Сообщение, как и просил Роберт Хесс, немедленно передали в службу шерифа округа Уоштеноу, и с ним сразу же ознакомился сам шериф Дуглас Харви. По понятным причинам все сообщения о происшествиях с девочками и девушками были в те дни на особом контроле. Бросив всего лишь один взгляд на карту, шериф моментально понял, с чем имеет дело — дом семьи Бэйзом находился всего лишь в 800 метрах от… фермы Кризована, той самой, где в августе 1967 г. было найдено тело Мэри Флезцар. Аналогия напрашивалась недвусмысленная.

Исчезновение Дон Бэйзом первоначально не выглядело как похищение. Мать девочки даже отказалась сообщать службе шерифа о том, что Дон не села в школьный автобус. Впоследствии выяснилось, что девочка самостоятельно приехала на попутной машине в окрестности дома и на последнем отрезке пути даже встретилась со знакомыми подростками. Дон Бэйзом была похищена менее чем в 1 км от дома. На руку преступнику сыграло то, что это был пустынный и малонаселённый сельский район к северу от Ипсиланти, полный заброшенных построек и заросших бурьяном участков земли.

Шериф тут же ориентировал всех патрульных на осмотр пути, которым пропавшая девочка должна была возвращаться из школы домой. Для активизации поисковой операции были вызваны сотрудники, закончившие смены, также, несмотря на поздний час, последовало обращение в службу коронера с просьбой подготовить бригаду для незамедлительного выезда на место обнаружения трупа, если таковое состоится. Была собрана группа криминалистов, которой предстояло работать в том числе и ночью, дабы не терять времени. Шериф особо предупредил подчинённых о необходимости сохранить в секрете проводимые мероприятия — поскольку преступник имеет привычку возвращаться к местам «сброса трупов», то надо попытаться поймать его с поличным во время такого возвращения. Для этого требовалось скрыть факт обнаружения трупа и провести осмотр прилегающей местности максимально быстро. Но не в ущерб качеству, разумеется!

Всю ночь с 15 на 16 апреля патрули службы шерифа с фонарями в руках осматривали кусты, придорожные канавы и дренажные стоки на пути от участка семьи Бэйзом к Ипсиланти. Ночью пошёл дождь, заметно похолодало, но это не сказалось на интенсивности проводимых работ. Именно благодаря активности и добросовестности патрулей ранним утром 16 апреля 1969 г. труп Дон Бэйзом был обнаружен вне городской черты Ипсиланти неподалёку от пересечения дорог Гейл-роад (Gale-road) и Врилэнд-роад (Vreeland-road). Шериф Харви правильно «просчитал» ситуацию, хотя его проницательность никак не могла облегчить боль близких погибшей девочки. Шериф поручил расследование убийства сержанту Харольду Керру. (Любопытная деталь, заслуживающая упоминания: Дон Бэйзом дружила с дочерью помощника шерифа округа Уоштеноу лейтенанта Уилльяма Миллхоланда и была в его доме накануне гибели. Лейтенант участвовал в поисках пропавшей девочки, а затем вместе с дочерью проходил по делу как свидетель.)

Тело Дон оказалось частично одето — на ней осталась грубо разорванная белая блузка. Лифчик был завязан вокруг шеи наподобие мужской «бабочки». Лифчик, однако, не являлся инструментом душения — девочку задушили электрическим проводом в чёрной пластиковой изоляции. Этот провод так и остался на шее жертвы. Во рту погибшей оказался носовой платок. Грудь Дон была иссечена большим количеством неглубоких ножевых порезов — их было более десятка. Аналогичным образом убийца изрезал ягодицы погибшей — направленность агрессии убийцы именно на эти части тела свидетельствовала о его зацикленности на них и склонности к фетишизму. Порезы не были смертельны, но должны были дать обильное кровотечение, чего, однако, не отмечалось на предметах окружающей обстановки. Это сразу наводило на мысль о посмертном перемещении тела, другими словами, место обнаружения трупа Дон Бэйзом не являлось местом её убийства.

