Мэрилин Скелтон была «проблемным» подростком. Она систематически убегала из дома, занималась вымогательством на улицах и мелким воровством в магазинах, «подсела» на наркотики. Как и многие безденежные наркоманы, не отказывалась от того, чтобы подзаработать, торгуя собой. В общем, можно довольно долго говорить о том, кем эта девушка была, но важнее сказать, кем она точно не являлась — Мэрилин никогда не была студенткой Восточно-Мичиганского университета.

Наведавшись по нужному адресу, детективы установили, что Мэрилин в последние дни переселилась на квартиру одного из членов молодёжной группировки, к некоему Майклу Миллэджу (Michael Millage). Последний закрутил с Мэрилин роман, и у них вроде бы всё было "серьёзно". Тем самым Майкл стал первым подозреваемым по этому делу. Обретался молодой человек в Ипсиланта, в доме № 1076 по Джанет-стрит.

По указанному адресу моментально выехали сразу несколько нарядов полиции, поскольку за молодым человеком числились кое-какие грешки и предполагалось, что он сможет оказать сопротивление аресту. Миллэдж был найден спящим в собственной кровати. Он выглядел явно напуганным визитом полицейских, завалившихся в дом с оружием наперевес. Доставленный на допрос в управление полиции Майкл не стал отрицать известных фактов, подтвердил существование интимной связи с Мэрилин Скелтон и её проживание в его доме. Рассказывая об их последней встрече, он заявил, что видел последний раз Мэрилин утром 24 марта 1969 г., то есть за сутки до обнаружения её трупа. По словам Миллэджа, девушка собиралась поехать в Энн-Арбор к своей знакомой Шэрон Сантуччи (Sharon Santucci).

Таким образом розыск из Ипсиланти переместился обратно в Энн-Арбор. Шэрон Сантуччи быстро отыскали, однако, по словам девушки, Скелтон у неё так и не появилась, хотя она прождала её телефонного звонка весь день, вплоть до 18 часов. Полиция Энн-Арбор проявила большую настойчивость в поиске следов девушки, и удача улыбнулась детективам — им удалось отыскать свидетелей, видевших Мэрилин Скелтон в полдень 24 марта возле крупного торгового центра «Арборлэнд». С кем и куда пошла Скелтон, выяснить не удалось, но тем не менее полученные данные давали некоторую пищу для размышлений. Стало ясно, что Мэрилин уехав утром 24 марта из дома в Ипсиланти, благополучно добралась до Энн-Арбор, но свой дальнейший путь к Шэрон Сантуччи почему-то не продолжила. Кто-то или что-то побудило её изменить первоначальные планы. Мог ли Майкл Миллэдж последовать за Мэрилин в Энн-Арбор, перехватить её у торгового центра и заманить в уединённое место для расправы?

Судебно-медицинское исследование тела Мэрилин Скелтон показало, что девушка подверглась жесткому и, по-видимому, длительному избиению. Её били как руками и ногами (были обнаружены следы ударов ботинком), так и широким поясным ремнём. Многочисленность кровоподтёков и осаднений кожи свидетельствовали о растянутости во времени процесса избиения, который преступник, видимо, несколько раз прерывал. Это указывало на наличие у него уединённого и безопасного убежища, в котором он мог не торопиться с расправой и не бояться того, что крики жертвы могут быть услышаны случайными прохожими или соседями.

Эта фотография не имеет отношения к делу Мэрилин Скелтон и приведена здесь сугубо для иллюстрации того, какие следы на теле могут оставлять удары пряжкой поясного ремня.

О вагинальном половом акте судмедэксперт не мог сказать ничего определённого ввиду обширных повреждений, обусловленных введением во влагалище палки, но об имевшем место анальном совокуплении высказался вполне уверенно. Преступник несколько раз начинал душить Мэрилин, на что указывали легко распознаваемые синяки на шее, но не асфиксия явилась причиной смерти (видимо, душение являлось своеобразным развлечением для убийцы, способом усилить страдания жертвы). Непосредственной причиной смерти Скелтон явились травмы мозга и сопутствующие им обширные кровоизлияния, обусловленные ударами молотком по голове. Кости черепа были сломаны в трёх местах. Эти удары должны были вызвать не только внутреннее, но и весьма обильное наружное кровотечения; кроме того, в момент нанесения ударов имело место разбрызгивание крови. Преступник не мог избежать попадания крови жертвы на свою одежду, если только не воспользовался прорезиненным плащом вроде тех, в которых работают забойщики скота. Вообще же, убийство Мэрилин Скелтон можно было охарактеризовать как крайне жестокое, девушка умирала долго и в последние часы жизни пережила тяжёлые страдания.

