– Рация у тебя на борту есть? – поинтересовался Алексей Алексеевич.

– Да нет пока! Москва не сразу строилась! Деньги сначала надо заработать, а потом рации покупать! Все дорого! Не знаешь сам что ли? Зато Леха с шестом на берегу остался, и верняк, если через трое суток нас не будет, будьте уверены, такой шум поднимет! Нас и корабли, и самолеты, и вертолеты начнут искать! Вот это настоящая безопасность, а ты заладил: рация, рация… Леха – это самый надежный в мире CОС, – возбужденно сверкал глазами капитан.

Тем временем яхта «Фима» прорвалась в большую бухту Онежского озера. Темнота лишь слегка подсвечивалась огнями города, но впереди зияла кромешная тьма, из недр которой возникали негостеприимные волны и завывающий зверем ветер.

– Нам везет! Ветер попутный! Как пойдем: на полных парусах или ополовиним? – по-рабочему четко поинтересовался у Николая капитан.

– А как менее опасно? – спросил Алексей Алексеевич.

– Со мной все едино, но ветер сильный, поэтому можно ополовинить, – отозвался Миф.

– А как нас другие корабли увидят? Ведь у нас опознавательных огней нет, – продолжал тревожные расспросы Алексей Алексеевич.

– Да очень просто! Сейчас! Эй, матрос! Залить керосин в лампу! Выставить лампу на борт! Вот и вся иллюминация! Как в древние времена, идем под парусом с керосином! Так древние викинги ходили!

– Ты, викинг мифический! А электричество где? – возмутился Алексей Алексеевич.

– Где-где? На бороде! Какое электричество, если двигателя нет? – отреагировал почти злобно Миф.

– Ну, вот это логичное объяснение, – замял вспыхнувший уголек ссоры Алексей Алексеевич. Но по нему было видно, что гордость за лодку и капитана постепенно стала его покидать, развеиваться с каждым порывом ветра.

– А вы давно матросом служите? – спросил вкрадчиво Николай у Мани. Ему с первого взгляда понравилась эта простая круглолицая спокойная женщина. Ее спокойствие внушало Николаю хоть какую-то надежду на порядок на яхте.

– Уже второй поход, – грустно ответила Маня. – Зато в первый поход Мефодьюшка меня учил всем премудростям. Он всю жизнь мечтал, чтоб мы всей семьей работали. А я, если честно, моря всю жизнь страсть как боюсь! Мефодьюшка гневается, если такое слышит, даже дурой меня называет. Ну это так, любя! Он у меня очень добрый и смелый!

– Так вы его жена и никогда не ходили в плаванье? – изумился Николай.

– Только не беспокойтесь, ради бога! – спохватилась Маня. – Мефодьюшка – очень опытный капитан, а я паруса перекидывать умею, да и основные команды заучила наизусть!

Прошло не более получаса, а волны становились все выше и выше, захлестывая палубу и путешественников прохладной августовской водой.

– Ну, по традиции морской выпьем по пятьдесят грамм за удачу, за приятное путешествие, – призвал Миф.

– Что-то штормит как-то сильно, – произнес тревожно Алексей Алексеевич, с трудом наливая «Арарат» в граненые стаканы.

– Ну, с богом! Да здравствует стихия! – радостно проревел Миф, залпом опустошая содержимое стакана.

– Да! Чувствую, без божьей помощи мы сегодня не обойдемся, – серьезно заметил Николай.

– А почему лампа керосиновая погасла? – спросил Алексей Алексеевич, прервав застолье.

– Матрос, что с керосиновой лампой? Доложить! – взревел капитан.

Николай вздрогнул. Вновь что-то тревожное послышалось ему в этом реве Мифа.

– Товарищ капитан! Докладываю, керосина больше нет! Матрос Маня доклад закончил.

– Я ж тебе приказал купить бутылку! – взревел еще сильнее Миф.

– Я забыла, – виновато запричитал матрос. – Не кричи на меня! Денег не хватает детей накормить, а их у тебя, напомню, пятеро! Голову некогда поднять, а ты – керосин, керосин…

– Прекратить разговорчики, матрос, – совсем нестрого, виноватым голосом выговорил капитан и растерянно спросил: – В принципе, зачем нам этот керосин?

– Ты что, больной? Керосин зачем, нас спрашивает! Да чтоб нас видели в этом кромешном аду! – заорал Алексей Алексеевич. Видимо, он уже перестал считать капитана асом и начал понимать, что капитан не морской волк, а морской миф.

