С каждым шагом по всем этим вычищенным проспектам и оживленным аллеям пустота сжимала все сильнее. Перигелий казался безжизненным, бездушным, и вытягивал последние капли внутренней стабильности, словно промышленная соковыжималка. Хоть в городах поменьше и был разгул криминала, именно в них оставался тот самый дух бывшего ВОСТОРГа.
Путь размеренной походкой с периодическими отвлечениями на ларьки с сахарной ватой (только благодаря ним он не потерял разум в пути) занял около четырех часов, так как город был поистине огромным. Несмотря на плотнейшую застройку, он все равно оставался одним из самых объемных. Сочетание этих факторов привело к тому, что Перигелий с большим отрывом удерживал пальму первенства в вопросе демографии – его населяло почти две сотни миллионов душ. Поразительное число, особенно на фоне крохотных отсталых миров, все население которых часто не дотягивает до единственного Перигелия.
Богатство, население и пространство для маневров сделали его самым желаемым местом жительства для молодых талантов и начинающих бизнесменов. А со всей этой «безопасностью» он стал чуть ли не раем на земле для законопослушной прослойки молодежи. Льстит, что молодые умы в 11 из 10 случаев выберут Перигелий для переезда, но сам он никогда не останется здесь дольше, чем на несколько дней. И то по работе.
Гадюки в старом месте, естественно, не оказалось, прошло ведь довольно значительное время. Не имея в данный момент возможности начать её поиск, Фокуснику пришлось загрузиться в отель на окраине мегаполиса, что не так сильно подпадал под тотальный контроль. Никогда он не думал, что будет расстраиваться отсутствию гетто, но вот как приключилось. Если бы груз не был живым, то можно было бы не париться и подождать в зерне в какой-нибудь подворотне, но, увы, с чемоданом на улице точно что-то случится, а следить 25/8 за посылкой… Нет уж.
Отвесив шестьдесят робаксов за два дня, что являлось грабежом чистой воды, к следующему вечеру Фокусник ощутил, что Возница прибыл к цели своего путешествия, а значит Ленни успешно добрался до своей дражайшей сестренки. Приятная девчонка, хоть и слегка неуравновешенная, из-за чего любит шляться с особо неприятными типами, склонными этих самых девчонок приковывать к батарее.
Возница, естественно, вернулся в колоду разряженный, из-за чего Освальду пришлось вернуться в квартиру, зарядить карту и вновь появиться на том же месте. Весь процесс занял чуть меньше пяти секунд. Призвав эфирный навигатор, он сосредоточился на поиске Сильмы, которую прекрасно знал и с коей довольно тесно общался в прошлом – ключевое требование для правильной работы карты, что в ином случае выдаст десятки результатов вместо одного нужного.
Кобра оказалась на другом конце города. Вот именно в противоположном. Даже здесь умудрилась вставить палок в колеса, потому как добираться пришлось на дорогущем метро, что по сути своей являлся просто подземным гиперлупом.
В итоге добрался до пункта назначения он глубокой ночью, хоть по активности на улицах её не отличишь от дня. Особенно в клубном районе с гораздо более обильным потоком людей, нежели днем, в кой он и прибыл.
Здание, к которому его вела карта, заприметил сразу. Яркий клуб не выделялся ни обилием неоновых вывесок, ни очередью на входе, однако для опытного глаза представал местом, взоров камер на кое направлено подозрительно мало.
«New Genesis» – сообщала яркая голубая вывеска прямо над широким входом, охраняемым парой бугаев от особо нетерпеливых представителей социума в очереди. Электронные биты подогревали толпу обещанием подцепить спутника на ночь или приятно провести время непосредственно в уборной заведения.
Естественно, парадный вход не для него, ведь тратить на дело еще больше денег он категорически не собирался. Не подумайте, он не бедный, это простое дело принципа. Потому, обнаружив заднюю дверку, что также охранялась хмурым качком в затемненных очках, направился к ней. Благодаря карте проблем со стражем разврата не возникло. Он уже говорил, как любит Пастуха?
Это прозвучало немного странно…
Не суть важно.
