— Таки ладно, время поджимает. Господин Вернон весь мозг мне пробухтит, коль не потороплюсь, — глянул он время на пустом запястье. Действительно опаздывает!

— Мсье, в вас проснулся уважаемый человек? Похвально. А еще вы проиграли.

—Фиг я с тобой снова буду махаться. У тебя буквально нечестное преимущество! — уважаемый человек умер сразу после пробуждения. Открыв глаза, он осознал, что лучше бы никогда не появлялся в этом ужасном мире третьесортных шуток и видео короче тридцати секунд.

— У тебя тоже оно есть, что ты мне рассказываешь.

— У меня есть веки! Есть! — больше доказывая самому себе, нежели собеседнику, Фокусник чуть ли не лез пальцами в собственные широко раскрытые глаза, — Они соблазняют использовать их по назначению!

На том и порешили. Не дождавшись реакции бармена, он направился в помещение за стойкой, отгороженное от основного зала такой же массивной дверью, что и на входе. Войдя, вдохнул приятный запах заваривающегося чая со свежими панкейками, политых вкуснейшим вареньицем. Так и не скажешь, что находишься не в приятном ресторане, а баре в замызганном районе на отшибе.

— Мистер Освальд! Добро пожаловать снова! — с кухни послышался высокий, но приятный молодой голосок, вскоре за которым показалась и сама его обладательница – низенькая веселая девушка лет восемнадцати-девятнадцати с ярко-рыжими волосами по середину шеи, слегка завивающимися на кончиках, и глубокими карими глазами. Небольшое количество едва видимых веснушек украшало её лицо, как и вечная добрая улыбка. Поверх толстого (хоть на кухне и тепло) свитера была надет поварской передник с парой пятнышек, из-под которого выглядывали слегка потертые джинсы в кедах.

С уверенностью можно сказать, что благодаря ей в данную мужицкую берлогу привносилась частичка жизнерадостного лета, по вине коего сей грязный серый мир понемногу обрастал красками. Про себя Фокусник ласково называл её Солнышком, что идеально описывало характер девушки, занимавшейся на кухне всем, не связанным напрямую с алкоголем: готовкой, завариванием всяких напитков и тому подобным.

— И тебе привет, Митти. Сделай мне, пожалуйста, как обычно. Позавтракаю, как вернусь от Вернона.

— Хорошо! Но разве сейчас не семь вечера? — миловидно задумалась она, направив взгляд налево к часам у потолка и притронувшись пальчиком к щеке. Его каждый раз поражает, как эта девушка умудряется быть такой милой и такой невинной одновременно. Редкость в нынешние времена!

— Все что не полночь – утро, Митти, так что я завтракаю. Попомни эту великую мудрость, передававшуюся через поколения еще со времен Войн Террористов, и передавай сие знание дальше.

— Хорошо! Обязательно поддержу древние традиции!

Какая же она все-таки молодец. Фокусник нарадоваться не может каждый раз, как доводится бывать в баре. Прямо-таки Солнышко!

Но, как бы не хотелось покидать приятную компанию, работа ждать не собиралась. Посему, развернувшись в сторону небольшой санитарной коморки, он ненадолго попрощался:

— Я пойду.

— Удачи вам с работой, мистер Освальд! — послышалось ему вдогонку от уже скрывшейся на кухне девушки, приступившей к готовке заказа.

— И тебе.

Сама коморка являлась обычным складом всяких швабр, тряпок, моющих средств и иных химикатов, за исключением одной единственной фальшивой стены, слегка отодвинувшейся после приложенной карточки к определенному её участку. За проходом, еле достаточном для одного человека не слишком крупной комплекции, виднелась лестничная клетка, освещенная мягкими галогеновыми лампами желтоватого цвета. Монолитная бетонная лестница отдавала стариной и надёжностью.

Спустя тонкий проем и один пролет, на пути Фокусника оказалась толстая стальная решетка с огромным замком. Хоть это была простая обманка, что при попытке взлома оповестит весь объект, она часто пригождалась, так как отсеивала совсем уж нерадивых взломщиков. Если те вообще добирались досюда (спойлер: это было всего дважды).