Гибель с интервалом в четыре дня двух молоденьких девушек вызвала настоящий шок в округе Уоштеноу. Больше всего жителей (да и правоохранителей тоже) смущала внезапная активность преступника после заявления экстрасенса Джэнни Диксон. Та словно спровоцировала его агрессию. Казалось несомненным и то, что злоумышленник внимательно следит за криминальными новостями — и это заставило представителей правоохранительных органов впредь проявлять максимальную осторожность в общении с журналистами.

Принятые меры предосторожности позволили скрыть от средств массовой информации важное направление розысков, которое неожиданно обнаружилось в конце марта 1969 г. Дело заключалось в том, что 30 марта в отдел расследования убийств полиции Энн-Арбор явился человек в штатском, оказавшийся сержантом аналогичного подразделения полиции города Бентон-Харбор (Benton Harbor), расположенного примерно в 230 км западнее. Этого человека звали Джозеф Мич (Joseph Mich), и он считал, что в его руках находится разгадка таинственных преступлений в округе Уоштеноу. С собой сержант принёс внушительных размеров коробку, внутри которой оказались сложены материалы трёх уголовных расследований, проведённых полицией Бентон-Харбор в 1965 г. Собственно, сам же Джозеф Мич этими расследованиями и занимался.

В 1965 г. Бентон-Харбор был спокойным и даже курортным городком (сейчас в городе более половины населения — чернокожие, так что о былой эпохе процветания можно прочесть разве что в местной библиотеке да услышать в воспоминаниях стариков). В городке владели недвижимостью многие воротилы бизнеса из Детройта и Чикаго, место это славилось прекрасными пейзажными парками, пляжами на озере Мичиган и яхтенными стоянками; по российским меркам это был практически курортный городок с населением всего-то в 9 тыс. человек. Имелась довольно влиятельная во всех отношениях еврейская община, синагога, еврейское кладбище, в общем, местечко это в криминальном отношении было по-настоящему тихим и безопасным. Потому-то события 1965 года по-настоящему потрясли его жителей.

Неизвестный убийца сначала зверски убил Мэри Джонс, 37-летнюю мать двоих детей. Причём эпитет «зверски» надо понимать буквально — преступник не только жестоко изнасиловал свою жертву, избил её ремнём и ногами, засунул во влагалище обрезок газовой трубы, но и… отрубил женщине голову. Не с первого раза, как засвидетельствовала судебно-медицинская экспертиза, а после нескольких попыток — убийца сначала ударил по шее жертвы не менее 3 раз топором, после чего ножом разрезал нерассечённый остаток плоти. Затем последовало нападение на 60-летнюю Амелию Бойер, которую преступник также долго избивал руками, ногами и подручными предметами. Затем, добившись, видимо, полного подчинения жертвы, изнасиловал женщину, после чего добил её ударами молотка, расколовшими череп на более чем 40 осколков. (С точки зрения судебной медицины количество осколков костей черепа свидетельствует о величине прилагаемой силы, так как кости черепа являются одними из прочнейших в человеческом скелете. В данном случае не будет ошибкой сказать, что убийца был очень силён физически, и степень его агрессии можно квалифицировать как чрезмерную по отношению к жертве — её можно было убить намного проще и быстрее, а значит, эффективнее с точки зрения затрат сил и времени.). В анальное отверстие своей жертвы убийца ввёл горлышко винной бутылки, которую, возможно сам же и выпил (либо допил). И уже после убийства Амелии Бойер последовал «заключительный аккорд», потрясший жителей Бентон-Харбора — убийца напал на 7-летнюю девочку Дайан Картер, жестоко её изнасиловал, избил и в конечном итоге зарезал, нанеся более 30 ножевых ударов. Ни в одном из трёх эпизодов убийца не оставил отпечатков пальцев и следов спермы. Вернее сказать, может, таковые и были, но криминалисты обнаружить их не смогли — всё-таки опыта у них было маловато.