Пролог

Вы когда-нибудь теряли близкого вам человека? Тогда вы знаете, что творится внутри вас, когда вы слышите это впервые. Сердце, прежде живое, разрывается на много мелких частиц, вздрагивает при каждом глубоком хриплом дыхании, отдаваясь невыносимой болью в груди. А в голове только один вопрос – как?

Доминик бежала по дороге, ведущей к порту. Ее дыхание почти сбилось, но она даже не думала останавливаться, ведь где-то там – на глубине, спокойно, уже ничего не боясь, лежало тело её матери Элизабет Уэйн.

Как ни странно, но в её прежде любимом порту, несмотря на произошедшую катастрофу в Северном море две недели назад, было тихо и довольно безлюдно. Она вышла на мостик и оперлась обеими руками о перила. Тяжело дыша, она стала вглядываться в глубину моря. Однако, будто не желая этого, одна из волн больно ударила ей в лицо, отчего девчонка едва удержалась, чтобы не упасть. Не заметив, как крошечный каблучок её туфлей надломился, она сделала пару шагов назад, надеясь отойти подальше от воды, но неожиданно упала. На одной из коленок появилась царапина и пара ссадин.

– Ты в порядке?

Подняв глаза наверх, Доминик увидела молодую светловолосую особу, в прическе которой, каким-то образом, запуталась веточка рябины. От неё пахло корицей и мускусом, прямо как от её матери в день отъезда.

В тот день Доминик со своей матерью пришла к порту. Лицо Элизабет было взволнованным, тогда как Доминик была счастлива. Она весело шагала, держась за руку матери по дороге, не сводя с неё глаз.

Вокруг них было полно народу. Понятное дело, что отдохнуть недельку другую, да еще и летом хотелось абсолютно всем. Доминик стояла рядом с матерью и разглядывала проходящих мимо людей. Внезапно Элизабет вырвала руку из цепких объятий дочери и незаметно скрылась в толпе так быстро, что девочка сразу же потеряла её.

В страхе, Доминик стала растерянно оглядываться, ища глазами мать. Почти в тут же минуту, громкий голос объявил о посадке на корабль, услышав который, все мигом столпились вокруг него и потихоньку стали заходить. Доминик не теряла надежду найти свою мать, даже когда все пассажиры оказались на борту. Она все так же носилась и беспомощно оглядывалась, ища глазами до щемящей боли в груди знакомое лицо.

Она нашла его в одном из окон корабля. Раскрасневшееся от слез лицо смотрело на неё, моля о прощении.

И тут она моргнула. Перед глазами стояла белокурая незнакомка в оливковом костюме.

– Почему ты здесь одна? Где твои родители? – её голос стал более требовательным.

– Их… нет, – с трудом выдавив из себя два слова, Доминик отползла подальше.

– Нет? Ты сирота что ли?

Не отвечая, девочка лишь приоткрыла от страха рот и продолжила всматриваться в лицо собеседницы, брови которой немного нахмури-лись, а рот приобрёл вид прямой бордовой полосы.

– Кто-то из родственников, может быть, друзей твоих родителей заботится о тебе? – она сделала удивленную гримасу и, улыбаясь, проговорила, – А может ты сбежала из детского дома?

– Нет!

– Нет, что?

– Я не из детского дома и у меня нет других родственников, – храбро бросила Доминик.

– Тогда мне очень повезло. Я как раз занимаюсь поимкой вот таких вот обездоленных детишек, как ты. Вы очень опасны для общества, потому что все свободное время занимаетесь воровством, а особо отличившиеся, даже избиениями и убийством.

– Значит, вы из полиции?

– А ты догадливая, – высокомерно протянула та.

Сердце Доминик глухо застучало. В её больших изумрудных глазах поселился страх. Она сделала попытку встать, но колени задрожали, и ничего не вышло.

– Позволь я помогу тебе, девчушка, – женщина протянула Доминик руку, но та ударила её.

– Ах ты, маленькая дрянь! – она подняла руку, приготовившись нанести удар, но, внезапно раздавшийся голос сзади, не дал этому случиться.

