Арлид направилась к Цветочной поляне, где проводила много времени. Здесь росли разнообразные цветы, некоторые из них она сюда пересадила, чтобы сделать это место ещё краше. Их благоухание успокаивало. Издалека послышалось пение птички Олди.

Арлид присела на единственное упавшее дерево в этом лесу, видно, его корни были не столь глубоки. Неожиданный гул заставил её подскочить. Прямо перед ней, ломая кроны, пронёсся космический летающий аппарат. Недолго думая, Арлид пошла в ту сторону, куда он упал. Дойдя до места падения, она увидела выбирающуюся наружу девушку. Её волосы стояли торчком и были в чём-то измазаны, одежда (состоявшая из топика и шорт с юбкой) была изрядно помята и испачкана. Выбравшись, та прихрамывая отошла на несколько метров и устало опустилась на землю. Ночная Воительница не стала подходить ближе. Остановившись, она просто наблюдала за чужепланеткой, которая, посидев немного, подняла голову и уставилась на космолёт, обхватив себя за плечи. Так продолжалось несколько минут, и Арлид, не выдержав, направилась к ней.

– Эй! – холодно воскликнула Ночная Воительница. – Долго ещё сидеть тут будешь?

Девушка резко обернулась, в глазах мелькнул страх. Она быстро вскочила на ноги, слегка скривившись от боли и прижав руку к правому боку.

– Да не боись, не кусаюсь, – криво улыбнувшись, сказала Арлид, внимательно её рассматривая. – Как звать-то?

– Н-Наитянка… Здравствуйте, – отрывисто произнесла та. – Я случайно попала сюда… извините.

– И что же ты теперь будешь делать? – Арлид глянула на летающий аппарат чёрными глазами. – Аксериоса не любит незваных гостей так же, как и я!

– Мне надо починить…

– Меня это не интересует! – перебила её Арлид. – Меня интересует лишь то, как скоро ты покинешь эту планету!

– Я постараюсь как можно быстрее, – нервно сказала девушка. – Давай решим всё мирным путём?

– Если бы я решала немирным путём, то ты бы уже не дышала, – мрачно усмехнулась Ночная Воительница.

– Э-э-э… понятно, – протянула Наитянка. – А как тебя зовут? – желая перевести тему, спросила она.

– Арлид, – жительница Аксериосы отвернулась от чужепланетки. – Убирайся с моей планеты по-хорошему, иначе я за себя не отвечаю!

Сказав это, она пошла обратно и почувствовала на себе испуганный взгляд.

С момента последнего визита чужепланетцев прошло всего четыре дня, и вот опять спокойствие леса было нарушено. Метеориты, летающие рядом с Аксериосой, продолжали выполнять свою функцию, пробивая космические аппараты. Встреча со Световичками (так Арлид называла всех, кто обладал магией, не связанной с теневой) не несла ничего хорошего. Новоприбывшая уже начала раздражать.

– Вот скажи, когда это всё прекратится? – произнесла Арлид, прислонившись к самому старому и высокому дереву.

Ему она рассказывала все свои планы, мысли и тайны. Это её молчаливый собеседник. Ветер коснулся волос и зашелестел листьями. Жаль, что собеседник не мог проронить ни слова, лишь шёпот листвы да дуновение ветра отвечали ей. Арлид села на траву, которая зелёным ковром устилала всё вокруг. Хоть дерево было и безмолвным, оно её успокаивало.

***

Уже начинало темнеть, а вместе с чернеющим небом постепенно понижалась температура. Нужно было идти в укрытие, которое Арлид прозвала Горячей Пещерой. В этой пещере было очень тепло по ночам, а всё из-за того, что она накапливала тепло в течение всего дня, а ночью отдавала его, нагревая воздух.

Пение птиц Олди не было слышно, видно, крушение летающего аппарата не на шутку напугало их. Лес будто замер в ожидании, погрузившись в тишину. Арлид не любила, когда его окутывало безмолвие, а это случалось каждый раз, когда на Аксериосе появлялся кто-то чужой. Так могло продолжаться несколько дней, пока чужепланетцы не покидали планету. После их отлёта лес оживал, наполняясь различными звуками.

Когда Арлид впервые оказалась на Аксериосе, тут тоже царило безмолвие. Лишь шум ветра и шелест листьев разбавляли его. Так продолжалось больше месяца. Потом создания этой планеты привыкли к её присутствию и перестали видеть в ней угрозу. Тогда Ночная Воительница и поняла, что Аксериоса полна жизни, ведь она приняла её и раскрыла свои тайны. Арлид стала частью этого чудесного мира и приспособилась к суровому климату.

