— Ты сказал спасибо мне?
— Не начинай.
— Он поблагодарил! Он поблагодарил! Нужно рассказать девочкам… — она действительно обратилась к импланту, о чем засвидетельствовал расфокусировавшийся взгляд.
— Йер милостивый, ну не сейчас же!
— А когда? Новость-то горячая~.
Ему хотелось биться головой о стену. Маску холодного отчуждения выдержать не удалось, и она это заметила. Теперь будет донимать.
— Силь, — случайно вырвалась уменьшительно-ласкательная форма, которую он когда-то поклялся больше не использовать. Напрасно, — дело серьезное. Сейчас не время до шуток.
Видимо, его усталый взгляд говорил сам за себя. Ехидная ухмылка растворилась, а от игривого блеска в глазах остались лишь следы. Все-таки, хоть она, как и он, любила пошутить в собственной манере, но умела выдерживать ту красную черту, за которую лучше не выходить. И Фокусник только что ясно показал, что перед порогом госпожа стоит чуть ли не вплотную.
— Благодарю, — и вновь он был искренне признателен. Не так сильно, как минуту назад, но тоже ничего.
— Ну хорошо. Объяснишь-таки, кто это такая? Хоть я и догадываюсь…
Сосредоточили оба взгляды на девушке. От столь пристального внимания ей стало некомфортно, но сие мимолетное чувство не могло соперничать с сопровождавшим её в течении путешествия по этому странному миру ощущением оторванности от реальности. Местное… все слишком отличалось от привычного. Ни за что не получалось ухватиться, ведь даже люди совершенно другие.
Фокусник бросил мимолетный взгляд на девушку и объяснил:
— Сандей. Она общается с душами.
— А ты не верил!
— Да. А ты бы на моем месте верила? Сомневаюсь.
— Что не верил? — впервые подала голосок сама объект разговора. Она звучала совсем не так уверенно, как в родном мире.
— Что ты существуешь, — поспешила пояснить темная госпожа, — вязы с твоими способностями крайне редки. В течении полувека появлялся один или два. Но за последние три сотни лет не показалось ни единого, так что глупышка Освальд совсем отчаялся.
— Да уж, спасибо за разъяснения.
— Всегда пожалуйста~.
— Не сказала бы, что так уж уникальна. Судя по рассказам Освальда, много кто способен видеть души, — задала вполне логичный для неё вопрос персона, из-за которой весь сыр-бор и заварился.
— Да. На это в некоторой степени способен любой квиринг, а более глубоко воздействовать может каждый десятый. Но вот разговаривать с умершими… Как ты могла понять, никто.
Сильма, видимо, решила стать личной справкой для Сандей, потому что по-другому объяснить энтузиазм госпожи в объяснениях он не мог.
— Чего в проходе мнетесь? Входите, — развернулась владелица пентхауса и побрела на кухню, с которой вскоре донеслись звуки чайника мгновенного вскипания. Мечущаяся по квартире Сандей разглядывала все и вся, а Фокусник мирно лежал на диване, вытянув ноги, и пялился в тонированное окно. Под красными лучами заката особенно четко просматривался тяжелый смог. Даже Перигелий не избежал участи меньших городов, хоть было наставлено множество очистителей атмосферы.
Как-то незаметно пролетели минуты. Странная апатия накатила, из-за которой он не видел ничего, кроме медленно плывших облачков. Из транса его вывели щелчки пальцами прямо перед лицом: это Сильма принесла три кружечки чая.
Его любимый. Это ведь он её подсадил, как и всех остальных знакомых.
— Сандей нужно надежное убежище, — так и не взглянув госпоже в лицо, начал он, — Не один я за ней гнался, это точно. Меня опередили и Йер его знает скольких опередил уже я. Они ведь не разочарованно развернутся, а будут искать.
— Хочешь, чтобы девочка осталась у меня? — совсем рядом умостилась на черный кожаный диван Сильма. Периферийным зрением легко угадывались очертания шелкового платья.
Она до сих пор использовала те самые фиалковые духи.
— Да. Ей здесь будет безопасно, не то что у меня, — невольно открыл он еще один «глаз» чуть левее макушки, дабы взглянуть на изучавшую настоящий зеленый цветок девушку.
