– Да что же такое? Рови!

– Ох, все просто прекрасно! Разве что…

– Что? – Доминик испуганно посмотрела на сестру. – Что-то с волосами? С платьем?

– Успокойся! Я просто шучу. Все просто превосходно! – пропела та. – Мама зовет нас кушать. Идем!

Быстро поправив волосы, Доминик проследовала за сестрой вниз.

Дом, в котором выросла Доминик, был разделён на два этажа, которые разделяла белая винтовая лестница. На первом этаже располагались гостиная и кухня, а на втором – спальные комнаты и ванная.

В основном, ели они всегда в гостиной, поэтому, спустившись в зал, Доминик ничуть не удивилась тому, что Батшиба сидит и ждет их появления именно в гостиной.

– Что так долго? Еда уже почти остыла, – она с упреком посмотрела на девочек, но затем, её взгляд смягчился. – Я пожарила мясо и сделала овощной салат.

– Спасибо, мам! – в голос проговорили они.

На лице Батшибы засияла улыбка. Она отвела голову в сторону и задумчиво обронила:

– Недавно я говорила с Питером, и он опять жаловался на Арона…

Услышав об этом, Рови и Доминик ничуть не удивились этой новости, поскольку слышали это уже много раз.

– И что же произошло сейчас? Арон убежал из дома? По-моему, он уже взрослый мальчик и может делать что захочет.

– Взрослый мальчик? Не думаю, что в 20 лет люди становятся «по-настоящему» взрослыми, Рови. Тем более то, как он ведёт себя по отношению к отцу, просто немыслимо. Никакого уважения. Питер столько лет растил его в одиночку…

– Вот именно один! Представляешь как Арону было тяжело? – Рови отчаянно старалась защитить друга, – Какого это расти без матери!

Зеленые глаза Доминик широко раскрыли-сь.

– Это… тяжело, – неспешно проговорила она, заставив Батшибу и Рови посмотреть на неё. – Но, к счастью, мне это не знакомо.

Приоткрытое окно в гостиной заскрипело, и все в зале ощутили внезапное прикосновение прохлады на своих спинах.

– А что, если его женить? – внезапно предложила Доминик. – В Маргите много незамужних девушек.

– Например?

– Взять хоть тех, с кем Арон частенько проводит время.

– Те, с кем Арон частенько проводит время, не лучше девушек по вызову – такие же грубые, гулящие и невоспитанные. Предлагаешь ему в жены такую девушку, Доминик?

– Разве все девушки, которые посещают бары такие?

Батшиба тихонько улыбнулась, и её вид дал понять Доминик, что все так и есть.

Зеленоглазка откинулась на спинку стула, и устало вздохнула:

– Ну, тогда я не знаю.

– А я думаю, это хорошая идея! – Рови с энтузиазмом поддержала сестру. – Арону пора бы уже остепениться! А то уже все девушки Маргита знают его в лицо. Кажется, что только Доминик с ним и не знакома.

Батшиба сидела вместе с дочерьми за столом и мысленно соглашалась с ними. Почти с появлением Доминик, десять лет назад, в её жизни также внезапно появился Питер. Он поселился напротив их дома вместе с сыном.

В день их первой встречи она заступила на порог его дома со своим мужем Грегором Пинч, широко улыбаясь и держа перед собой ароматный тыквенный пирог.

В тот вечер она впервые увидела Арона, и это воспоминание слишком сильно отличалось от настоящего. Он вырос несносным, дерзким и невоспитанным. По крайней мере, таким она его видела сейчас. Но в глубине души понимала, что мальчику, выросшему без материнской любви, свойственно быть таким.

Однако, у всех вещей есть границы дозволенного и, когда они нарушаются, следует предпринять что-то, что сможет вернуть все на свои места. Таким Батшиба видела идею женитьбы Арона и надеялась, что это поможет усмирить горячий нрав молодого парня.

Она согласно качнула головой и с довольной улыбкой сказала:

– Что ж, тогда, если никто не возражает, я предложу эту мысль Питеру. Думаю, ему это понравится.

Дверь бара Маргита резко отворилась.

– Так, так, так… и где же Арон? – вошедшие в бар девушки весело расхохотались. А завидев поднимающегося из-за барной стойки парня, тотчас же подбежали к нему. – Привет, Арон!

