– Что значит чушь?! Ты сомневаешься, что Андрей талантлив?

– Вовсе нет, прекрасная леди! А теперь я предлагаю выпить за моего лучшего друга. Полина, доставай стаканы!

– Боже, кто же пьет в такое время?! – воскликнула Полина. Данила, тебе не кажется, что тебе уже пора домой?

– Нет, не кажется, я ведь еще не выпил со своим…

– Ну хватит, Дань! Сейчас, и вправду, неподходящее время, – наконец дал отказ Андрей.

– Ладно, ладно! Я пойду, – заикаясь бормотал мужчина. – Только скажи, какое название ты дал роману?

– Он никому не говорит, – сказала Полина. – Только когда закончит его.

– И бог с вами! А я домой! – бессвязно говорил Данила и покачивался из стороны в сторону. – Только коньяк отдайте, мне одному спать страшно.

2.

Моей героине казалось, что она все еще проживает вчерашний день. Стуканье Андрея по клавишам казалось просто не прекращаемым. Одиноко остывал обед, к которому он даже не притронулся, пустовала кровать, в которой должен был свершаться поистине волшебный процесс. А Полина все еще смотрела на злосчастную фотографию и недоумевала, действительно ли она была лучше, чем девушка на фото. А что если то, что она написала – правда? Что если она всегда исполняет свои обещания?

Кто-то позвонил в дверь. Экое дежавю! Если бы за дверью стоял Данила, Полина бы нисколько не удивилась, но за дверью стоял я.

Я думаю, мне надлежит представиться, пришло время. Здесь я буду называть себя Сергей. Мне немного за тридцать, точнее тридцать один, я лучший друг Андрея и его наставник, писатель, а еще я влюблен в Полину. Достаточно ли? Думаю, да.

– Ох, Сергей, тебе я всегда рада, – сказала Полина, открыв дверь.

– Разве бывает так, что ты не рада кому-то? – поинтересовался я.

– Только Даниле.

– Ах да, разумно.

Наконец, и Андрей сделал хоть какое-то действие отличное от печатания. Он подошел чтобы обнять своего старого друга.

– Любимая, разогрей еду, Сергей всегда голоден.

Полина послушалась и пошла на кухню.

– Что за ерунда? Не нужно обо мне беспокоиться. И кстати, Андрей, твое "всегда" здесь не совсем уместно.

– Тогда не откажи хотя бы в чаепитии.

– Вот, от чая не откажусь.

Полина раскладывала что-то по тарелкам, пока мы с Андреем усаживались за стол.

– Ты уже начал писать свой роман? – спросил я.

– Уже три главы написал! – гордо ответил Андрей и закрыл ноутбук.

– Дорогой друг, скорость – не всегда хороший союзник.

– Ко мне пришла муза, понимаешь? Я просто не в силах остановиться, идеи так и льются потоками! Я боюсь, что этот поток скоро кончится.

–Так часто бывает поначалу.

– Мой роман будет сенсацией!

– Эй, друг! Откуда столько самоуверенности? Для начала дай прочитать первую главу, я сразу смогу сказать, будет ли роман сенсацией.

– Я никому не дам читать его, пока не закончу.

– Я думал, что ты доверяешь своему наставнику.

– Доверяю, но я так решил…

– Ясно, написать это одно дело, вот публикация…

– С этим не будет проблем, Данила сказал, что поможет опубликовать что бы я не написал.

– Мне ведь должно быть жутко обидно! И в правду, почему я раньше не знал Данилу? Даже несмотря на то, что он такой скользкий тип, я бы затесался к нему в доверие, чтобы он с такой же легкостью публиковал и мои книги.

Я писал детективы, весьма неплохие, будущую классику жанра. Начал я свою писательскую карьеру много лет назад, но все издательства отвергали мои произведения без объяснения их изъянов. Проходили годы, а мною была написана лишь одна книга. Я дал себе обещание – не писать других, пока не будет издана моя первая. Через два года, когда я уже начал терять надежду, небольшое и малоизвестное издательство согласилось меня опубликовать. Гонорар был скудным, но для моего тогдашнего положения это было как проявление милосердия. Моя книга стала популярна, и мои следующие были изданы самым крупным издательством, которое прежде меня отвергло.

– Какая корысть! – выкрикнул Андрей.

– А ты видимо дружишь с Данилой по каким-то другим причинам?

– А что это мы чай не пьем?

– Зачем ты меняешь тему?

– Какую тему?

