Юля наконец посмотрела маме в глаза, но не увидела в них ни иронии, ни сарказма.

– Не, ну честно скажу, это было глупо, но не плохо. Он что тебе сказал?

И Юля ответила с разочарованной улыбкой:

– Он сказал: «Ты кто?»

Мама усмехнулась.

– Можешь не сомневаться. Теперь он знает ответ на этот вопрос. А ещё ему завидует мужская половина школы. Даже если будет прятать свою зависть за показной бравадой. А твоей смелостью будут втайне восхищаться остальные. Так что выше нос. Ты – самая красивая девочка школы, и это не потому, что ты моя дочь. Надо соответствовать. Ты готова завтра прийти в школу с гордо поднятой головой?

– Мам, – Юля поняла, что поток слёз дольше сдерживать не получится. – Что мне делать с Максом?

Её прорвало, и слёзы потекли сплошным потоком. Мама села рядом и прижала её к себе. Такую большую, почти с неё ростом, красивую, с потрясающей фигурой, совсем как у неё до родов, но на деле совсем ещё ребёнка. Испуганного, растерянного, обескураженного. И кто виноват, что у её девочки есть оружие, но никто не научил им пользоваться?

– Значит, Макс… – сказала мама, и её голос был абсолютно серьёзен, потому что трагедия в четырнадцать – настоящая трагедия, как бы ни хотелось в тридцать два ещё раз её пережить. – Ничего не делать, Юль. Пусть дальше он делает. Будь уверена, он уже не сможет тебя забыть.

Она повела дочку домой, думая, правильный ли совет она дала, но ни один, самый проницательный родитель, не в силах предвидеть, во что выльются его слова в будущем. Согревшись в тепле, Юля успокоилась. Слёзы уже не катились, она тихо всхлипывала, восстанавливая дыхание, и маме стало грустно, что времена, когда эти всхлипы были из-за некупленной игрушки или порвавшихся колготок, остались в прошлом.

На следующий день Юля вошла в школу с высоко поднятой головой. Под её снисходительным взглядом гасли презрительные улыбки и скручивались злые языки. Но на завуча взгляд не действовал, завуч хотела крови.

Дело дошло до педсовета. Юля ждала в школьном парке, не зная, и не особо переживая, чем он кончится, когда кто-то сел рядом. Ещё не обернувшись, она по запаху поняла, кто сидит, чуть касаясь её коленом. Она осторожно скосила глаза: не для того, чтобы удивиться, а просто взглянуть на него ещё раз.

– Ты дала, конечно, – сказал Макс с восхищением.

– Это было глупо. – Юля очень старалась, чтобы слова прозвучали снисходительно. – Хотя… Это было неплохо.

Пока они молчали, в её голове боролись две мысли: «я должна показать, что всё это ничего не значит» и «я не хочу ему врать». Она не успела ничего сказать, заговорил он.

– Ты прости меня, я немного обалдел. Это было неожиданно. Ничего?

Юля еле сдержалась, чтоб не прыснуть: ей показалось, что она, четырнадцатилетняя девчонка старше этого парня из выпускного класса. А потом подумала, что у него наверняка уже был… Секс с другими девушками. Не мог не быть у такого красивого и взрослого. Готова ли она сама к этому? Юля не знала. Мечта и возможность – это не одно и то же.

– Да ничего. Видел бы ты свои глаза тогда. – Юля рассмеялась почти натурально.

– Мне неудобно. Сейчас это судилище из-за меня, в общем-то.

Юля закатила глаза и ответила весело, хоть веселья не чувствовала:

– Ой, перестань! Я делаю, что хочу. Захотела поцеловать симпатичного парня – поцеловала. То, что эта старая крыса перевозбудилась – её проблемы. Пусть завидует, сука!

Макс усмехнулся, но как-то недоверчиво.

– Ты крутая, хоть и малолетка.

– Я малолетка? – Взвилась Юля. – У меня знаешь, сколько парней было? И постарше тебя!

Сказала и сразу пожалела.

– Да? – переспросил Макс. – Жаль. Я думал ты просто крутая, без этого.

Сказал и не ушёл. Они сидели дальше, глядя, как по улице за решёткой проезжают редкие машины. Потом Юля тихо призналась:

– Никого у меня не было.

