В числе близких подруг пропавшего судьи оказалась некая «дама полусвета» Вивьен Гордон (Vivian Gordon), в прошлом певица, танцовщица, фотомодель в стиле «ню» и просто фотомодель, а ныне — бездельница с неопределённым источником доходов неопределённой величины. Услыхав эти имя и фамилию, все детективы, занятые розыском Крейтера, моментально напряглись — появление в деле этой женщины грозило отправить расследование в очень глубокий и тёмный омут.

Вивьен Гордон. Строго говоря, дамочка эта являлась проституткой, но если бы кто-то посмел так её назвать, то, несомненно, получил бы в ответ массу проблем самого разного свойства.

Вивьен была хорошо известна полиции Нью-Йорка. Даже очень! Дамочке исполнилось уже 36 лет, но, по словам всех, видевших её, она выглядела очень молодо и свежо. У Вивьен была 16-летняя дочь, так вот мама рядом с ней выглядела моложе! Родилась Вивьен в городке Одюбон (Audubon), в штате Нью-Джерси, расположенном в 140 км юго-западнее Нью-Йорка. Ранее Вивьен Гордон звали Бенита Бишофф (Benita Bishoff) — это была фамилия мужчины, которого она любила в юности, за которого по ошибке вышла замуж и даже родила дочь. Брак быстро распался, ибо семейная жизнь с водителем грузовой автомашины не могла удовлетворить запросов будущей богемной дивы. Будущая Вивьен, а тогда ещё Бенита подалась в Нью-Йорк, но после того, как в 1922 году полиция едва не отправила её за решётку по обвинению в мошенничестве и вымогательстве, дамочка отказалась от скомпрометированных имени и фамилии и превратилась в «Вивьен Гордон».

Никто из детективов, знакомых с устройством криминального мира Нью-Йорка второй половины 1920-х годов, не сомневался в том, что Вивьен была прочно связана с организованными преступными группировками. Её последний любовник Джон Рэйделофф (John A. Radeloff) являлся адвокатом, специализировавшимся на защите опасных гангстеров, боссов преступного мира и всяческих моральных уродов. Это был патентованный «адвокат Дьявола», сволочь, на которой клейма негде было ставить! Судя по всему, Рэйделофф прекрасно поладил с Гордон — он поддерживал её во всех бизнес-начинаниях. Однако Рэйделофф был не единственной дрянью из коллекции гламурной дивы! Её предыдущим любовником являлся некий Сэм Коэн (Sam Cohen), известный в прошлом грабитель банков, якобы отошедший от дел в последние годы, но вряд ли ставший по этой причине менее опасным. Вообще же список интимных друзей Гордон был очень велик и включал в себя более 3-х дюжин фамилий, в результате довольно драматических обстоятельств он вскоре станет известен правоохранительным органам, о чём в своём месте ещё будет сказано. Многие из интимных друзей Гордон были очень опасными людьми, и потому знакомство судьи Крейтера с этой женщиной показалось детективам крайне подозрительным.

Летом 1930 года Вивьен Гордон вела расслабленную жизнь «светской львицы». Она арендовала огромную роскошную квартиру на Вест-Энд-авеню (West End Avenue), за которую платила тысячу долларов в месяц, принимала гостей у себя, разумеется, если не отправлялась сама к кому-нибудь в гости.

Несколькими годами ранее, если точнее, то в марте 1923 года, некая Дот Кинг (Dot King), лучшая подруга Вивьен Гордон, именовавшаяся «жёлтой прессой» не иначе как «королева нью-йоркского гламура» или «бродвейская бабочка» («Broadway butterfly»), была жестоко убита.

Дот Кинг считалась лучшей подругой Вивьен Гордон, но злые языки утверждали, что именно это её и погубило.

Преступление выглядело крайне необычным. Дороти — для краткости имя её сокращали до Дот или Дотти — была найдена мёртвой в своей кровати. Окно, через которое можно было попасть на чёрную лестницу, было открыто. На полу возле кровати лежала пустая бутылочка из-под хлороформа, а от мёртвого тела исходил отчётливый и хорошо узнаваемый запах снотворного. Когда врач коронерской службы приоткрыл рот умершей, он увидел следы химических ожогов. Всё выглядело так, словно Дотти просто выпила бутылку хлороформа… Умышленно это произошло или по ошибке, сказать в точности не мог уже никто. Первоначально причина смерти была определена как самоубийство, что подкреплялось отсутствием следов взлома и сохранностью многочисленных ценных предметов, находившихся на виду.