– Ладно проехали.

Я просидел в гостях у новобрачных около часа, в течение которого Андрей пичкал меня всякой лабудой. Признаться честно, мне никогда не нравилась стряпня Полины, из-за нее что-то подкатывало к моему горлу, и я чувствовал, что ее выпечка вот-вот вырвется наружу, так и не исполнив свою вторичную функцию. Однако я никогда не отказывался, делал вид, что ем ее с аппетитом, мне просто не хотелось обижать девушку. Полиночка, были ли у тебя вообще хоть какие-нибудь таланты? Я даже не могу объяснить, за что я люблю тебя. Но у любви, как правило, нет причин.

–Что ж, спасибо за чай. Наверное, мне нужно оставить вас, Андрею ведь нужно писать роман, – сказал я, встав со стула.

– Андрею нужно поспать, он ведь еще не ложился! – печально произнесла Полина.

– Черт, Андрей, это никуда не годится! Я понимаю, муза и все такое, но побереги свое здоровье! Тем более, что некоторые писатели видели свои будущие истории во снах.

– Сны! Ну, конечно! Сны главного героя! Я совсем забыл! Надо о них непременно написать!

Андрей буквально вскочил со стула, взял ноутбук и понес в спальню. – Меня ни для кого нет! – кричал он.

Полина посмотрела на меня взглядом полным отчаяния.

– Ну, я пойду. У тебя ведь, наверное, тоже много дел, – сказал я и сделал пару шагов в сторону двери.

– Подожди! Я хотела у тебя кое-что спросить.

– Спрашивай.

– Непростое дело.

– Ты же знаешь, я помогу тебе в любой ситуации.

– Сначала присядь.

Я снова сел за стол, а Полина наклонилась ко мне так близко, чтобы я мог различить ее шёпот.

– Расскажи мне о бывшей Андрея.

– С каких пор ты интересуешься бывшими девушками мужа?

– Просто я нашла у Андрея ее фотографию.

– Ну, и?

– Просто расскажи мне о ней. Андрей любил ее?

– Кажется, она его любила.

– А он?

– Любил, наверное, я не знаю, по нему трудно понять, какие чувства он испытывает.

– Ты можешь рассказать, почему они расстались?

– У них перед свадьбой были какие-то заморочки, не помню точно.

– Погоди, что? Ты сказал перед свадьбой?

– Ну, да.

Если бы ты тогда увидела свое лицо, то не на шутку испугалась бы. Ты мгновенно покраснела, а потом посинела, будто бы долго пробыла на морозе. Я взболтнул лишнего. Я был воспитан так, чтобы говорить только правду, какой бы суровой она ни была. А тогда она была через чур суровой.

– Скажи, а какой она была?

– В каком плане?

– В плане характера.

– Ох, та еще оторва. И если честно, я ее всегда ненавидел. Она выпивала больше пива, чем среднестатистический мужик, материлась хуже слепого сапожника, если кто-то не так смотрел на нее, могла сразу ударить кулаком. Помню, как-то раз она даже дралась с парнем…

– Достаточно, мне все ясно.

– Нет, правда, почему ты спрашиваешь?

– Любопытство.

– Лучше сжечь ту фотографию и навсегда забыть о ней. Андрей любит только тебя.

Я зря думал, что мои слова успокоят Полину. Она наигранно улыбнулась и сказала: “У меня и вправду много дел, заходи еще как-нибудь.”

3.

Это никак не прекращалось, тебе стало казаться, что что-то стучит у тебя в голове, так монотонно, убийственно раздражающе. Каждый новый стук все больнее ударял по твоим нервам. Тебе хотелось устроить скандал, кричать, биться в истерике, разбить или сломать что-то. Ты не знала стоило ли тебе опять спрашивать у Андрея про Катерину. Ты подумала, что не стоило, однако этот вопрос так и не покинул твою голову.

Было четыре часа ночи. В такое время ты обычно блуждала в своих глубоких сновидениях, но не теперь, не в этой квартире, тем более не рядом с Андреем. В руках у тебя был пульт от телевизора, хотя он не был включен, ты просто слушала этот раздражающий стук. “Вот сейчас, он закончит писать и придет ко мне, обнимет, и я наконец усну,” – думала сонная девушка. И вот стук прекратился. Полина придвинулась на свой край кровати, чтобы освободить место для Андрея. Но Андрея все не было. Прошло порядка тридцати минут прежде, чем Полина решила пойти на кухню.