– Что вы себе позволяете?! Немедленно отойдите от Доминик!

Бобби сделала пару шагов назад и обернулась. В нескольких метрах от неё стояла высокая белолицая женщина почти в два раза старше неё с высоко забранными волосами. Тёмные локоны волос выбивались из прически, ложась непослушными полосами на её лицо, придавая ему выразительности и отваги.

– Вы еще кто?

– Мое имя Батшиба, а эта девочка – моя приемная дочь.

– Что это за мать, от которой убегает ребенок? – явно усмехаясь, сказала бобби. – Кроме того, девчонка сказала, что у неё никого нет.

– Все документы лежат в моем доме. Я удочерила её не так давно, так что она ещё просто не привыкла ко мне, поэтому вы должны оставить её.

Белокурая незнакомка сделала несколько шагов в сторону Батшибы и, глядя на неё в упор, произнесла:

– Думаете, я вот так вот возьму и поверю вам? Сделали надменное лицо, назвали её по имени, сказали, что есть документы. Да вы блефуете!

– Для бобби вы слишком высокомерны. Вам так не кажется?

– Высокомерны? – она недоуменно вздернула брови.

– Эй, Кэтрин! Ты чего там застряла? – прокричал напарник молодой бобби.

Кэтрин оглянулась, и по её лицу читалось явное раздражение. На несколько секунд она о чем-то задумалась, но после быстро пришла в себя и отозвалась на голос напарника, сообщив, что уже идет. Она нехотя оторвала взгляд от Доминик и пошла вперёд, оставив их наедине в пустом порту. Вдали слышались недовольные голоса Кэтрин и её напарника.

– Доминик, – ласково обратилась к ней Батшиба, – почему ты убежала?

– Я услышала о смерти моей мамы по радио, и подумала, что смогу её увидеть, но… здесь пусто, – она заметно погрустнела и из её глаз теплой, солёной струей полились слезы.

– Она и ещё десяток человек утонули недавно. Три дня назад здесь была настоящая шумиха.

– Выходит я опоздала?

– Не все тела нашли, Доминик, – устало вздохнув, прошептала Батшиба. – Они бы сказали, если нашли её тело. Доминик, – она выдержала паузу, заставив большие изумрудные глаза девочки подняться и посмотреть на неё, – Пойдём домой.

Доминик поднялась с колен и потихоньку стала подходить к ней. Она остановилась возле Батшибы, неуверенно смотря ей в глаза, и спросила:

– Хоть вы не оставите меня?

– О, нет. Я уж точно не оставлю…

1

Настенные часы пробили полдень. Солнце за окном давно встало, впрочем, как и Доминик. Сидя на мягкой и слегка скрипучей кровати, она не отводила взгляда от окна. Наблюдать за взъерошенными воробьями, нравилось ей куда больше, нежели читать книги о культурной жизни общества несколько веков назад.

Она смотрела, как маленькие птенчики причесываются, помогая друг другу, и мило воркуют, разговаривая о чем-то явно секретном. Жаль она не понимает того, что они обсуждают вот уже как десять минут…

Внезапно, громко чирикнув, они поднялись в воздух так, словно их что-то испугало, и Доминик уже знала что. Нет, вернее кто.

Это была высокая молодая девушка с темной густой шевелюрой, позаимствованной у своей матери Батшибы Пинч, тонкой талией и такими же тонкими стройными ногами. Аристократическая бледность в семье со странной фамилией Пинч не была их особенностью, поскольку все население Маргита носило белое лицо.

Сейчас, Рови стояла напротив Доминик, внимательно оглядывая её с ног до головы.

Сегодня тёмные медные волосы Доминик были аккуратно забраны и перевязаны зеленой атласной лентой, оголив красивую лебединую шею. Пряди длинной челки выбивались, и падали на ее изумрудные глаза, которые она то и дело поднимала на Рови, ожидая того, что же она ей сегодня скажет. Но, вместо этого, Рови хитро улыбнулась.

– Что такое? – вид Доминик стал озадаченным. – Почему ты так улыбаешься?

Не отвечая, Рови лишь сильнее заулыбала-сь.