Но у меня были и другие друзья. Пенке не нравились две мои подруги: Оля и Леся. Оля потому, что она была намного сильнее Пенки в моральном плане, а Леся просто так, потому что она «прилипала». И мелочь.

В один прекрасный (нет) день я решила, что нам будет здорово играть всем вместе, и перезнакомила девочек.

Сначала стало веселее. Мы вызывали Пиковую Даму, бегали от потустороннего мужика, который назывался Пастух, с лёгкостью взлетали на спортивные снаряды, ели цветы шиповника и мелкие яблочки с деревьев.

В этот день мы гуляли на стадионе соседней школы. И увидели, что Леся ищет меня.

– А давайте сбежим от неё, зачем она нужна? – предложила Пенка.

Остальные поддержали её. И мы, противно хихикая, убежали от плачущей Леськи. Леся очень меня любила. Когда мы катались вместе, она называла меня «принцесса на велосипеде». Милая девочка.

Разумеется, любое зло возвращается бумерангом. О том, что это неизбежно наступит, я даже не подозревала.

Девочки начали дружить против меня. Как я об этом узнала?

Разумеется, мне сказала Пенка!

– Ты знаешь, они таааа-кииии-ееее! Говорят, что ты – дура. И с тобой скучно.

Я поверила в то, что она говорит.

Выйдя во двор через пару дней, я увидела, как Пенка и остальные девочки играют в «вышибалы», «цепи кованые», «Анжело»… без меня. Все дружно сделали вид, что меня не существует. Всё просто – побеждает либо самый сильный хищник, либо коварный паразит.

Я стала мрачнее. Начала играть с одними мальчишками. И с Лесей. Не было ни дня, чтобы мы не собрались во дворе. До сих пор стыдно за тот случай на стадионе, до сих пор.

***

Шли годы, а мастер Квай-Гон так и не прилетел за мной. Переживая внутренний конфликт, я была согласна, чтобы меня забрал отсюда Дарт Вейдер. По ночам я взывала к вечности, но вечность не отвечала мне.

Тогда я поняла, что придётся выживать в этом суровом реальном мире в одиночку.

Но судьба преподнесла мне новый удар. Этот день запомнился мне как один из худших в жизни. Пока не произошло то, что оказалось гораздо, гораздо страшнее взросления. Но об этом я расскажу в другой раз, когда-нибудь позже.

Итак, уже в старшей школе, на уроке информатики, я ощутила, что в штанах стало некомфортно, тепло и мокро. Началась первая менструация. Еле дождалась окончания урока, потом взяла несколько тетрадных листков, убежала в туалет и обмотала ими трусики, чтобы кровь не протекла на джинсы. Я старалась держаться храбро, хотя очень болел живот и хотелось разрыдаться.

После уроков я позвонила маме.

– Мам, у меня живот сильно болит, забери меня.

– Что-то случилось?

Я же была пай-девочкой, никогда не пропускала занятия. До первого курса университета. Но об этом я тоже расскажу позже. Всему своё время.

Поэтому мама заподозрила неладное.

– Рассказывай.

– Мама, у меня начались…

– Это нормальный этап превращения в девушку. Не надо так убиваться.

– Но я всегда хотела быть мальчиком! Ты же знаешь!

Мама только вздохнула.

– Поехали, я сделаю тебе какао и уложу спать пораньше. Сегодня можно.

Я никогда не хотела быть женщиной. Не хотела иметь женское тело, психологию, интересы. Девушки казались мне скучными созданиями, озабоченными только шмотками, косметикой, продолжением рода и теми самыми связями с парнями.

Секс? Я никогда не хотела заниматься этим. У меня никогда не было влечения. Мама отправила меня к психотерапевту, который сказал мне, что я того-не того, не той ориентации. Ну неееет, что за бред?

И так продолжалось до тех пор, пока я не влюбилась.

Это был период, когда я узнала, что кроме Black Sabbath, Арии, Tristania, Nightwish и Within Temptation существуют другие металлические и роковые группы.

Поступив на психологический факультет, я, синий чулок, изголодалась по простой человеческой дружбе. И, говоря словами Диогена Синапского, с зажжённым фонарём ходила по универу, искала человека.

