В этот момент вкладка гильдейского чата загорелась, одновременно издав тихий звонок. Стоило мне отвлечься на пару мгновений, как я пропустил резкую атаку молотом и отправился обратно на перерождение. Подобного исхода я точно не ожидал, поэтому проругался и открыл окно чата Астры. Как оказалось, это Рейган тегнул меня с просьбой вернуться в здание гильдии в ближайшее время. Игнорировать эту просьбу я не собирался, поэтому сразу после возрождения я покинул данж и направился прямиком в центр столицы.

Поездка заняла не больше пятнадцати минут, так что сидеть без дела Рейгану не пришлось. Хотя, мне было трудно поверить в то, что он вообще умеет спокойно существовать без постоянных рассчетов и записей в окружении множества открытых окон. Поначалу мне это казалось странным, но очень скоро я привык к этому и стал еще больше уважать лидера за его самоотдачу. В любом случае, когда я зашел в гильдейский холл, он как обычно чем-то был занят.

— Привет. — Поздоровался я, занимая свое любимое место за столом.

— О, Сайдэ, здравствуй. Ты пришел куда быстрее, чем я рассчитывал.

— Спасибо, я старался. Что случилось то?

— Час назад я провел собеседование с друидом, которого нам порекомендовал Энигма.

— А… Понятно. — Произнес я с кривой улыбкой. — И как он?

— Куда лучше, чем я мог ожидать. По уровню личного скилла он не уступает даже Энигме. Но без проблем, конечно, не обошлось.

— И что же это за проблемы?

— Он… Довольно сложный в общении человек.

— Мне даже страшно представить каким должен быть этот новобранец, чтобы вызвать такую реакцию с твоей стороны.

— Поймешь, когда пообщаешься с ним лично. Но перед этим, у меня к вам обоим есть одна просьба.

— Хорошо, я слушаю.

— Я хочу, чтобы вы вдвоем начали поднимать рейтинг на парной арене, и в идеале взяли ранг гладиатора до выхода обновления.

— Почему именно я? У меня на носу самая сложная дуэль за честь нашей гильдии, а ты хочешь, чтобы я отправился апать рейтинг с нуля. Я вхожу в десятку лучших дуэлянтов и могу самостоятельно справиться с двумя гладиаторами, это даже тренировкой нельзя назвать.

— Это должен быть ты именно из-за боя против Нэро. Айиш — друид, которого порекомендовал мне Энигма, играет в таком же агрессивном проактивном стиле. Сражение с ним в команде позволит тебе лучше понять реактивный стиль будущего оппонента. К тому же, это сильно ударит по самомнению Нэро, отчего тебе будет проще бросить ему вызов.

— Проще говоря, ты хочешь, чтобы я отошел от своего типичного стиля боя и попробовал играть как Нэро в паре с Энигмой?

— Верно. Можешь считать это еще одним способом развития.

— Ну, тогда у меня нет причин отказываться. Как мне связаться с этим друидом? Аиш, или как там его.

— Айиш. Он уже числится в нашей гильдии, поэтому можешь воспользоваться чатом. Только постарайся не слишком бурно реагировать на его поведение.

— Ладно, я уже понял. Спасибо за помощь.

— Взаимно.

Закончив разговор с Рейганом, я открыл гильдейский чат, где, наконец, увидел никнейм нового участника, который сейчас был в сети. Тегнув его в сообщении, я попросил о личной встрече для знакомства и разговора. Ответ последовал практически сразу. Парень чересчур витиеватым образом написал, что сейчас находится неподалеку от Форта и ждет меня там. Похоже, он уже знал о просьбе Рейгана, что сильно упрощало задачу.

Я попрощался с лидером и пошел обратно в Зазеркалье, чтобы вживую встретиться с этим неординарным последователем Энигмы. Узнать его среди множества игроков, собравшихся внутри здания для участия в рейтинговых матчах, оказалось куда сложнее, чем я изначально ожидал. Впрочем, это мне и не понадобилось, так как Айиш нашел меня сам. Передо мной практически сразу возникла фигура голубоглазого лесного эльфа с длинными светло-зелеными волосами. Темная накидка с меховым воротником идеально дополняла образ типичного друида, что никаких сомнений в личности игрока у меня даже не возникло.

— Привет, я Сайдэ. Рад знакомству. — Произнес я, протягивая руку.

