«Счастливчик» Блакье (в центре) с детективами нью-йоркской полиции.

В августе-сентябре 1936 года поисковая операция была проведена. С самого начала было ясно, что это затея из категории «деньги на ветер», и её результат полностью это предположение подтвердил. Сначала Блакье не смог отыскать нужного человека, сославшись на изменение рельефа по причине землетрясений. По мере блуждания по горам и лесам на севере Калифорнии к поисковой группе последовательно присоединились ещё 2 местных жителя — Майк Марони (Mike Maroni) и Уилльям Марлетт (William Marlett) — а также 2 индейца-полукровки, каждый из которых знал «судью с Восточного побережья» лично. При этом все они затруднялись указать дорогу.

В конце концов, человек, выдававший себя за судью, был найден, и он вполне ожидаемо оказался не Джозефом Крейтером. Хотя он и имел овечек, делал сыр и неплохо разбирался в технологии поиска самородного золота.

В общем, эта история началась как анекдот и… как анекдот она закончилась.

О чём бы следовало упомянуть ещё в контексте истории исчезновения «самого надёжного юриста Нью-Йорка»? В 1938 году Стелла Крейтер подала в суд заявление с просьбой признать её мужа умершим. После рассмотрения всех формальных аспектов, связанных с исчезновением Джозефа Крейтера и его безрезультативными поисками, суд прошение удовлетворил.

Получив на руки искомый документ, Стелла на следующий год вышла замуж за инженера Карла Канца (Carl Kunz).

Мать Джои Крейтера умерла в 1940 году. Она не верила в смерть сына и до последнего дня пребывала в уверенности, что с ним всё в порядке и он даст о себе знать.

Отец Джои скончался через 2 года и публично своего мнения о случившемся с сыном никогда не высказывал.

Остаётся, пожалуй, добавить о ещё 2-х казусах, относящихся ко второй половине 1940-х годов и не лишённых интереса. На Бродвее был поставлен мюзикл, в котором обыгрывалась история исчезновения судьи, влюблённого в певичку из варьете. Фамилия Крейтер в нём не упоминалась, но жители Нью-Йорка, помнившие времена «Великой депрессии», аллюзию узнавали. Никакого инсайда о событиях 1930 года или хотя бы оригинального взгляда на них в этом псевдо-культурном поделии не имелось, но его автор, по-видимому, и не ставил перед собой цель всерьёз осмыслить исходный материал.

Другой казус оказался связан с Питером Хуркосом (Peter Hurkos), ясновидящим из Голландии, фамилия которого не раз всплывала в разного рода интригующих уголовных расследованиях. Читатели Ракитина, без сомнения, припомнят деятельное участие Хуркоса в поисках серийного убийцы, терроризировавшего жителей городов Энн-Арбор и Ипсиланти в штате Мичиган в конце 1960-х годов (упомянутой истории посвящён очерк «Волк в овечьей шкуре», вошедший в настоящий сборник «Американских трагедий»). Засветился Хуркос и в другой весьма резонансной истории — поисках «Бостонского Душителя»[5]. Так вот ещё в бытность свою в Европе Хуркос принял опосредованное участие в разгадке тайны исчезновения Джои Крейтера.

В 1952 году, уже будучи хорошо известным в Европе ясновидящим, Питер получил от одного из нью-йоркских журналистов письмо, в котором находились вырезки из американских газет, посвящённые исчезновению Крейтера, и несколько игральных карт, взятых из колоды, которой пользовался судья. Хуркосу для получения ответов требовались предметы, к которым прикасался интересующий его человек, так что карты были необходимы для проведения сеанса «ясновидения».