Жители других планет считали Аксериосу безжизненной, но богатая флора, пусть и не разнообразная, и существующая фауна доказывали обратное. Здесь – жизнь, но не каждому дано было её увидеть.

Дойдя до Горячей Пещеры, Арлид посмотрела на небо, которое едва виднелось через кроны деревьев. Оно обрело тёмно-синий цвет, а значит, уже пошла минусовая температура. У девушки появилось слабое чувство того, что она должна помочь Наитянке пережить эту ночь, но сразу подавила его. Арлид легла на листья, которые устилали пол пещеры и попыталась уснуть… Вскоре она погрузилась в сон.

Ей снился лес, но это был совсем не лес Аксериосы. У ног клубился туман, а на небосводе не было ни единой звезды. Арлид уже бывала здесь раньше: ей не раз снилось это загадочное место. Вдруг она ощутила леденящий душу страх, холодный порывистый ветер когтями впился в кожу. Горячие слёзы упали в устилающий лес туман. Спустя мгновение всё это прошло. Перед взором Арлид появилось лицо Наитянки и тут же пропало.

Ночная Воительница резко открыла глаза. Она не понимала, к чему ей приснился этот сон. Было ясно только одно: то, что она испытала во сне, испытывала сейчас незваная гостья. Чувство того, что надо помочь Наитянке, усилилось.

– Но зачем мне ей помогать? – спросила Арлид, посмотрев на выход из пещеры. – В чём смысл?

Немного подумав, она всё же решила сходить и посмотреть как там чужепланетка. Ночная Воительница подошла к выходу: снаружи было настолько холодно, что воздух из пещеры при соприкосновении с ледяным ветром превращался в пар, точно так же, как и тёплое дыхание Арлид. Она вышла и тут же затряслась от холода, который будто проникал в кожу и студил кости. Ночная Воительница укуталась в чёрный плащ и побежала к поляне, где был космолёт Наитянки.

Уже совсем стемнело, лунный свет полосами проникал вглубь леса через широкие кроны деревьев, делая его ещё таинственней.

Арлид любила ночной лес, но просто погулять по нему в такое время невозможно: минусовая температура и ледяной порывистый ветер отбивали всякое желание покидать Горячую Пещеру.

Дойдя до нужного места, она увидела Наитянку. Девушка сидела около своего космического летающего аппарата. Арлид направилась к ней…

Глава 2: И тут возник портал…

Когда Арлид исчезла за зарослями кустарника, Наитянка облегчённо вздохнула. Она думала, что придётся сражаться с жительницей этой планеты, ведь Воины Тьмы не упускали шанса показать свою силу. Мирные переговоры с ними практически невозможны… Так почему Арлид просто ушла? Почему она тут живёт? «Слишком много вопросов, – вздохнула Наитянка, смотря на то место, где недавно стояла Арлид. – Искать на них ответы слишком рискованно».

Весь оставшийся день Наитянка потратила на поиски «чистой энергии». На каждой планете есть энергетические источники, которые никогда не иссякнут, и этим источником могло оказаться что угодно… к примеру, камень или цветок. Но, казалось, на Аксериосе нет ничего, кроме бескрайнего леса и небольших полей.

Солнце уже начало спускаться к закату, когда Наитянка вернулась к космолёту. Небо заволокли серые лохматые облака, лучи заходящего светила не могли пробиться через них и греть воздух, что способствовало скорейшему понижению температуры.

– Если у тебя была бы энергия, дружок, то ты бы проанализировал ситуацию, – с грустью обратилась Наитянка к бортовому компьютеру. – Но, увы, энергия – это твоя жизненная сила и без неё ты не сможешь работать. Но я знаю, что бы ты мне сейчас сказал: «Снаружи понижается температура, внутри космолёта такая же, без блока питания он не может поддерживать тёплую температуру». Я не смогла найти источник энергии…

Наитянка провела рукой по панели управления и тяжело вздохнула. Конечно, она могла бы использовать собственную магию для того, чтобы восстановить работу блока питания и других систем, но… для этого нужна концентрация и много, очень много магической силы. Слишком часто в прошлом Наитянка теряла контроль над своими способностями. И теперь она крайне редко использовала свою магию. Умом она понимала: для мага электричества починить системы космолёта сущий пустяк, но душа и сердце отказывались прибегать к магии. Именно поэтому Наитянка стремилась найти источник «чистой энергии».