Как показало последующее судебно-медицинское исследование, проведённое в морге университетского госпиталя, девочка подверглась грубому анальному и вагинальному изнасилованию, возможно, умышленно грубому. Преступник не оставил следов спермы, видимо, используя презерватив — это, вообще-то, весьма удивительная для того времени предусмотрительность, когда не существовало технологии построения ДНК-профиля, да и технология установления группы крови по сперме (так называемое "выделительство") только-только прошла этап научной апробации и ещё не получила широкого внедрения на практике. Видимо, преступник имел привычку пользоваться презервативом сугубо из соображений гигиены и удобства. Смерть Дон Бэйзом последовала в результате механической асфиксии, орудием убийства явился обрезок электрического провода длиной около 60 см, дважды обмотанный и затянутый убийцей вокруг шеи девочки. Ножевые ранения груди и ягодиц были прижизненны, но наносились на завершающем этапе издевательств и пыток, которым подвергалась жертва нападения. Время наступления смерти было отнесено экспертами к 20–22 часам 15 апреля. Это означало, что преступник довольно долго глумился над жертвой, около 2 часов или даже более, видимо, не беспокоясь по поводу того, что ему могут помешать.

Детективы, осматривавшие территорию, прилегавшую к месту обнаружения тела Доны Бэйзом, обнаружили в кустах на другой стороне дороги одну из туфель, в которые была обута погибшая.

Туфелька Дон Бэйзом, заброшенная убийцей в кусты на противоположной стороне дороги.

Местоположение находки наводило на мысль, что преступник, выбросив тело убитой им девушки, вернулся к машине и обнаружил в салоне свалившуюся с ноги туфлю. Недолго думая, он просто забросил её в кусты, в сторону противоположную той, в которую отнёс тело. После этого уселся в машину и поехал. Но если преступник так просто выбрасывал вещи из салона, то, может быть, он выбросил что-то ещё?

Предположение оказалось продуктивным — прочёсывая с обеих сторон придорожную территорию, сотрудники службы шерифа вскоре отыскали вторую туфлю, парную первой. Расстояние между находками не превышало 50 м. Логика действий убийцы читалась, как говорится, «на раз». Выбросив первую туфлю, он тронул машину с места, но, не разогнав её до большой скорости, принялся осматривать салон в поисках второй туфли. Довольно скоро он её обнаружил и, не останавливаясь, выбросил в окно. Нахождение обуви погибшей оказалось очень важным — оно однозначно указало направление движения машины преступника. А поскольку он не разворачивался на дороге (на грунтовке с невысокой активностью движения следы разворота были бы хорошо различимы), то, зная направление движения, можно было сказать, откуда убийца прибыл. Подъезжал он с противоположной стороны.

Эти фотоснимки сделаны ранним утром 16 апреля 1969 г. на месте обнаружения трупа Дон Бэйзом. Шериф Дуглас Харви — а на фотографии слева это именно он рассматривает следы на грунте — принял личное участие в осмотре района обнаружения тела Дон Бэйзом.

Поэтому пока одна часть патрульных прочёсывала местность в «направлении отхода» преступника, другая по приказу шерифа двинулась в обратную сторону — в «направлении подхода». Расчёт следователя оказалась верен — буквально в 350–400 м несколько в стороне от дороги была обнаружена пустая ферма, а на её территории — заброшенный сенной сарай, который сразу привлёк внимание детективов и криминалистов. Место выглядело идеальным для совершения преступления — находящийся внутри мог слышать звук мотора задолго до появления подъезжающего автомобиля, кроме того, появление случайного бродяги в вечернее время казалось здесь крайне маловероятным. Другими словами, преступник мог в этом месте уединиться со своей жертвой и не опасаться, что ему помешают. По иронии судьбы сарай этот находился менее чем в 2 км до конечной точки маршрута Дон Бэйзом.