10. ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ

Пусть смерть будет моей прихотью.

11. РАЗРЫВ

…И увидев ее в последний раз, он понял, что видел ее в первый раз.

12. ВСТРЕЧА

Рано утром он увидел, как кто-то идет к нему издали. Сперва он подумал, что это дикое животное; потом — что это человек, и, конечно же, убийца. По мере того как странное создание приближалось, он видел в нем крестьянина, своего друга, своего брата, пока наконец — в полдень — не понял, что это его собственная тень.

13. СВОБОДА

Дерево решило отправиться в путешествие. Сумев отделиться от земли, оно поняло, что его ветви — это корни, уходящие в небеса.

14. УДИВЛЕНИЕ

Той ночью вор был доволен. Никто не сторожил темный дом. Вор взломал дверь, проник внутрь и набил свой мешок сокровищами. Затем побежал прочь, не оглядываясь. Очутившись в безопасности, он повернул голову… и тогда понял, что ограбил собственный дом.

15. ВСЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ

Стуча ногами, он внезапно понял, что его гроб — это яйцо.

16. ПОСЛЕДНЯЯ ОДИССЕЯ

Они отправились на поиски истины. И нашли того, кто выдумал их.

17. БОЕВОЕ ИСКУССТВО

Однажды непобедимого воина спросили, почему он ходит по улицам с таким смиренным видом. Тот вытянул руку и ответил: «Мои пальцы — это пять князей. Все пятеро склоняются передо мной». Потом он сжал пальцы в кулак: «Чем смиреннее они выглядят, тем больше силы придают мне».

18. ЛУЧНИК

Снова и снова стрелы пронзают тело лучника. Лучник осознает свою подлинную сущность: он — добыча.

19. СОКРОВИЩА

Он обладает несметными сокровищами, что хранятся в крепости без окон. Навещает их, всегда поздно вечером. С маленькой лампой в руках входит в одну из многочисленных комнат, набитых драгоценными вещами; лампа освещает лишь две-три из них. Он удаляется, бормоча удовлетворенно: «Сегодня я стал богаче».

20. МАНИЯ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ

Безумец не переставая жаловался, что за ним гонятся по пятам. Вместо того чтобы спокойно сидеть на месте, он бежал, пока не свалился замертво от усталости.

21. МАНИЯ ВЕЛИЧИЯ

Ваятель гипсовых статуй берет Христа, чтобы отнести его в церковь. Проходя по улице, он замечает, что горожане простираются ниц перед ним, и думает, что все прославляют его. Он чувствует себя божеством. Разбивает статую и распахивает объятия. И не понимает, за что в него летят камни.

22. ПОЭТ АДАМ

Он пожелал сказать «огонь» — из его рта вырвался язык пламени. В ужасе он сказал «пчелы», и оттуда вылетел пчелиный рой. Став осторожнее, он прошептал «пшеница» — язык покрылся семенами. Он пытался сказать «алмазы», «жемчуг», «золото», но все это появлялось вместе с тарантулами, тиграми, испражнениями. После многочасового молчания он решил точнее выражать свои фантазии и воскликнул «Ева!». Челюсти свела острая боль, рот стал растягиваться все шире и шире. Когда голова с пышной шевелюрой стала выламывать ему зубы, он остался без дыхания и вслед за тем — без сознания. Прекрасное женское тело, сотворенное из костей и плоти первого мужчины, покинуло пустой кожный покров.

23. ЛЕНИВЫЙ

Зная, что он рожден произвести на свет бабочку, червяк — пока его сородичи трудились, заворачиваясь в плотные коконы — стал подпрыгивать как можно выше, рассчитывая обзавестись крыльями без особых усилий.

24. БЫТИЕ

От следствия к следствию, Богу удалось наконец создать причину, и та немедленно вырвала из-под него престол.

25. КОЛИЧЕСТВО И КАЧЕСТВО

Он был влюблен не в нее, а в ее тень. И приходил на рассвете, когда его возлюбленная была выше ростом.