А он сказал:

– Я догадался.

Её не исключили, она осталась. Но с Максом так ничего и не вышло. Она шла к нему, но останавливалась за пару сантиметров до границы, потому что понимала: переход Рубикона приведёт не к захвату Рима, а к его ожесточённой обороне.

Второй раз её выдержка дала сбой на выпускном Макса. Она пробралась в зал, где проходила школьная дискотека. Макс был пьян. Он увидел Юлю, сначала обрадовался, потом сник. Завернул к столу, накрытому красной скатертью, под которой его ехидные и завистливые друзья разливали коньяк. Но Юля проявила твёрдость и сжала его локоть. Он вышел за ней на танцпол, они прыгали, разрешённо прижимались друг к другу, а потом вышли на свежий воздух и спрятались за школьной котельной.

Они сидели на ободранной трубе отопления. Он накинул на её плечи пиджак, и, хотя холодно не было, Юля куталась в него, как в объятия Макса, вдыхая родной и любимый запах чужого мужчины. Она поняла это в тот момент. Макс был пьян, лез к ней целоваться, пытался запустить руки под блузку, но с внутренней обречённостью резко повзрослевшая Юля поняла, что ничего не выйдет. Он не станет своим, что бы она ни делала.

На невидимой глазу границе она останавливала его пальцы, всё ещё отвечая на поцелуи. Макс сделал одну попытку, другую. Потом просто обнял её за плечи и прижал к себе. Его пальцы перебирали волосы, она вдыхала запах любимого чужого человека, и в тот момент ей больше ничего не было нужно. Сладко-горькое чувство счастья в моменте, которое скоро закончится, и ничего с этим не поделаешь.

Макс захмелел, поник носом, касаясь её волос, щеки. Бормотал что-то про грязь, которую не может впустить в неё. Юля думала: ну конечно он про секс, про то, что она ещё знала только в теории. Он просто считает её слишком маленькой. На том тогда она и решила завершить их вечно незавершённые отношения. А они так и не закончились, как оказалось.

ЦЭП Кунцево и Можайский [55.726163, 37.422677], 2023 год

Юля перебрала в памяти все свои бывшие попытки, и нынешнюю: фэшн-модел и всё такое, Игорька. В каждом из них она искала его. Искала и не находила. Цеплялась за цвет глаз, волосы, скулы, форму губ. Люди не повторимы, так не бывает. Нет смысла искать копию: или тот человек, или совсем другой, которого ты сможешь полюбить, вычеркнув прежнего из памяти. А именно это у Юли и не получалось. Она до сих пор любила его, того парня на два года его старше, постаревшего, но не изменившегося. Макса Борзова, человека с грустными глазами, которому она так и не дала себя запачкать. Или он сам не захотел.

Юля включила звук.

***

Здравствуйте… – быстрый взгляд на бейджик – Людмила. Примите, пожалуйста, заявление.

Людмила внимательно перечитала заявление участника программы и посмотрела на посетителя.

– Я обязана спросить вас, является ли ваше желание обдуманным и осознанным.

– Да, – кивнул он, и Юля подумала: что же заставило тебя прийти сюда с этим дебильным заявлением? – Всё в порядке. Я хочу участвовать в программе "Свободный выбор". Вы примете моё заявление?

Людмила открыла на компьютере файл скрипта и включила стоящую рядом камеру на треноге. Кто-то из психологов сказал, что это важно. Людмила поправила очки и зачастила по написанному:

– Уважаемый Максим Александрович, в федеральной программе "Свободный выбор" имеют право участвовать все совершеннолетние граждане Российской Федерации без психических и хронических заболеваний, долговых обязательств и судебных обременений. Перед участием в программе вам будет необходимо пройти медкомиссию, сдать генетический материал для внесения в базу данных доноров и закрыть все долговые обязательства перед государством и кредитными организациями. Согласно поправке в конституцию от 7 сентября 2022 года, согласие родственников не требуется. После подготовительного периода комиссия Федеральной службы контроля качества жизни рассмотрит предоставленные вами документы и примет решение о вашем участии в федеральной программе "Свободный выбор". После положительного решения комиссии вам будет предоставлен трёхмесячный срок, в течение которого вы можете отказаться от участия в программе.