Мы с менеджером медленно выдыхаем.

– Господин Ким! – обращается к менеджеру изящная молодая женщина в пиджаке и узких форменных брюках. Её короткие волосы, аккуратно убранные назад, хвастливо обнажают идеальное маленькое личико V-образной формы с высоким лбом и широкими чёрными бровями. – Всё готово! Можем начинать. – Сообщает она, нервно подёргивая болтающейся на шее пропускной бейдж.

– Начинайте, госпожа Чхве! – с готовностью подхватывает менеджер. Его лилейный голосок журчит как горный ручеёк, оповещая всех окружающих о том, как сильно ему нравится госпожа Чхве.

– Тогда, готовность пять минут.

– Пять минут! Вы слышали, парни? Госпожа Чхве сказала: пять минут! – хлопая в ладоши, кричит он.

Группа «H.I.M.» во главе с лидером, встречают эту новость с шумным улюлюканьем, а я чуть не теряю сознание от резкой нервной встряски.

Меня усаживают на диванчик рядом с Тэ Кваном. Он принимает моё соседство с добродушной улыбкой. Его поведение и то, как он одет выдают в нём ту детскую непосредственность, с которой, обычно, прощаются к годам восемнадцати.

– Тебе удобно Са Ра? – заботливо интересуется он.

– Да, спасибо! – отвечаю я, стараясь прикрыть руками голые колени, которые меня жутко смущают. В Америке моё короткое платье – норма, до которой никому нет дела. Самовыражайся как душе угодно, лишь бы это не противоречило закону. В Корее же всё по-другому. Мои голые колени и юбчонка, едва прикрывающая попу, могут стать причиной критики. И если учитывать тот факт, что рядом со мной пятеро парней, известных в Корее парней, критика будет подобно цунами и не закончится, пока я не покину страну.

– Готовность – две минуты! – выкрикивает госпожа Чхве и я начинаю нервничать пуще прежнего судорожно ища позу, которая, если и не спасёт меня от позора, то хотя бы сделает его не таким катастрофичным. И в эту самую секунду на мои колени ложится мягкая рубашка в коричнево-бежевую клетку.

– Ын Джи… – с благодарностью выдыхаю я.

– Так будет лучше. – Шепчет он и сжав руки в кулачки, поднимает их к лицу: – Удачи!

– Удачи! – отвечаю я, повторяя его жест.

– Готовность 5 секунд! – громоподобным голосом вещает госпожи Чхве, заставляя нас вздрогнуть. – 5, 4, 3, 2, 1 – НАЧАЛИ!

– Всем привет! В эфире реалити-шоу «Вместе со звёздами» и я их ведущая Ким Е Чжин. – Раздаётся мелодичный голосок из кресла по соседству, невольно заставляя меня вздрогнуть.

Я так переживала из-за голых коленей, что даже не заметила, как в кресле, по левую сторону от меня, оказалась миловидная телеведущая с длинными, уложенными в кудри, волосами. В её ушах блестят серьги с крупными красными камнями, а на безымянном пальце левой руки красуется увесистый бриллиант. Похоже, госпожа Ким замужем.

– Давайте узнаем, как зовут счастливицу, которой выпал такой редкий шанс: оказаться на нашем реалити-шоу в компании знаменитостей. – Предлагает она. И хотя её губы растянуты в дружелюбную улыбку, глаза мечут молнии.

– Меня зовут Сара! – представляюсь я, дивясь тому, как спокойно звучит мой голос.

– Са Ра! – пробуя моё имя на вкус, тянет Е Чжин. – Красивое имя. И, давно ли Вы в Корее, Са Ра?

– Недавно! – выдержав паузу, туманно отвечаю я.

– Что ж, поделитесь со мной и нашими телезрителями, что Вы испытали, когда узнали, что будете сниматься в реалити-шоу вместе с популярной в Республике Корея группой «H.I.M».

Я бросаю растерянный взгляд на менеджера Кима, который стоит рядом с камерами на противоположной от меня стороне. Даже не вооружённым взглядом видно, как он потеет и сдаётся мне, что виной этому не жара. Потому что в комнате работают два кондиционера, фанатично охлаждая воздух до комфортных двадцати двух градусов. Но по его лицу градом течёт пот, который он старательно вытирает нагрудным платочком.

– Сначала я решила, что это какая-то шутка! – начинаю свой лживый рассказ я. – По правде говоря, мне никогда не везло. Даже в лотерею ни разу не выигрывала. – С улыбкой сетую я. – Но, когда моё участие подтвердилось, я была на седьмом небе от счастья. Я давно мечтала познакомиться с Тэ Кваном лично. – Я поворачиваюсь к парню в лимонной шапке и одариваю его тёплой улыбкой.

– Так значит, милашка Тэ – Ваш биас? – удивлённо вопрошает телеведущая. Её брови подпрыгивают в верх, а в глазах отражается неподдельное изумление.

– Выходит, так! – снова вру я.

– Вы меня удивили! – признаётся Е Чжин. – Я предполагала, что Вам нравится кто-то вроде Джи Хуна.

– А почему он должен мне нравиться?

– Ну-у, – задумчиво произносит Е Чжин, – Он – лидер группы. Самый популярный участник, да и к тому же хорош собой.

– Тэ Кван тоже хорош собой! – не сдаюсь я. – А Джи Хун – просто не мой тип!

– А Вы довольно интересная личность! – оттаивает Е Чжин. В её голосе слышатся радостные нотки. Образ ледяной девы спадает, обнаруживая милую и общительную девушку. И пока она щебечет, я украдкой бросаю взгляд на менеджера. Его бледное лицо начинает приобретать здоровый оттенок. И я понимаю, что всё идёт хорошо.

Разговор переходит в мирное русло и мне даже начинает нравится наше общение. А после окончания съёмок, когда весь материал уже отснят и техническая часть группы пакует аппаратуру, смягчившаяся Е Чжин, к моему удивлению, движется в мою сторону и с воодушевлением произносит:

– Как для новичка, Вы хорошо поработали! Удачи Вам! – она попрощается со мной лёгким кивком.

– Спасибо, госпожа Е Чжин! – растерянно хлопая ресницами, отвечаю я.

Придя в себя, отыскиваю в образовавшейся толпе снующих и собирающих аппаратуру людей, менеджера Кима и поспешно, на сколько это возможно, двигаюсь в его сторону, чтобы расставить все точки над «i».

– Господин Ким! – окликаю его я.

– Иди за мной! – командует он и следует к выходу из номера.

– Господин Ким! – повторяю я, семеня по скользкой плитке.

– Я знаю о чём Вы хотите со мной поговорить, но я не хочу, чтобы нас слышали. – Торопливо бормочет он. – Присядем у окна! – он указывает на два светло-бежевых кресла, стоящих лицом к панорамным окнам.

– Откуда Вам известно моё имя? – с ходу спрашиваю я, приземлившись на мягкое сидение.

– Услышал, как Вы представлялись девушке за стойкой регистрации.

– Значит, Вы с самого начала знали, что я не опоздавшая фанатка?

– Знал. – Стыдливо понурив голову, признаётся он.

– Так почему же Вы сразу не сказали правду?

– А Вы бы согласились?