26. АРОМАТ ГЛАЗ

Пчелы беспрестанно преследовали его, намереваясь, похоже, выколоть ему глаза. Рой вился у его век — во время нападения он держал их плотно прикрытыми. «Я болен, мои глаза выделяют вещество, привлекающее пчел!» — воскликнул он и отправился к старику-окулисту. Опытный врач осмотрел его с большим изумлением. «Вместо глазных яблок у вас цветы! Две белые розы!» — «Значит, пчелы не хотят вонзить в меня свои жала?» — «Нет, парень. Они хотят только пить нектар твоих слез». — «Есть какое-нибудь лекарство против этого?» — «Перестань считать себя больным! Мир наполнится ароматом твоего взгляда!»

27. НЕЖДАННЫЙ ПРАЗДНИК

Обезглавленный труп пускал фейерверки через шейное отверстие.

28. МЕЧТЫ О ВЕЛИЧИИ

Несколько веков они сооружали собор. А когда закончили, то посчитали, что внутри здания найдут Бога. Они безуспешно искали его и в конце концов поняли, что Он находится не внутри святилища, а в камнях его стен. Тогда они забросили исполинское сооружение и стали поклоняться булыжнику.

29. БЫТЬ И КАЗАТЬСЯ

Эта тень усердно трудилась большую часть своей жизни, лишая себя удобств и удовольствий. Наконец, она скопила достаточно денег, чтобы купить себе тело из костей и плоти. Немало гордясь, она поставила его на ноги и заставила проделать всевозможные бесполезные вещи, чтобы похвалиться своим приобретением перед другими тенями. Те же, устав за многие года управлять своими телами, ограничивались обыденными, легкими для исполнения движениями.

30. DE PROFUNDIS

Удар кинжалом поразил не самого человека, а его тень. Победив в себе желание согнуться, она, страдая от боли, последовала за ним по всему свету. Но, потеряв прежнюю ловкость, она путалась у него под ногами. Тогда он резко отшвырнул прочь свою верную прислужницу и пошел дальше в сопровождении новой тени. Старая же, брошенная в углу, съеживалась вокруг мучительной раны, которая мало-помалу превратилась в жемчужину.

31. ОПАСНОСТИ УЧИТЕЛЬСТВА

Будда, в присутствии почтительных учеников, проповедовал, опираясь ногами на спящего тигра. Вскоре зверь открыл глаза. Тогда Будда, будучи всего лишь видением хищника, исчез. Плотоядный тигр пожрал всех монахов.

32. НЕБО ДРУГИХ

Серым осенним вечером в воздухе порхала синяя муха, ощущая себя всем небом сразу. Сколько насмешек испытала она, тщеславная, со стороны других мух! И, устыдившись, села на мусорную кучу. Однако с приходом ночи ее тельце покрылось звездами.

33. ИСТИННОЕ ЧУДО

Один человек переоделся в Христа, забрался на дерево и криками подозвал обитателей деревни, объявив им, что он — сын Божий и станет творить чудеса. «Я прыгну отсюда и полечу, как орел». Он ринулся вниз, упал на землю и сломал себе ребро. Жители деревни осыпали его оскорблениями, окрестив самозванцем. С трудом поднявшись, тот сказал им: «Имей вы веру в меня, я бы полетел». Ему ответили: «Сначала полети, а потом уж мы уверуем». Пролетавший мимо попугай услышал этот спор и сказал: «Никто не имеет веры в меня, но я летаю. И хотя я летаю, никто в меня не верит…». Но народ, занятый побиванием камнями Христа, не обратил на него внимания.

34. ПУТЕШЕСТВИЕ ВНУТРИ СЕБЯ

Он простился с собой, рыдая… И встретил сам себя в конце пути.

35. ОБМАН

Когда он понял, что его жена блуждает в снах другого, то стал проникать в ее тело с помощью простой отмычки, словно вор.