Дальше я не знаю, что было на орбите. Мы стремительно гасили скорость и неслись к планете, чтобы выпасть на неё рассветным дождём из тяжёлых и лёгких шлюпок. За нами с минимальным запаздыванием шёл «Критик», обеспечивающий и шумовое прикрытие, и огневую поддержку.

Остальные корабли, расправившись с тяжёлыми сторожевыми судами, веером охватывали спутниковую оборону планеты.

«Персефона» выскочила на линию поражения первая, прямо из-за солнца, когда радары ослепли на один долгий миг. А через секунду компьютерам спутниковой обороны было уже проблематично считать, сколько маленьких пчёл движется к Тэрре, потому что защитный пояс был атакован кораблями крыла.

А «Персефона» всё неслась вниз, не отвлекаясь на стрельбу.

Мы выплюнули завесу аэрозольно-дипольных помех, «ослепляющую» системы наведения противника. Работало радиоподавление на «Критике», заточенном под создание помех.

Маскировка и разночастотная буря в эфире дали обоим кораблям возможность невредимыми войти в тропосферу. Пара минут, и спутниковая ПВО стала нам до лампочки.

А вот эскэперов всё ещё стоило опасаться. Только их пока что не наблюдалось. Что-то долго они раскачивались и обалдевали от сообщений со станций орбитального слежения.

Наглость в нашем случае оказалась лучшим оружием. И когда, достигнув стратосферы, мы выпустили шлюпки, они проскочили в ближнее воздушное пространство Тэрры практически все.

Я услышал в наушнике приглушённый мат, «Критик» прикрыл нас сбоку, но стреляли уже наземные ПВО, гораздо менее убойные, чем те, что болтаются в термосфере планеты.

Оставалось преодолеть силовой купол над поместьем кровавого эрцога — сложное магнитное поле с диамагнитными завихрениями.

Магнитка — это не так страшно, её снесут вместе с наземными контрольными вышками идущие впереди тяжёлые шлюпки. А вот домагнитка… Эту коварную тварь нам придётся «бурить», выискивая дыры в пляшущих силовых потоках.

Наша масса слишком велика, чтобы просочиться, высчитав дыры в контуре защиты. Да и скорость сбрасывать нельзя. Время сейчас дороже всего.

Мы неслись вниз, вращаясь, как сумасшедшие. Не снижая запредельной для атмосферы скорости. Этот бешеный ритм захватывал до последней сплющенной перегрузками клетки.

Мне казалось, что я слышу, как тяжело дышит Дерен. Или это в ушах сопело и чавкало?

Карта подземелий на моём браслете мигала, притягивая взгляд. Мы словно бы неслись под землю.

— Дерен, эбит рэ! Ни Хэда не видишь! — раздался в наушниках голос Роса, и мы вильнули вбок.

Эскэперы. Ну, наконец-то. Я уж думал, никто за нами и не погонится. Нехорошо, право, так клювики разевать. Это не мама летит птенцов кормить.

Справа полыхнуло так, что навигационная система «двойки» ослепла на пару мгновений.

Судя по сообщению с «Критика», это ударом с орбиты снесли одну из пяти силовых вышек, генерирующих магнитную защиту Алдиваара.

Кусаемся, да? Бывает…

Шлюпка вздрогнула, отдавая заряд.

— Дерен, хэммэт тэ мае! Не стрелять! Выполнять основную задачу!

— Рука дрогнула, господин капитан.

— У меня тоже сейчас чё-нибудь дрогнет! На тридцать градусов уходи, вест к надиру!

— Есть, тридцать.

— И отдай всё напряжение на щит, чтобы соблазна не было. Стрелок, эпитэ а матэ!

Хотелось ругаться дальше, и я замолчал.

Второй пилот тоже выругался, но неразборчиво, сквозь сжатые зубы.

Вторым я посадил Эмора. В воспитательных целях. Ему тоже без меры хотелось стрелять.

Дополнительным грузом со мной в шлюпке летели Келли с Дейсом и один из наших техников, Ико Лемель. Проблемка у него имелась — на стандарте плохо говорил, но мы понадеялись, что физиомат — он один для всех.

Больше в «двойке» мест не было — Дейс и Лемель и так лежали на полу, в реанимационных капсулах вместо противоперегрузочных ложементов.

— Капитан, «сетка», — предупредил Дерен.