— Приветствую, Сайдэ. Имя мне — Айиш, друид зеленых земель. Сочту за честь составить тебе компанию в смертельных битвах на арене Зазеркалья. — Ответил парень, пожимая мне руку с неестественным почтением.

Я совру, если скажу, что не захотел выйти из игры в этот же момент. Теперь я целиком понимал, почему Рейган находился в легком смятении после общения с друидом. Ситуация оказалась даже хуже чем я мог себе предположить — Айиш оказался ролеплеером.

— Слушай, я тебя, конечно, не осуждаю за твои… увлечения. Но не мог бы ты выйти из роли пока мы будем гриндить рейтинг?

— В этом нет необходимости. Наш общий лидер поведал мне о твоей удивительной способности к адаптации. Позволь моим действиям вести нас, но не словам.

— Ох… Ладно. Я уже понял, что мне придется подстраиваться под твой стиль игры.

— Боюсь, ты меня неправильно понял. Тебе не нужно бездумно следовать за мной. Отнюдь, стань той силой, что вместе приведет нас к победе! Но я могу понять твои опасения, поэтому в первой нашей битве позволь мне сражаться в одиночку.

— Ты хочешь пойти соло против двух игроков? Я понимаю, что мы оба сейчас без рейтинга, но сделать такое за хилера выглядит слишком фантастично.

— Нельзя недооценивать силу друидов, ведь на нашей стороне сама Мать Природа. Я желаю, чтобы ты увидел мое мастерство со стороны и смог стать идеальным дополнением к нему.

— Так вот, что ты задумал. Понятно. Тогда не вижу смысла отказываться.

Пожав плечами, я отправил приглашение в группу своему новому напарнику, после чего мы оба встали в очередь на подбор рейтинговой битвы два на два. Уже секунд через десять нас отправило на арену, где нас ждали первые оппоненты в лице разбойника и барда. Скорее всего, такие же игроки без ранга или с минимальным. Таких в Неверленде было навалом, так что удивляться было нечему.

— Охренеть, это же Потрошитель! Я твой фанат! — Закричал разбойник, как только увидел меня на противоположном конце арены.

— И чему ты радуешься? У нас и шанса против него нет. — Меланхолично ответил ему бард.

— Не, ребята, я сражаться с вами не стану. Сможете вдвоем одолеть моего напарника — победа ваша. — Произнес я с легкой улыбкой.

— Ха! Видишь, у нас даже шансы на победу есть. — Обрадовался мой фанат, обращаясь к своему другу. — А что за друид с тобой в паре?

— Новый участник Астры.

От моих слов лицо барда стало еще мрачнее, чем прежде.

— Значит, это поражение будет еще более унизительным. — Вздохнул он, после чего провел по арфе пальцами, наигрывая грустную мелодию.

На этом наш обмен репликами перед битвой был окончен, а я повернулся в сторону Айиша, чтобы оценить его боевой настрой. Как и ожидалось, на его лице не было ни тени сомнения. Друид медленно взял в руки длинный деревянный посох, похожий больше на толстую ветку, и начал баффаться перед боем. Последнее заклинание он прочитал ровно в момент начала сражения, заранее рассчитав все тайминги.

Чтобы не мешать битве я сразу вошел в свою ослабленную маскировку, отходя на край арены, и приготовился внимательно следить за ходом битвы. Пусть я и ожидал, что Айиш не станет занимать целиком оборонительную позицию, его внезапный и невероятно агрессивный рывок в самый центр арены смог удивить даже меня, не говоря уже о наших оппонентах.

Всего через пару секунд друид оказался в паре метров от разбойника, что уже готовился атаковать его парными кинжалами. Рядом с парнем тут же появились несколько фей, издалека походящих на светящихся бабочек, после чего вместе атаковали оппонента вместе со своим владельцем. Вместо уклонения разбойник решил закончить свою атаку, бросившись на хилера, но мгновенно упал на землю.

Корни, внезапно появившиеся из земли, оплели ноги дамагера, фиксируя его на месте. Пользуясь беспомощностью противника, Айиш ударил его посохом по голове, после чего начал читать очередное атакующее заклинание. В исцелении барды проигрывали как жрецам, так и друидам, больше фокусируясь на разнообразных усилениях союзников. Перехилить весь входящий урон они никак не могли, так что мой напарник мог спокойно продолжать бить разбойника, не беспокоясь о присутствии саппорта. Нужно было пережить лобовое столкновение с забафанным дамагером.