Питер провёл сеанс, в результате которого появилась некая карта местности, которая должна была привести к могиле Джои Крейтера. Карту удалось сопоставить со сравнительно небольшой территорией в округе Вестчестер (Westchester county) к северу от города Нью-Йорка. Некоторые совпадения казались весьма многообещающими, в частности, ряд ориентиров, названных Хуркосом, соответствовали объектам на местности [расколотое молнией дерево, повороты дорог, декор ворот домовладений и тому подобные детали]. Был найден участок земли, соответствовавший «видениям» Хуркоса. Владелец участка, крайне заинтригованный всей этой историей, разрешил раскопки, в результате были перекопаны почти пол-акра — что довольно много и затратно! — но… найти так ничего и не удалось.

Питер Хуркос во время одного из своих «сеансов ясновидения».

Кстати, об этом дебюте Хуркоса на американской земле сейчас практически никому из историков не известно. В биографиях ясновидящего обычно сообщается, будто тот сделал свои первые пророчества, связанные с преступлениями на территории Америка, в 1956 году. Поскольку дебют 1952 года оказался малоуспешен, нежелание Хуркоса вспоминать о нём удивлять не должно.

На этом историю таинственного исчезновения судьи Джозефа Крейтера можно считать законченной.

Что же с ним в действительности произошло? Наверное, ничего плохого…

В какой-то момент своей жизни Джои понял, что, выражаясь метафорически, сел не в свои сани. Он действительно сделал впечатляющую карьеру, отыскал полезных друзей и ценных покровителей, достиг, казалось бы, всего, о чём только можно было мечтать… и с ужасом понял, что за этот успех придётся заплатить отказом от излюбленного образа жизни. Гулять по проституткам и устраивать оргии в отелях может частное лицо, но не член Верховного суда! Репутация судьи должна быть безупречна — образцовый брак, идеальный послужной список, безукоризненная общественная жизнь. Продолжать вести прежний образ жизни было чревато шантажом, скандалами и, в конечном счёте, разрушением семьи и карьеры.

Соглашаясь стать членом Верховного суда, Крейтер, по-видимому, об этом не задумывался. Либо задумывался, но питал надежду каким-то образом совместить свои пороки со службой в суде. Возможно, он надеялся избавиться от прежних привычек и зажить жизнью примерного семьянина.

Но это оказалось выше его сил! Видимо, вынужденная верность постылой супруге пугала его больше радикального исхода в форме бегства. Он, безусловно, долго вынашивал план «выхода из тупика», если его бегство можно так назвать, и заблаговременно к нему готовился. Продажа облигаций, закрытие банковских вкладов и «выход в кэш» — это всё объективные свидетельства такой подготовки. И документы, взятые из хранилища в здании Верховного суда — это тоже свидетельство тщательного планирования.

Крейтер, видя, как развивается «Великая депрессия», по-видимому, допускал девальвацию доллара и обесценивание наличных денег. Чтобы обеспечить своё безбедное существование на долгие годы вперёд, ему нужен был некий канал финансовой подпитки. Взятые из суда документы, точнее, похищенные, по-видимому, были нужны ему для организации такого канала после бегства. Мы можем только гадать, как он предполагал их использовать, но сам Джои, судя по всему, знал, что делает. Он взял из хранилища огромный массив документов — порядка 10 тыс. листов — в самый последний момент, буквально за несколько часов до бегства, сделал это осмысленно, деловито, без спешки.

Особая ирония чувствуется в том, что человек, которого аккредитовали губернатору штата словами «самый надёжный юрист Нью-Йорка», оказался в действительности самым ненадёжным!

Джои Крейтер сделал блестящую карьеру и, разочаровавшись в собственном успехе, сам же её и уничтожил. Воистину, бойтесь своих желаний — они могут исполниться!

Бывают сложные уголовные расследования, которые начинаются словно бы исподволь, тривиально, ничем не выделяясь среди прочих. В каком-то отношении это даже характерно для запутанных расследований — их кажущаяся обыденность сильно мешает с самого начала оценить сложность и продолжительность предстоящей работы.

Но иногда ситуация развивается в точности наоборот, и уже с самых первых минут следствия все причастные к нему лица понимают неординарность преступления и необычность возникшей перед ними задачи.