Я уже тоже видел на экране постоянно меняющуюся «вязь» домагнитной защиты.

Словно сети или силки раскинулась она в небе над Алдивааром. Его называли поместьем, но с виду под нами был небольшой город. Наверное, секундами раньше тут жила и родня кровавых эрцогов, и прислуга.

Сейчас там было ничего не разобрать в дыму и светочастотных вспышках, пока ещё частично отражаемых куполом защиты.

Взвизгнул силовой щит шлюпки — нам прилетело от своих по касательной. С надсадным воем обрушилась ещё одна вышка.

Корабли били с орбиты с чудовищной силой, проминая защитное поле, вспахивая город вместе со зданиями, испаряя бетон, железо и пластик. Но магнитная сетка всё ещё держалась и не давала пробиться шлюпкам.

— Дерен, вниз по спирали! Эмор — мордой в экран. Первая брешь — наша.

Тряхнуло от ближнего взрыва. Сопровождающие нас тяжёлые шлюпки тупо шли тараном на головное здание наземной системы ПВО.

Даже если защитное поле они не пройдут, взрыв антивещества скоро даст такую температуру, что компьютерные мозги потекут и за периметром. А на грунте поймут, что у нас самые серьёзные намерения, к чему они здесь, в тылу, совсем не привыкли.

— 24/40 — завихрение поля!

Завихрение — это такая воронка в домагнитной сетке защиты. Не 100%, но, может и проскочим.

— Жми! — скомандовал я.

Дерен что-то насвистывал себе под нос. Он успокоился — события развивались веселее некуда. Нас кидало так, что адреналина уже хватало и без стрельбы.

Завертело, подбросило… Проскочим или нет?

Хэд! Хорошие компьютеры на Тэрре!

Я думал, Дерен заложит вираж, но он перевернулся пузом вверх и снова вошёл в ту же воронку, но не вертикально, а под углом градусов в сорок.

Шлюпку провернуло, словно в гигантской мясорубке, и выплюнуло. И мы понеслись к земле не снижая скорости.

Только теперь я увидел внизу не сполохи огня в дыму и пляску силовых линий, а рассечённый гигантскими рытвинами каменный город. С башенками и подвесными садами, что всё ещё скользили в вышине над агонизирующим силовым контуром.

— Капитан, можно? — прошептал Дерен.

Я понял, о чём он.

— Стреляй уже, Хэд с тобой, — сжалился я.

Перед нами вырастало из облаков головное здание компьютерного центра с жабрами вентиляционных шахт, спрятанных под землёй электронных мозгов.

Трудно первому прорвавшемуся не всадить светочастотный прямо в жабры такому отличному монстру.

Тэрра, Алдиваар — родовое поместье эрцогов Дома Нарьяграат

Из отчёта импл-капитана Пайела

Внизу нас совсем не ждали. Кто ж так воюет?

Разве что в хаттскую войну допускали на грунте бои, превращающие планету в иллюстрацию для постапа. Вот только хатты были врагами, а сейчас…

Миновав выжженную светочастотным рытвину в плотной застройке вокруг замка, мы сели, подавив огнём слабое сопротивление наземной защиты.

Система навигации шлюпки отмечала искорки прорвавшихся следом за нами двоек: одна, две, сразу восемь, подчинённых общему смертоносному «танцу»…

Следом за «двойками» на Алдиваар посыпался десант с «Персефоны» и «Критика». Вот этих стратосферных прыгунов в тяжёлых доспехах купол отсеять не мог: малый вес, низкая скорость.

Экипировка бойцов выдерживала самые адские перепады температур. И это было кстати, потому что внизу наши корабли презентовали как раз филиал ада.

Светочастотные удары с орбиты выжигали рвы и проплешины в плотной застройке Алдиваара, выбивали фонтаны пара из агонизирующей канализации.

Системы ПРО захлебнулись, и теперь земля Тэрры взбрыкивала от домагнитных разрядов тяжёлых шлюпок, утюгами ползущими над зданиями.

Видимость на грунте была близка к нулевой, связь давили с обеих сторон, и я метался по пылающему полуразрушенному поместью кровавого эрцога, ориентируясь на звериное чутьё. Собирал бойцов. Вниз нужно было идти хоть и небольшой, но группой.

Я предусмотрел несколько вариантов. С заменами, потому что не все десантники долетают до грунта. Но человек двести нужно было собрать.