– И какого это пить в одиночестве? Наверняка скучно!

– А кто сказал, что я один?

Отойдя в сторону он указал на сидящую рядом с ним Катерину. Бунтарской характер, темные вьющиеся волосы и съедающий завистниц взгляд. Приподняв руку, она безразлично помахала им в ответ.

– А ты еще чего здесь забыла? – зло отчеканила пришедшая.

– Забыла? Это бар моего отца. Другой вопрос, что ты тут делаешь со своими подружками?

Не отвечая, та лишь сильнее расхохоталась и ударила по столу.

– А ты что молчишь, Рончик? Разве позволять обижать своих подружек это в порядке вещей?

– Ну, что спорить из-за пустяка? Бар ведь большой. Места всем хватит.

– Но место с таким красавчиком уже занято кудреватой бестией, вроде Катерины, – она вдруг положила свою руку поверх его и томно вздохнула. – И чего ты с ней возишься? Неужели только из-за скидок на выпивку? Она же не женственная, неуклюжая, гордая и… – она вдруг поймала на себе ее оскорбленный взгляд, – и все.

Но Арон не ответил. Она бы не поняла. Бессмысленно отвечать на вопросы глупых девчонок, вроде Анжелики. Они вечно думаю только о себе и с ними совершенно не о чем говорить. К тому же, с Катериной его связывал не только интерес в общении.

Опрокинув рюмку горького содержимого, Арон осторожно убрал руку из под руки Анжелики. А затем, заигрывающее улыбнувши-сь, направился к двери. Придется провести с ней какое-то время, пока она не отвяжется от него. А с Катериной он увидится позже. Она-то его точно поймёт.

Приоткрытое в гостиной окно вновь заскрипело.

Погодная изменчивость в начале октября – то самое время, когда не понятно пойдет сегодня дождь или же выйдет солнце, когда ветер сменяется полным отсутствием ветра и, конечно, когда разъевшиеся от дождей дороги не успевают просохнуть за пару дней, а ты в очередной раз мочишь ноги.

Сегодня не было дождя, однако ветер то и дело пытался проникнуть в дом, желая заключить здешних обитателей в свои холодные объятия.

Наконец, ему это удалось и, уже задремавшая на диване в теплой шали Батшиба, проснулась. Она вздохнула и тихо выругалась.

– Чертова погода.

Неспешными шагами она дошла до окна и захлопнула скрипящую дверцу. Потом подошла к телефону и стала набирать номер Питера, проговаривая цифры вслух. Когда в трубке, наконец-то послышались долгие гудки, она задумалась. Стоит ли звонить, если можно прийти так?

– Да? Алло…

Сонный голос Питера заставил Батшибу напрячься. На несколько секунд её голос задрожал, но после быстро пришёл в норму.

– Это Батшиба, Питер.

– Ох, дорогая, я знаю, что это ты, ведь кроме тебя мне никто не звонит, – он выдержал паузу, подбирая слова, – Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Я звоню, чтобы поговорить с тобой об Ароне.

Она улыбнулась, представив лицо Питера перед собой.

– Ты знаешь, а я ведь чуть не забыла!

– О чем же? Ты что-то придумала?

– Я подумала о женитьбе, Питер. Что, если Арона женить на ком-то? Ведь в Маргите много незамужних девушек и знакомить долго не придется – все и так знают его в лицо.

– Женитьба? – ошеломленно переспро-сил Пит, – Ты сейчас серьезно?

– А что в этом такого? Может быть, хоть это сделает из него мужчину…

– Послушай, он – копия я в молодости! Арон не станет меня слушать. Даже для меня мысль о браке выходит за грани разумного.

– Ты просто слишком его опекаешь!

– Хочешь поговорить о воспитании? – тон его голоса внезапно изменился. – Тогда что насчет тебя и Доминик?

Сердце Батшибы глухо застучало. Она прикусила губу, поняв, что только что сказала.

– Извини, я не это хотела сказать. Я верю – ты замечательный отец и Арону очень повезло с тобой, – казалось, где-то на конце провода она услышала, как он улыбнулся.

– Перестань, Батшиба. Я не в обиде.

Она решила вернуться к начальной теме и за пару секунд молчания в её голове родилась, интригующая сознание, мысль.