– В древние времена керосина не было – и ничего. Океаны пересекали!

– Нас ведь не видят, а мы то их огни увидим, – попытался замять керосиновый скандал Миф.

– А если у кого-то тоже керосин кончился? А карту как ночью ты будешь читать, компас смотреть? – не унимался Алексей Алексеевич.

– У других керосин верняк не кончится! А карту при свечах буду изучать. Свечи есть, матрос? – спросил с надеждой капитан.

– Так точно, капитан, – бойко отрапортовал матрос.

– Ну вот, что я говорил? Порядок на корабле полный! – сказал без энтузиазма капитан, вглядываясь вдаль.

– Матрос, что за огни впереди? Это маяк или корабль? Доложить! – приказал Миф.

– А ты что, сам не видишь, викинг ты онежский? – закричал, преодолевая шум порыва ветра, Алексей Алексеевич.

– Вчера дети, сорванцы, очки мои раздавили, поэтому тебя, Алексей Алексеевич, я еще вижу, а вот на три метра вперед уже ничего не вижу, только какие-то блики… Зато матрос у меня – мои глаза и уши! – не без гордости прокричал в ответ капитан.

– Так ты глухой к тому же?

– Нет! Слышу я хорошо! Поговорка просто такая. Ну да ладно, шут с этими ушами… Матрос, что за огни впереди? – тревожно вопросил Миф.

– Я не пойму, капитан, или маяк, или корабль, – ответила Маня, вглядываясь в бинокль.

– Это важно, матрос! Здесь ошибаться нельзя! Смотри в оба! Там выход в открытое озеро! Узкий выход, матрос! Если ошибемся с маяком, налетим на скалы, а там глядеть будет поздно, – нервно произнес капитан, и все почувствовали, что он говорит истинную правду.

– Ты что, нас решил разыгрывать в шторм, клоун? Какие скалы? – завизжал Алексей Алексеевич.

– Прекратить панику! – закричал Миф по-военному. – Если видимость плохая, надо включать логику. Скорее всего, маяки не работают. Денег на их содержание мало выделяется, поэтому это корабль. А если корабль, то…

– Да прекрати ты со своей логикой, Миф! Я жизнь не хочу терять из-за твоей логики! Ты что, первый раз ночью плывешь? Не знаешь, маяки у нас работают или нет? – надрывался Алексей Алексеевич, не ожидая ответа.

– Конечно, первый! Если б я знал, разве спрашивал? Сразу бы сам сориентировался! – возмущенно ответил Миф и смачно сплюнул в озеро.

– И к наскальным рисункам первый раз идешь? – взвизгнул еще громче организатор поездки.

– Конечно, первый! Много ли клиентов, таких как вы, в такую даль на два дня? – парировал злобно капитан.

– Так как же ты нам про наскальные рисунки будешь рассказывать, если их сам не видел никогда? – кричал Алексей Алексеевич сквозь шум усиливающегося шторма.

– Я рисунки в Индии видел. Думаю, что здесь то же самое. Нам бы их найти сначала, а рассказать я вам расскажу, – пронять Мифа было невозможно ничем.

– Ладно, хватит! Сколько нам идти до выхода в открытое озеро? – внезапно сменил тон на спокойный Алексей Алексеевич. Это был уже другой Алексей Алексеевич – сосредоточенный, напряженный. Все в его облике выражало готовность бороться за свою жизнь до конца.

– Если все нормально, то не более часа.

– Николай, пойдем спустимся в каюту, надо посоветоваться, – предложил хладнокровно Алексей Алексеевич.

Тревогу и решительность прочитал в его глазах Николай и молча последовал за организатором круиза.

– Наше озеро, Николай, опасней любого моря. С такой командой в шторм (а он, по моим предположениям, уже тянет на пять баллов, а в открытом озере – прибавляй смело еще два балла) спастись шансов мало. Надо принимать решение.

– Надо возвращаться, – произнес Николай твердо. Он давно хотел это предложить, но что-то его останавливало. Коля находился как во сне. Ему не верилось, что это все происходит с ним наяву: этот Миф, этот матрос, керосин, очки, двигатель, шторм, маяк… «Так не бывает в жизни», – думал Николай, но сейчас в одну секунду все превратилось в страшную реальность.

– У нас одно мнение, – улыбнулся с облегчением Алексей Алексеевич.