

Первое, что пришло ему в голову, было таким вот неказистым планом, который рушился на месте, если этот фанат их сейчас подслушивал. А ведь он даже его возможностей не знает, разве что может предположить определенный спектр сил, что совершенно не сужало сферу поиска.

— Ты точно не скажешь, что он умеет? Скажи хоть, он вяз или нет? — не дождавшись Сильмы, Фокусник почти сразу задал следующий вопрос.

— Он вяз. Управляет звуком. И не думаю, что ты именно его «поймаешь» – он никогда не показывался лично, — ответила она, вернувшись на диван после непродолжительного кругового похода.

Погано. Звуковики что на Ци, что на мане с праной обладают примерно одними свойствами. И вероятность подслушивания только что возросла до небывалых значений. Точнее, она и так была высокой, просто… В общем, да.

— Правда? Тогда это многое меняет… В любом случае, пока что давай попробуем этот план, если что придумаю еще. Ах да, один момент: я могу, находясь в форме зерна, видеть на несколько метров вокруг. Слышать не могу. Так что учитывай это.

Сильма на его слова покраснела, словно помидор. О чем это она думала раньше, если только теперь ощутила всю «неправильность» её мыслей. Ну или же напридумывала себе, как обычно, всяких извращений, а потом винит его в разврате.