Глава 1. Детство

Стояло жаркое летнее утро. Месяц июль. Анастасия Павловна лежала в роддоме после тяжелых родов. Она родила сына, которому дадут имя Роман. Время шло медленно. Одно утешало, на соседней кровати была Алина, у нее родилась дочь.

В дверь постучали, и в палату вошел доктор.

– Доброе утро, милые дамы, – поприветствовал он. – Как самочувствие?

– Замечательно! – в один голос закричали женщины.

Андрей Селезнев был мужчина высокого роста, плечистый. Он много лет работал в роддоме и был врачом с большим опытом. Он осмотрел Анастасию Павловну.

– Давление у вас в норме, чувствуете себя хорошо. Через три дня выписываем.

– Теперь посмотрим вас, – сказал доктор Алине. – Ни на что не жалуетесь? Замечательно.

Женщины обрадовались. «Давай попьем чаю» – предложила Алина Анастасии. На столе стоял чайник. Солнце нагревало палату. В комнате стояла духота. Алина открыла форточку, нужно немного проветрить комнату.

За время пребывания в роддоме Алина и Анастасия Павловна стали близкими, как родные. Алина была молодая. Ей было всего 25 лет. У нее был первенец. Работала она продавцом в небольшом магазине. Сергей, муж Алины, не мог дождаться, когда жену выпишут из роддома.

Анастасия Павловна была намного старше. Роман у нее был третьим ребенком. Были старшая дочь Виктория и сын Антон. Работала Анастасия Павловна учительницей в средней школе города Тобольска, преподавала русский язык и литературу. Она была счастлива со своим мужем Алексеем. Он очень любил детей, но воспитывал их строго и приучал к порядку. Работал Алексей инженером в небольшой строительной компании. Он радовался своей работе. Что человеку нужно в жизни? Счастливая семья, работа, доставляющая удовольствие.

Три дня пролетели. Алину и Анастасию выписали из роддома. Дам встретили с цветами и объятиями. Алина попрощалась с Анастасией Павловной. Алексей был так счастлив, Антон и Вика кричали от радости: «Братик! Наш братик! Как будем его звать?» «Роман, – сказала Анастасия, – я уже решила».

Время шло. Прошло семь лет. Роман пошел учиться в первый класс. Учеба в школе давалась ему легко. Он с первых дней показал хорошие способности.

«Пусть закончит 11 классов, потом посмотрим» – сказал Алексей Тимофеевич своей жене.

Учитель физкультуры был доволен своим учеником. Роман хорошо играл в футбол с дворовыми мальчишками.

– Опять пришел домой с разодранными коленями, – сердился Алексей Тимофеевич, – садись обедать и учи уроки.

Роман участвовал в школьных соревнованиях. Его выдвигали на городские и областные соревнования по легкой атлетике на короткие дистанции. Но больше всего он интересовался космосом, астрономией. Это его затягивало. Он много читал интересных книг о галактиках и пришельцах. Он мечтал о полете на другую планету.

Время шло. 11-ый класс был завершающим в его школьной жизни. Он окончил школу с золотой медалью. Алексей Тимофеевич и Анастасия Павловна были счастливы и рады успехам сына.

Глава 2. Личное дело

Роман поступил в Военно-космическую Академию имени Можайского. Факультет он выбрал сам – системы управления летательными аппаратами. Он учился на летчика. Это доставляло ему удовольствие. С первых дней Роман почувствовал тягу к учебе. Занятия были как практического, так и теоретического характера.

– Первый курс всегда бывает сложным, давай знакомиться. Меня зовут Витя, – протянул руку парень.

– Меня – Роман. Очень приятно.

– Сегодня у нас физподготовка, я взял кроссовки, спортивный костюм.

С первого дня учебы Роман и Виктор Хамленский стали друзьями.

Космос осваивали российские космонавты совместно с американскими. Все время российские ученые вели новые разработки в области космических исследований. Совместно с американскими учеными они начали строить космолет для полета на Марс.

Роман учился уже на третьем курсе, приехал домой. Алексей Тимофеевич обрадовался, Анастасия Павловна обняла сына.

