– Да ладно?

– Представляешь, – улыбнулась писательница, – я тоже не поверила своим глазам. Думала, может он дверью ошибся. Но он сказал, если я еще не передумала быть с ним, то все это будет только через букеты, ужины и знакомство с родителями.

– С козырей зашел, значит, – хохотнула я.

– Да, это он умел, – задумчиво подтвердила Тина и замолчала.

Пауза несколько затянулась, но тревожить писательницу я не хотела. Видела, что воспоминания даются ей нелегко.

– Поехать в Африку было нашей совместной мечтой. Мы с ним много путешествовали, посмотрели не один десяток стран. Как раз в этих странствиях и родилась моя любовь к натуральным тканям, длинным платьям, этническим мотивам. Лев говорил, что в них я похожа на богиню. Его уже три года нет, а я все еще не могу его отпустить.

Услышав историю Тины, я не сумела сдержать слез. Мне всегда была не чужда эмпатия. Когда мы садились смотреть кино с друзьями, я была тем человеком в компании, который плачет от сентиментальных моментов. Вот и сейчас, чувствуя все эмоции Тины, я искреннее сопереживала ей.

– Ну, ты чего, малышка? – сказала Тина, заметив мою реакцию. – Я прожила счастливую жизнь, познала любовь, у меня есть взрослый сын – точная копия моего любимого мужчины.

– Все не зря, получается? – спросила я, вытирая мокрые глаза.

– Конечно, нет! А разве есть сомнения? Я не устану благодарить Бога за каждый день, проведенный вместе с любимым человеком. Сколько выпало нам времени, все наше.

– Ну да, пожалуй, вы правы, – я неопределенно повела плечами и задумалась о своем.

Тина подлила кофе, положила мне в тарелку еще кусочек торта и смерила меня изучающим взглядом, как доктор, желающий поставить диагноз пациенту.

– Не хочешь поделиться?

Я посмотрела в ее глаза, они были полны мудрости и участия. От Тины веяло таким спокойствием и душевным теплом, что я решилась рассказать о своих переживаниях.

– Ваши чувства от первой встречи с мужем мне понятны и знакомы. Кажется, у меня похожая ситуация, но есть определенный фактор, который, наоборот, заставляет меня держаться подальше и бежать без оглядки.

Я рассказала Тине про своего соседа, не скрывая ничего. Какое впечатление он на меня произвел при первой встрече. Как электризуется воздух, когда он оказывается поблизости, и как больно было видеть рядом с ним других женщин.

– Есть у меня один рецепт как раз для таких случаев. Алина тебе о нем не говорила? – загадочно улыбнулась писательница.

– Вы про карты? – уточнила я.

– Про них, – ответила Тина и вышла из комнаты.

Вернулась она с небольшим бархатным мешочком в руках.

– Ты знаешь, наверное, лет 20 я этим увлекаюсь и не перестаю удивляться, насколько глубоко порой они показывают суть. Хочешь – верь, хочешь – нет, но это работает. Если тебе интересно, можем посмотреть на твоего мужчину, – предложила писательница.

– А давайте, почему бы и нет, – решилась я.

В конце концов, я могу в это не верить, но и ничего не потеряю, если попробую. Хотя бы сверю свои наблюдения с тем, что говорят карты.

– Давай вначале оценим характеристику личности, а потом узнаем, что там за барышни вокруг него крутятся, – сказала Тина и начала раскладывать цветные картинки на картоне.

Я заворожено наблюдала за тем, что она делает, и пыталась разгадать смысл изображений, которые она достала из колоды.

– Смотри, это он, – сказала Тина, демонстрируя карту с королем на троне, который держал в руках какую-то длинную палку, – почти наверняка у него высокий социальный статус, и абсолютно точно он властный, активный и решительный. Это темпераментный и страстный мужчина, однако, он не дикарь и в руках себя держать умеет. Что немаловажно, открытый и честный.

– Пожалуй, в этом что-то есть, – подтвердила я, – по крайней мере, флюиды от него такие исходят.