Настоящий же замок открывался карточкой по той же схеме, что наверху. Однако «Пресмыкаться пред новой электроникой – выбор слабых» – так говорит Освальд, посему вместо очередной карточки как ни в чем не бывало проходит сквозь решетку. В процессе его тело вместе с одеждой слегка размылось, а фигура деформировалась под стать толстым прутьям. Спустя всего секунду Фокусник оказался на другой стороне и даже кувалды с отмычкой не потребовалось. Упоминать о том, что проходить сквозь сплошные стены он не может, мы не будем, так как эта злосчастная коморка дискредитирует его и так дискредитированную персону. Но еще больше – хуже, разве не так?

Преодолев еще несколько этажей без каких-либо иных проходов, при этом оборудованных решетками с каждым разом все толще, он оказался перед непримечательной дверью, на вид армированной чем-то танконепробиваемым. Несколько раз со всей силы постучав по бункерному входу, Освальд глянул в пустой угол справа наверху и снял цилиндр в приветственном жесте, слегка поклонившись головой. Спустя несколько секунд мощные механизмы пришли в движение, отодвигая десятисантиметровый пласт металла. За косяком его уже ждал один из работников, поприветствовавший мужчину сухим кивком. Именно он является ответственным за видеонаблюдение и открытие двухтонных врат. Так называемый «Дверьмен».

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Дверьмен с пришедшим. Тот был явно большой шишкой в этом странном подвале.

— Даров, Дверной — улыбнулся он, мельком взглянув в глаза мужчине, имя которого прекрасно знал.

Небольшой коридорчик с помещениями по бокам походил на самый обычный офис: с белыми стенами, кулером, устарелыми компьютерами, прозрачными дверьми и деловыми мужчинами с женщинами в костюмах. Суммарно в подпольном (или корректнее будет назвать его подбарным?) офисе работало около десяти человек, прибывавших сюда каждый день почти без выходных ради обязательного присутствия на планерке в 6:30. Освальд не устанет повторять, что непосредственный начальник у них – сущий изверг, а уволиться они могут в любой момент.

По пути поздоровавшись с тремя людьми и присосавшись к кулеру, Фокусник дошел до единственной непрозрачной двери, выполненной из какой-то твердой и явно недешевой породы дерева. Осмотрев чистейшую поверхность, будто сегодня утром наполированную, он громко цыкнул в неудовольствии. Расстройство его друга явно прогрессирует.

— Вернон, подлый трус, открывай! — внезапно закричав на всё помещение, он непреднамеренно вызвал срабатывание рефлекса «уронить кофе» у одной из работниц, о чем засвидетельствовал звук разбитого фарфора в одной из комнат сбоку.

Ему не открывали. Такое наглое оскорбление он спустить по тормозам не мог, посему не стал ждать и пошел к горе, начав судорожно долбить по чуть не слетающей с петель двери.

— Если сейчас не откроешь, придется открывать мне!

Будь жизнь игрой, то бедный кусок органики получал бы *критические повреждения*. Ещё несколько ударов и синтетическая целлюлоза поддалась бы натиску. Благо, что злостного избивателя вовремя остановил недовольный мужчина с усталым взглядом, собственно изнутри отворивший врата в обитель офисного Люцифера.

— Хватит избивать дверь, новую совсем недавно поставили. По чьей вине это пришлось делать уточнять не буду, — голос мужчины оказался низок, но достаточно тих для того, чтобы вызывать ассоциацию с угрожающим маньяком в какой-нибудь подворотне. Был бы у него топор…

Ростом чуть ниже среднего, он обладал худощавым телосложением и слегка растрепанной шевелюрой. Глаженная тёмная рубашка закатана по рукава, а на костюмных штанах сколь не рассматривая, не найдешь и пятнышка. Портрет типичного менеджера среднего звена в не самой успешной конторе дополняли темные, как грозовые тучи, круги под глазами и несколькодневная щетина. Несмотря на это взгляд его был жив, а тело полно неестественной для тонкой комплекции силой, о чем свидетельствовали идеально ровная осанка и высоко поднятая голова.