Фокусника преследовало чувство, что, если он отведет от неё взгляд на несколько минут, та исчезнет.
— Здесь ты прав – у меня условия получше. По крайней мере так легко её не найдут.
— Этому я и надеюсь. У вас на точках сколько, пять слоев защиты от прорицателей?
— Шесть. Недавно всем поставили дорогущие кофеварки с раздатчиком поля против чтецов мысленных фонов.
Освальд присвистнул. Недешевое удовольствие. Видно, Сестры Вуали недостатка в средствах не испытывали.
— Не знаю на сколько месяцев попрошу приютить девочку. Как минимум до достижения искры, а то и двух. Там, думаю, пройдет достаточно, чтобы о ней забыли.
— У меня целых две пустых комнаты. Пускай остается, конечно. Да и в нашем деле может помочь, если Дина будет не против.
Это хорошо. Все-таки он обещал финансовую независимость. Сестры же на вознаграждения не скупились – это было одним из принципов их политики, позволявшей удерживать в стабильности организацию из более полусотни искрящих. Мало кто, кроме гегемонов, мог позволить себе такой штат.
Давненько он не пил горячую амброзию. По глупости своей не купил баночку, из-за чего все те месяцы с Коном перебивался местной бурдой. А эти самые местные идею чистого чая без всяких примесей в виде фруктов, кореньев и варений воспринимали в штыки, из-за чего найти хорошую чайную россыпь было той еще задачей.
Он сидел, оперевшись локтями о колени. Из чашки на низком столике рядом поднимался легкий пар. Ладони безвольно свисали под силой собственной тяжести. Только продолговатый цилиндр не соскальзывал, хотя давно должен был оказаться на полу.
Ничего не хотелось говорить, да и не нужно было. Каждый в комнате, исключая лапавшую пуленепробиваемое панорамное стекло непоседу, понимал все и без слов.
На осторожные объятия темной госпожи Фокусник вздрогнул лишь чуть-чуть. Видимо, чай сработал. Ну или же в него что-то подмешано. Никакие вещества на него не действовали, но сам факт сходных мыслей давал эффект.
Солнце тем временем практически касалось горизонта, заливая оживавший к ночи город алым светом. Если бы не тонированная панорама, то вот так сидеть долго не получилось бы, ведь окна выходили как раз на запад. Да и нельзя было – дела отлагательств не терпят, а отлагательства не терпят его. Работы имелось на несколько месяцев вперед, и то если девушка покажет феноменальные способности к обучению. Искрящим за несколько дней не становятся, кто бы что не говорил. Многие десятки лет пытаются выбраться из трясины великих ключей, а у еще больших так и не получается.
Нужно было обсудить подробности пребывания Сандей и уточнить некоторые моменты вроде местных неписанных правил, даже если Перигелий был небезопасен только во влажных мечтах бандитских боссов, на что Фокусник подозвал непоседу. Да уж, с каждым днем её настоящий характер все больше проявлялся, но с приездом в ВОСТОРГ девушка словно с цепи сорвалась. Видно душа не успела задеревенеть за семнадцать лет жизни, чему Фокусник был искренне рад. Умение удивляться новому было важной составляющей полноценной жизни. Без этой способности быстро и безвозвратно черствеешь.
— Думаю, ты слышала наши разговорчики, хоть и максимально старалась делать вид, что занята стенами. Согласна со всем или…? — после небольшого оклика девушка-ключник подошла к их диванчику.
Возражений не последовало, лишь молчаливое пожимание плечами. Здесь она ничего не знала, так что и решать что-то, связанное с жизнью в ВОСТОРГе, не решалась. Фокусник же, не видя недовольств, продолжил:
— Мы поможем тебе с обучением. Главным из того, что я успел сразу подметить, является слабая база. У тебя один единственный великий ключ, парочка, может, ключей малых и впритык пассивных узлов, оттягивающих лишнюю энергию до получения искры. Первым делом займемся обогащением твоего древа узлами и лишь затем займемся наращиванием великих ключей до искры. Не возражаешь?