Через некоторое время оценка произошедшего изменилась — полицейские поняли, что в квартире умершей был посторонний, да и открытое окно как бы намекало на способ его проникновения. Или бегства — это как посмотреть… Поэтому уголовный розыск склонился к версии «убийства, совершённого по ошибке». Вор-«домушник» проник в апартамент Дот Кинг, думая, что жильцы отсутствуют. Обнаружив в кровати спавшую женщину, преступник усыпил её хлороформом, но последовавшая вскоре смерть жертвы напугала его, и вор в панике бежал, так и не совершив хищения.

Последующее расследование, однако, привело к отказу от этой версии. Выяснилось, что с места совершения преступления пропали самые ценные украшения Дотти, которые та хранила в тайнике. То есть преступник шёл за конкретными вещами и умышленно пренебрёг намного менее ценными предметами, находившимися на виду.

Дороти Кинг была рождена как Анна Мария Кинан (Anna Marie Keenan), имя и фамилию она сменила, профессионально занявшись проституцией. Она наработала очень хорошую клиентскую базу, в том смысле, что круг её общения состоял из людей очень состоятельных. И, соответственно, очень опасных. Бриллиантом её «мужской коллекции», если можно так выразиться, стал мультимиллионер из Филадельфии Кёрсли Митчелл (J. Kearsley Mitchell). Полицейские не сразу узнали о его существовании, но когда это случилось, не без удивления выяснили, что этот денежный мешок после убийства «любимой кошечки» нашёл утешение в обществе… трам-пам-пам… правильно! — Вивьен Гордон.

Последняя крупно выиграла от убийства лучшей подруги и ощутимо поправила своё материальное положение, заметно пошатнувшееся после событий предшествующего года [напомним, полугодом ранее Вивьен едва не отправилась в тюрьму и крупно поиздержалась на адвокатах].

В ходе дальнейшего расследования полиция нашла человека, который мог быть убийцей Дотти. Этим парнем оказался некий Альберт Гаймарес (Albert Guimares), совершенно отвратительный типчик, который вёл себя как жиголо [то есть как мужчина на содержании женщины], но в действительности промышлявший воровством. Причём сложно было сказать, какой источник доходов для него был важнее — деньги от женщин или прибыль от краж.

Дотти Кинг с Альбертом Гаймаресом (в газете воспроизведён фрагмент фотографии, сделанной за 5 месяцев до убийства Кинг во время пребывания последней в Атлантик-сити).

Гаймарес имел ключ от квартиры Дотти и, соответственно, мог без труда в неё проникнуть. Однако он не знал место нахождения тайника с драгоценностями — Дот была вовсе не дурочка и знала цену своему любовнику! Все подруги убитой утверждали, что та ни за что на свете не выдала бы любовникам и клиентам место сокрытия своих бриллиантов.

Расследование резко продвинулось вперёд после того, как выяснилось, что буквально за неделю до убийства Дотти её лучшая подруга Вивьен Гордон крупно проигралась в покер Гаймаресу. Учитывая жадность Гордон, сложно было представить, чтобы она выпустила из рук 3 тыс. долларов. Она бы, несомненно, предприняла попытку расплатиться иным способом… Каким? Например, она могла рассказать Гаймаресу, где находится тайник с драгоценностями Дотти Кинг. Их стоимость — порядка 30 тыс.$ — на порядок превосходила проигрыш Вивьен.

Мог ли Гаймарес, получив такую информацию, решиться на убийство любовницы? Полиция посчитала, что да, и уже в начале апреля ушлый жиголо отправился в окружную тюрьму. Казалось бы, дело в шляпе, преступление почти раскрыто, и сейчас всё прояснится, но… в хорошем детективном сюжете всегда есть место для коварного «но»! Но оказалось, что у Альберта Гаймареса на время совершения убийства имеется железное alibi.