В просторном холле клуба тряслась, не попадая в такт музыке, подвыпившая толпа. Слева в «личных» зонах, разделенных сплошными перегородками, мужчины флиртовали с женщинами, женщины с другими женщинами и алкоголики с дешевым виски. Последние особенно старались, потому что испытывали истинную, незапятнанную меркантилизмом любовь. Справа стояли полноценные приватные комнаты, внутри коих с высокой долей вероятности полуголые девушки обслуживали сыновей маминой подруги, слизывающих кисловатый восторг с их пахнущих клубникой разгоряченных тел. Бар прямо рядом с Фокусником, вошедшим через черный ход, предоставлял самые разные услуги: от обычных коктейлей вплоть до кое-чего более «экзотичного», хотя наркотиков тяжелее травы Фокусник все же не заметил. Но это не значит, что их нет, потому что каждый современный уважающий себя клуб должен башлять метом или экстази. Восторг (в отличии от предыдущих) все же нелегален, потому в его случае обычно приходят «со своим».
Но это все его не интересовало. Возница вел вниз, потому, обнаружив на противоположной стороне клуба прикрытый тонкой тканью вход в павильон с VIP-залами, охраняемый особо опасным темнокожим парнем, направился туда. За тонкой ниспадающей вуалью раскинулось два ряда дорогих комнат в красных тонах. Из нескольких доносились аритмичные мелодии спаривающихся тел, будто участники действа с трудом понимали где находятся. Камеры, естественно, все это снимали.
Коридорчик оказался глухим – никаких проходов дальше не было, лишь комнаты и коридор. Но Возница упорно вел его в самую дальнюю комнату, так что он последовал, ведь в отношении Бестии карта никогда не ошибалась.
Открыть запертую дверь тоже не составило сложности – в некоторых местах до сих пор стоят примитивные механические замки заместо электронных. Якобы их сложнее взломать особо любопытным особам, поскольку не к чему подключаться… Возможно. Однако как раз такие старомодные замки Фокусник и щелкал как орешки – достаточно ослабить структуру пальца, вставить его в паз для ключа, вновь сделать твердым и провернуть. Действо двух секунд, но учиться когда-то пришлось не один месяц.
Украшенная полипластиковая дверь отворилась, открыв для взора со стороны вид на мягкое двухместное красное ложе, несколько кресел и столик со всякой мелочевкой. Обычная приватная комната для утех, ничего особенного, разве что камеры нет.
Мгновенно глаз Фокусника зацепился за странную щель меж стеной и полом в углу. Привычка тщательно осматривать помещения никогда не подводила. Испарив часть носка и ею же разведав, обнаружил за относительно тонкой стенкой еще один проход, коего явно не должно было здесь существовать. Вот уже здесь явно применялся электронный замок, причем не самый простой, взлом коего без специальной способности или снаряжения сопряжен с большими трудностями. Ни тем, ни другим Фокусник не обладал, зато имелось кое-что другое.
Мужчина в длинном плаще стоял, удерживая на плече грязную лопату. Лица его не видно из-за тени, отбрасываемой широкополой шляпой от яркой луны в небе. Глядел же он точно вниз, прямо на наблюдателя, смотрящего в небо из только что вырытой ямы глубиной около метра. По краям черные лозы оплетали такой же черный рисунок, захватывая и большие «K» по двум углам. Когда карту активировали, она засияла мягким черным светом, а прямо под ногами заблаговременно крепко схватившего чемодан Фокусника сформировался круглый черный разрыв, куда под действием притяжения он и провалился. Подол плаща слегка приподнялся, чуть не коснувшись острых краев портала, способных легко лишить жизни неаккуратного пользователя.
За ту секунду, что он находился внутри бесконечной пустоты, Фокусник полукувырком развернулся и тем самым появился головой вверх, вылетев из круглого разлома на инерции. Едва он оказался на несколько сантиметров выше уровня пола, разрыв сомкнулся, оставляя успевшего сменить внешность на привычную вяза по ту сторону фальшивой стены. Вниз вела едва освещенная бетонная лестница, по коей курьер и направился навстречу неописуемому и невыразимому хтоническому ужасу с названием «Женщина».
