– Меня стошнило, – пожаловалась жалостливо. – Видимо, тот коктейль оказался не таким уж безобидным и моему организму захотелось избавиться от него. Я что-то пропустила?

– Да! Все уже давно поднялись на палубу и любуются разведением мостов под звёздным чистым небом. Красота неописуемая! Пошли скорее! Дворцовый мост уже развели. Рома говорит, что теперь мы плывём к Троицкому.

– Хорошо, пошли, – отозвалась без особого энтузиазма.

И они пошли на верхнюю палубу. Все собрались на носу и любовались блеском и сиянием ночного города. Зрелище действительно было великолепным. Но чувствовалось, что кого-то не хватает. Осмотрелась и недовольно нахмурилась:

– А Марк где? – прошептала на ухо подруге.

Наташа неловко отвела взгляд:

– Он исчез с этой вертихвосткой сразу, как только ты ушла. Да наплюй ты на него! Посмотри, как красиво! Мы же с тобой мечтали об этом!

Радость и восторг в голосе Натальи нисколько не подняли ей настроения. «Мечтали! Мы мечтали насладиться отдыхом в этом прекрасном городе, но эта сволочь Марк всё испортил! Кроме него в голове нет других мыслей! Как теперь его оттуда выбросить? Нужно срочно отвлечься!». Начала усиленно всматриваться вдаль, в звезды, любоваться разноцветными городскими огнями и вслушиваться в красивую музыку саксофониста. Очень старалась улыбаться и казаться весёлой, но наблюдая за танцующими парами, на душе скребли кошки. Где сейчас Марк со своей Марией? Чем они там занимаются? Начинало трясти от злости. «Если ты думал, что эта ночь приведёт меня в восторг, ты глубоко ошибался! Это самая ужасная ночь! И она несёт с собой твоё поражение! Через несколько часов ты исчезнешь из моей жизни и я навсегда вычеркну тебя из своей памяти!», думала увлечённо, когда услышала мужской голос:

– Елена, вам холодно?

– Что, простите? – посмотрела отстраненно на мужчину.

– Вы замёрзли? Вас всю трясёт. Может, позволите одолжить вам мой пиджак?

И только сейчас заметила, что свою ветровку оставила в уборной.

– Да, спасибо, было бы очень любезно с вашей стороны, – ответила, стыдливо прикрывая руками вульгарный корсет.

Мужчина снял пиджак и накинул ей на плечи. Его тепло сразу окутало и стало по-домашнему уютно.

– Спасибо, – поблагодарила искренне и наконец обратила на него своё внимание.

Это был приятной внешности мужчина, ростом чуть выше Марка и примерно того же возраста. Его открытая улыбка и карие глаза излучали нежность и заботу. Не хотелось углубляться в его характеристику. Он просто понравился ей и всё. От него веяло надёжностью, безопасностью и спокойствием. Мысли о Марке улетучились сами по себе.

– Потанцуем? – предложил мужчина, протягивая ей руку.

Смущенно осмотрелась в поисках Наташи и увидела, что она тоже танцует с каким-то незнакомцем.

– С удовольствием, – решилась наконец, сунула руки в рукава его пиджака и взялась за протянутую ладонь. Сильная, теплая, надёжная. И совершенно никаких лишних эмоций! Вот так и должно быть! Вот так и нужно относиться к мужчинам! Никаких сердечных скачек, никакого вожделения, никакого томления, никакого безрассудства!

Мужчина мягко обхватил её за талию и осторожно притянул к себе, вынуждая прижаться к нему чуть сильнее, и начал медленно двигаться в такт красивой музыки.

– Вы прекрасно выступили с речью, – тихо проговорил он.

– Спасибо, – ответила расслабленно, наслаждаясь прекрасным, успокаивающим моментом. – Я совсем не ожидала от Марка Владиславовича такой подставы.

– Да, он любит удивлять, – улыбнулся мужчина.

– Вы с ним знакомы лично? – взглянула на него удивленно.

– Мы с ним друзья и бизнес-партнёры.

– Правда? – замерла, немного отстранившись.

– Правда, – улыбнулся мужчина и притянул её к себе обратно, возобновляя танец. – Мы сейчас вместе заканчиваем работу над одним общим проектом.

– И что вы строите?

– Детский дом.

– Правда?! – снова недоверчиво отстранилась, чтоб посмотреть в глаза.