– Как дела, студент? – спросили они.

– Еще два года и я – пилот. Я соскучился по Антону и Виктории.

Вечером с работы вернулась Виктория и обрадовалась приезду брата.

Роман вышел на улицу и вспомнил свое детство.

– И что тут стоим? – брат вернулся с работы.

– Антон! – закричал Роман, – я так соскучился.

– Надолго приехал?

– На две недели.

Он гулял по родному городу Тобольску, вспоминая одноклассников и друзей.

Время быстро пролетело. Роман вернулся обратно в Санкт-Петербург. Он шел неторопливыми шагами по перрону, покачиваясь. Его встретил Хамленский.

– Как отдохнул, как съездил?

– Все хорошо.

Последний курс. Роман и Виктор получили дипломы с отличием. Все трудности студенческой жизни были позади.

– Витя, я подал заявку на исследовательскую экспедицию на Марс, – сказал Рома.

Хамленский тоже решил написать заявление. Полет должен был состояться через год. Всего в списках числилось пять тысяч человек. Из них надо было отобрать двести.

Лучи пробивались сквозь окно. Солнце освещало стол. Майор Корнилин Андрей Захарович перебирал личные дела молодых космонавтов и летчиков. Работы было много, отбор был тщательный, собирали экспедицию на Марс.

В глаза майора бросилось личное дело Александрова Романа. Открыв личное дело, он начал его изучать. Родился в простой, благополучной семье. Мать учительница, отец инженер. Окончил школу с золотой медалью, кандидат в мастера спорта. Интересный претендент, – подумал он. Хорошо закончил учебу в Академии. Андрей Захарович пошевелил усами и поставил «плюс». Этот нам подходит. Следом лежало дело Виктора Хамленского.

Роман все думал и мечтал покорить неизведанные миры. Космос для него представлял большой интерес. Он размышлял «откуда все это взяло начало».

Виктор Хамленский был доволен тем, что он получил диплом, и ждал решения комиссии. Интересно, думал он, попаду я в экспедицию на Марс.

Прочитав дело Виктора, Андрей Захарович поставил «плюс» и сказал: «Этот тоже наш человек». Он подошел к окну, посмотрел на наручные часы, время обеда. Как всегда пошевелил своими длинными и вьющимися усами, почесав затылок, пошел на обед, захлопнув дверь кабинета.

Роман находился дома у родителей. Алексей Тимофеевич спросил сына: «Что грустишь? Решил нас покинуть?»

– Я же вернусь, папа.

– Сколько времени надо, сынок, лететь на Марс?

– Полет продолжится восемь месяцев, расстояние до Марса 140 миллионов миль.

– Тебя всегда тянуло куда-то вдаль.

В дверь позвонили.

– Вот и я, – Анастасия Павловна вернулась с работы. – Чем вы тут занимаетесь, – спросила она.

– Обсуждаем будущие перспективы сына. Он не думает о том, что родители будут переживать.

– Все будет хорошо, мама.

– Лучше помоги, вытащи продукты из пакета.

Роман взял пакет, открыл холодильник и начал складывать продукты.

– Устала я сегодня, в школе отчеты писала. Дети пошли на каникулы. Скоро придут Виктория и Антон, надо приготовить ужин.

Роман лег на диван, включил телевизор. Было время новостей. Говорили как раз про полет на Марс. Роман внимательно слушал новости.

Тем временем Виктория и Антон вернулись с работы. На кухне стоял приятный аромат.

– Мама, что готовишь?

– Борщ для вас.

– Замечательно, – обрадовалась Виктория.

Антон зашел в зал.

– Что смотришь? – спросил у брата.

– Тихо, не мешай, новости.

– Значит, отправляешься в путешествие, брат.

– Я еще не знаю, мы с Витей только подали заявки.

Виктор Хамленский сидел дома, читал местную газету. Увидел заголовок «Экспедиция на Марс», увлекся чтением и не заметил, как его мама, Надежда Ивановна, подошла сзади и молча наблюдала за сыном. Он говорил про себя «значит, космолет Кентавр».

– Пора обедать, сынок.