– Что произошло, и зачем вам нужно в город? – поинтересовался инструктор.

Я с опаской покосилась на Кайдена и промолчала. А что тут скажешь?

Оба завуча смотрели непонимающе, видимо, палатка на данный момент была звукоизолирована, и происходившего снаружи они не слышали.

– В чем суть конфликта? Вы можете мне объяснить? – продолжал настаивать Элин.

– В том, что их бывший ректор сейчас в услужении, и это было мое решение как будущей владычицы.

Повисла тишина. Инструктор опустился на плетеный стул и устало потер лоб.

– Так вот почему Лант стал вас избегать, а я-то все удивлялся. Значит, кто-то им всем преподнес события так, что это опорочило вас в глазах представителей академии старого континента. Хотя лично я нисколько не сомневаюсь в ваших благих намерениях.

– И я даже догадываюсь, кто именно, – хмыкнул лорд Райли. – Вас оскорбляли?

Я молча уставилась в пол. Врать не хотелось, но и правду говорить было нельзя, это только усугубило бы ситуацию. Кайден тоже благоразумно не вмешивался, видя, что на данный момент мне ничего не угрожает.

– Ясно, – констатировал эльф. – Хотите просто сменить обстановку и прийти в себя?

– Нет. Вообще-то я хотела узнать, как дела у их ректора. Я совсем закрутилась с сессией и турниром и даже не поинтересовалась, чем все закончилось. Хочу его навестить. И если там все нормально, и вы не будете против, я бы попросила его прийти сюда. Пусть он порадуется, глядя на лучших адептов своей академии, а они увидят, что все не так плохо, как им кажется.

– Что ж, я как раз думал сходить в академию за парой справочников. Времени до утра вам хватит? – поинтересовался лорд. – Если, конечно, инструктор Элинсиртинэль не против.

– Хватит, конечно, хватит, – обрадовалась я, экстренно вспоминая, куда положила кольцо-пропуск. Если ректор попал в услужение все-таки к Лису, то они могут быть и в Новограде. Правда, тогда привести их сюда вряд ли получится.

– Ладно, идите. Но к утренней разминке вы оба должны быть здесь, – согласился Элин.

– Я сейчас, я быстро, только переоденусь и Рами предупрежу.

Выскочив из палатки наставников, бегом бросилась к своей, чуть не налетев на стоящего у входа в нее Ланта. До того, как успела нырнуть внутрь, он ухватил меня за локоть, заставив резко остановиться. Я развернулась, зло глядя на эльфа, но его слова застали меня врасплох.

– Что будет с Ильраном? – глухо поинтересовался мужчина.

– Это тот, который считает, что честь дворян чем-то лучше чести простолюдинов?

На скулах эльфа вздулись желваки.

– Понятия не имею, – продолжила я. – Либо поумнеет, либо нет. Пустите, я не хочу заставлять Райли ждать.

Мужчина нехотя убрал руку.

– И что он должен сделать, чтобы вы посчитали, что он поумнел? – произнес эльф, когда я, откинув полог, уже собиралась нырнуть внутрь.

Да чтоб его! Пришлось возвращаться.

– Инструктор Лантарниэль, мне глубоко плевать на интеллектуальные способности конкретно этого индивида. Если вы опасаетесь, что я нажалуюсь на заносчивого мальчишку Владыке, то напрасно, я даже остальным наставникам не стала рассказывать подробности произошедшего, только саму причину вашего негативного ко мне отношения. Надеюсь, вам еще представится возможность понять, как сильно вы были неправы. А теперь простите, но я крайне спешу.

Переодевалась я очень быстро, в процессе заверив Рами, что все нормально, я просто забыла сделать одно важное дело до сборов, а теперь о нем вспомнила, и поэтому мне нужно ненадолго вернуться в Мириндиэль. А вовсе не потому, что эти эльфы со старого континента злые и противные. И вообще нельзя так говорить о тех, с кем сражаешься, ну то есть пока тренируешься бок о бок. В общем, когда я была готова к переходу, лорд Сарайлинтэль уже ждал меня в стороне от палаток. Недовольства моей задержкой он выказывать не стал, то ли проявил тактичность, то ли по сравнению с эльфийками я еще быстро управилась.

***

В городе первым делом заглянула домой и все-таки нашла телепортационный пропуск, после чего отправилась к Тэлю. Время было еще не особо позднее, и он работал в своем кабинете, но, на мое счастье, не принимал посетителей, а просматривал какие-то отчеты.