– Правда, – мягко рассмеялся мужчина, и снова притянул обратно. – Это у нас такая благотворительная акция. После вашего выступления у Марка появились еще кое-какие идеи, но их мы с ним обсудим после того, как закончим с детдомом.

– Это чудесно, что такие люди как вы с Марком Владиславовичем заботитесь о благополучии несчастных деток. Очень отрадно слышать об этом!

– Буду рад, если мы как-нибудь встретимся и вы поделитесь вашими идеями на этот счёт. Позвольте мне достать для вас мою визитку из внутреннего кармана пиджака?

Не задумываясь, распахнула пиджак, предоставляя доступ к карману. Мужчина без лишних взглядов на её прелести достал визитку и протянул ей. А она ничего лучше не придумала, как сунуть её в лиф корсета.

– Сумка осталась внизу. Потом уберу, – пояснила свой поступок.

Он понимающе улыбнулся и жестом предложил возобновить танец. С готовностью прильнула к нему обратно, наслаждаясь музыкой и обществом приятного мужчины.

– А кем ВЫ приходитесь Марку? – внезапно прозвучал от него вопрос.

– Мы просто знакомые, – ответила коротко, немного растерявшись.

– Ясно.

Небрежность в его тоне совсем не понравилась.

– Что-то не так? – с вызовом посмотрела прямо ему в глаза.

Он взгляда не отвёл и ответил спокойным, непринуждённым тоном:

– Я давно не видел Марка таким… как бы правильно выразиться… заинтересованным. Да и ваш взгляд, которым вы одариваете его, говорит о взаимном… интересе. И как давно вы… близки?

Услышать такой вопрос совсем не ожидала. Резко вырвалась из его рук и отошла, гневно сдёрнув с себя пиджак:

– Спасибо за танец! – Вручила ему и быстрым шагом двинулась прочь.

Неслась, не разбирая дороги. Хотелось скорее уединиться, чтобы никто не успел заметить блеск в глазах от слёз. А ведь только наконец-то успокоилась, расслабилась и забылась!

Наташа с Ромой в этот момент уже танцевали друг с другом и попытались остановить её, когда она пронеслась мимо.

«В уборную! Скорее в уборную!», стучала в голове только одна мысль. Слезы жгли глаза. Спускалась вниз по ступеням так быстро, как могла, и ускорилась до бега, когда увидела дверь туалета. Уже тянулась к ручке, как дверь распахнулась и оттуда вышел…

Марк!

От неожиданности запнулась об ковёр и полетела прямо ему в руки.

Он с готовностью принял её в свои объятия.

– Попалась, – прошептал ей на ухо. Одна его рука легла на лопатки, а другая скользнула к ягодицам. И с такой силой прижал её бедра к себе, что она отчётливо ощутила его растущее возбуждение.

Чувства нахлынули с невероятной силой. Сама прильнула к нему ещё сильнее, обвила руками крепкую шею и уже готова была поцеловать, как на заднем фоне мелькнула красная тень. Взгляд устремился ему за спину и… Похолодела от увиденного.

Мария!

Та медленно поправляла на себе платье, да так и замерла с задранным до талии подолом, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой.

И её словно окатили холодной водой.

– Фу, фу, фу! – прокричала брезгливо, с силой отталкивая от себя мерзавца. – Убери свои грязные руки! Не прикасайся ко мне!

И он отпустил. Странно, но не сказал ни слова. Молча смотрел, как она убегает от него.

Уже не сдерживая слез, прямиком побежала к бару и там разревелась:

– Пожалуйста, дай мне скорее что-нибудь покрепче и спрячь меня, чтоб никто не видел! Очень прошу!

Молодой человек молниеносно выскочил из-за стойки и увлек за собой в соседнюю дверь.

Позже выяснилось, что бармена звали Дима. Он спрятал её в своей подсобке и туда же принёс забытые вещи: сумку и куртку. Поить ничем крепким не стал, просто принёс стакан с водой и протянул ей:

– Выпей.

Послушно выпила и, утирая слезы, прошептала:

– Спасибо. Только не подумай ничего плохого. Просто день выдался дурацким.

– Все в порядке, не парься. Я тебя предупрежу сразу, как причалим.

– Спасибо! – в очередной раз поблагодарила от всего сердца.

Он улыбнулся и вышел.