На социологии ко мне подсел гот: чёрно-красная клетчатая жилетка, рубашка с жабо и рукавами-воланами, длинные тёмные волосы, карие глаза, вытянутое лицо. Он с интересом разглядывал меня. А потом заговорил:

– Ты веришь в магию?

– Нет, но я бы хотела быть джедаем.

– Знаешь, на самом деле это возможно.

– Да ну ладно?

– Конечно. Если ты хочешь узнать больше, поговорим после пар.

Так я познакомилась с Павлом.

– Существуют маги, которые хотят уйти в Бесконечность. Они могут многое: левитировать, проходить сквозь стены, становиться невидимыми. Я же знаю, ты всегда мечтала об этом, – сказал он. – Пойдём с нами на место силы.

– Что, прямо сейчас? У нас же математика…

Павел рассмеялся.

– Неужели ты никогда не прогуливала пары? Пойдём. Не стоит быть такой скучной.

Я, он и ещё один парень – взлохмаченный блондин с безумным взглядом – направились… в церковь.

– Я решил пойти на религиоведение, когда испытал клиническую смерть. Я вышел из тела, и видел, как ко мне приближаются ангелы. Они хотели мне что-то сказать, но я очнулся. С тех пор я жажду услышать их голоса, – сказал блондин, представившийся Виталием.

Затем он отошёл в сторону, стал под образом, сделал глубокий вдох, его глаза закатились. Ресницы начали мелко-мелко трепетать, он делал руками странные пассы.

– Это он укоренился на месте силы, – сказал Павел и продолжил:

– В прошлой жизни я был инквизитором. Я влюбился в ведьму, но наши отношения стали трагедией. Её сожгли. С тех пор я всюду ищу мою истинную любовь, и не могу найти.

Моё сердце замерло, свет свечей размылся, и лишь чёткий контур Павла выделялся среди полумрака. Я ощущала запах ладана и воска. Я подумала, что хочу быть этой ведьмой. Павел очаровал меня. Может, и правда колдун?

Теперь я ходила на пары только для того, чтобы увидеться с моей первой влюблённостью. Затаив дыхание, я высматривала его в толпе студентов. Тайком следовала за ним, куда бы он ни пошёл. Подкарауливала около мужского туалета.

Такое поведение мог не заметить только слепой.

– Пойдём с нами, намечается шабаш. Мы будем медитировать, кидаться файерболами и пить г******н, – сказал Павел. – Познаешь тайны настоящей магии.

– А что такое – г******н? Это алкоголь?

– Нет, гораздо лучше. Он открывает врата в подлинную реальность.

Раньше я не ночевала вне дома. Пришлось солгать маме, что я переночую у подруги.

В это снежное безмолвие ходил всего один автобус, курсирующий раз в сорок минут. Мы проехали психбольницу, кладбище и крематорий. Так я оказалась в самом отдалённом, депрессивном захолустье нашего города. Пройдя через лес, в котором лаяли стражи-собаки, по ту сторону железной дороги, я попала в чистилище. Вокруг возвышались бесцветные девятиэтажки. Домишки поменьше терялись в снежных завалах.

Собравшись на вписке, мы замерли в ожидании таинства. Около шести человек собрались в этой комнате. Кто-то курил на балконе, другие безразлично сидели на матрасах, одна девушка притаилась в углу, глядя на нас сквозь длинную чёлку.

Пришёл главный колдун. Мы сели кругом и начали медитировать под Buckethead – Electric Tears. Я медитировать не умела, поэтому сомкнула веки, и слушала, как дышат другие. Пахло плесенью и грязными носками. Стало скучно. Я зевнула и открыла глаза. Глядя на замершие физиономии товарищей, подумала, что веселее не стало. Опять закрыла глаза. Потянуло в сон.

Казалось, прошла половина ночи. Павел и Виталий распаковали сумки, достав коробки, в которых лежали однотипные бутылочки. Раздали их нам.

– Что нужно с этим делать? – с подозрением спросила я.

– Пей.

– Но…

Мне не хотелось пить этот таинственный г******н, но у меня не оставалось выбора, ведь остальные уже успели закинуться.

Напиток оказался тягучим, приторно-сладким и настолько противным, что захотелось стошнить его.

– Не смей! Запей водой.

И мне протянули бутылку с минералкой, которая уже успела пройти по кругу и почувствовать на горлышке губы каждого из участников шабаша.