– Таль? Что-то случилось?

– Ну почему сразу случилось?! Может, я просто по тебе соскучилась?

Эльф, замер к чему-то прислушиваясь, недоверчиво посмотрел на меня и севшим голосом поинтересовался:

– Ты мне лжешь?

Тьфу ты!

– Не лгу. Просто немного лукавлю, – призналась любимому. – Я по тебе правда соскучилась, но не настолько, чтобы сбежать со сборов.

– А ты сбежала со сборов?! – изумился эльф.

– Нет, конечно. Я просто шучу. Тэль, что с тобой? Что-то случилось?

– У меня нет. Так что там со сборами?

– Отпросилась до утра. Меня лорд Райли с собой взял, а завтра утром до пробежки мы с ним обратно вернемся.

Владыка побарабанил пальцами по столу. Взгляд его все еще был каким-то недоверчивым.

– Так в чем истинная причина твоего прихода? Только не надо больше лукавить.

– Хорошо, не буду. Я хотела узнать судьбу ректора академии старого континента, которого казнить собирались, а потом на услужение заменили.

– Истарминиэля? Я решил оставить в силе твое решение. А с чего вдруг тебя так сильно обеспокоила его судьба, что ты даже со сборов вернулась?

– Во-первых, я чувствую ответственность за его судьбу, раз уж вмешалась в нее столь радикально, а во-вторых, адепты той академии тоже очень переживают за него. Я правильно поняла, что он в услужении у Лиса?

– Можно и так сказать, – впервые за эту встречу улыбнулся эльф.

– В каком смысле?

– Ты ужинала? – неожиданно сменил он тему.

– Нет, не успела, но это не проблема, я…

– Поужинаешь со мной?

– Да, конечно, – обрадовалась я.

– Хорошо, дай мне пятнадцать минут, я распоряжусь, чтобы накрыли стол, и закончу с делами.

– Тэль…

– Пятнадцать минут.

Ладно, если ему нужно закончить дела, не стоит мешать, тем более что это не долго. Я ушла в спальню и, распластавшись на постели прямо поверх покрывала, стала повторять принципы символьной комбинаторики. Вспомнила одиннадцать из двенадцати, еще у трех была не уверена в точности описания. Эх, учебника не хватает. Кайден меня, как и обещал, последние дни гонял по материалу четвертого курса, но тогда мне было куда подглядывать. А этот вопрос мы с ним как-то пока обошли.

– Я тебя обидел? – негромко поинтересовался Тэль, садясь рядом со мной на постель.

– Когда?

– Понимаешь, обычно я не чувствую с тобой диссонанса между словами и эмоциями. Поэтому то, что я ощутил, меня не просто неприятно удивило, а буквально шокировало. Ты всегда была предельно честна со мной, и я к этому привык. Теперь я понимаю, что ты, наоборот, хотела сделать мне приятно своими словами, но со мной так не получится.

– Да, сложно с вами, с эмпатами, – потянулась я.

– А может, наоборот, просто? Достаточно всего лишь говорить то, что думаешь.

– Это тоже не всегда хорошо. Если бы я Кайдену на первом курсе все, что о нем думаю, сказала, он бы меня прибил. И я на тебя не обиделась.

– Тогда почему ты расстроена? Я же чувствую.

– Не обращай внимания, просто в очередной раз убедилась в скудости своих познаний по теоретической магии. Так что там с ужином?

– Ждет нас на столе. Идем?

Стол оказался накрыт не на две, а на четыре персоны, хотя никого, кроме нас, в апартаментах не было. Может, он с Таром и Олистом ужинать собирался, пока я не появилась? Хотя Олист же вроде бы сейчас постоянно на старом континенте. Ну и ладно, кто бы ни были еще двое, главное, что Тэль здесь. Все-таки я и правда по нему соскучилась.

Удовольствие я получила не только от общения с любимым эльфом, но и от самой еды. Все же дворцовая кухня ни в какое сравнение не идет с походной едой, да еще и приготовленной адептами, пусть и под руководством наставников. Честно говоря, нашей с Рами очереди дежурить по кухне ждали все, поскольку результаты наших трудов есть было не только можно, но и вкусно. Мы даже несколько раз вызывались помочь другим сменам, чтобы не приходилось потом запихивать в себя неаппетитное месиво неопределяемого ни на вид, ни на вкус состава.