– Вот эта карта – то, что находится в тени, он либо скрывает эту сторону своей личности, либо не признает этого в себе вовсе. Это карта – сила – в негативном значении проявляется как чрезмерная самоуверенность.

– Не скрывает, – засмеялась я, – эту черту я заметила.

– Это не все, – улыбнулась Тина, – еще у него может быть перебор с интимом, потому что он слишком сексуальный и страстный. Скорее всего, будет чувствоваться давление с его стороны. Но не пугайся, есть и плюс – он эмоционально уравновешенный, терпеливый и даже в каких-то моментах проявляет мудрость. Правда, иногда она будет граничить с хитростью, но не пойдет во вред. В отношениях скорее он применяет ее, чтобы приручить.

От такого меткого попадания, я удивленно прикрыла ладонью мигом отвисшую челюсть.

– Ого! Отсюда и его девчули!

– Все верно, но до них еще дойдем, – махнула рукой Тина, – обрати внимание, как эти значения дополняют друг друга.

– Они об одном, только с разных сторон как будто бы, – предположила я, взвешивая все сказанное.

– Именно, – кивнула писательница и с азартным рвением принялась рассматривать еще одну карту, – а вот смотри, его ценности – он справедливый и объективный, а еще неподвластный искушениям. Во всем ценит трезвый и деловой подход, то есть поскандалить с таким мужчиной вряд ли получится, а еще, скорее всего, находясь в отношениях, он не будет смотреть налево, потому что это перечит его убеждениям.

– Тина, прям золото, а не мужик, получается, – расхохоталась я.

– Ты знаешь, негатива он у меня не вызывает, – задумалась Тина, – бывало, рассматривали с подругами куда более мутных товарищей.

– А что там с его девушками? – полюбопытствовала я.

Тина разложила еще парочку карт и показала их мне.

– Смотри, вот это первая девушка, вот это вторая. Первая карта что напоминает?

– Ствол, – выдала я и тут же покраснела.

– Как скромно ты выражаешься, – улыбнулась Тина, – но ты права, он самый – фаллический символ. Я почти уверена, это была мимолетная интрижка и очень сомневаюсь, что она для него что-то значит.

Я только хмыкнула в ответ, потому что все равно сейчас никак не проверю эту информацию. Тина, не обращая внимания на мою реакцию, показала пальцем на вторую карту.

– А тут у нас кто-то из его семьи – живая и подвижная девочка, но может быть бестактной и насмешливой, способна намеренно обидеть или втянуть в конфликт. В общем, деликатность – не про нее.

– Интересно, – подвела итог я, – по портрету личности похоже на правду, ну а про девочек я ничего не знаю, поэтому трудно судить.

– Жизнь покажет, – загадочно произнесла Тина и стала собирать карты со стола, – обычно все сходится.

Я еще немного посидела в гостях у писательницы. Мы составили маршрут на предстоящий шопинг, согласовали с ней удобный день и распрощались до следующей встречи.

Неделя пролетела в авральном режиме. У нас раскупили всю коллекцию, создавая настоящий ажиотаж. Я в срочном порядке пыталась пополнить запас тканей для самых ключевых позиций, и отгрузить все необходимое в швейный цех, с которым мы сотрудничали.

В швейный цех вклиниться вне графика тоже было непросто. Минимальный срок, который нам могли предложить – два месяца ожидания, прежде чем начнут шить нашу партию. И это еще было самое лучшее предложение, на других производствах график пошива мог быть распланирован на полгода, а то и больше. Конечно, нас такие сроки не устраивали, выход был один – искать швей, которые могут работать на дому или попробовать расширить свою команду.

Я взяла кредит на покупку дополнительного швейного оборудования и решила пригласить к нам на помощь еще одну девочку. Катя с ней вместе училась и полностью ручалась за нее. Теперь мы могли похвастаться собственным швейным цехом, и наша команда постепенно росла.

Дело двигалось, и как ни странно, такой полный «sold out» сыграл нам на руку. Создавалось впечатление чего-то недоступного и исключительного, что только подогревало интерес к нашему бренду. Девушки добавляли в лист ожидания нашу одежду и тут же выкупали ее, как только она успевала появиться в наличии.