Меня захлёстывали воспоминания. Но их не записывали в мой разум, как в тот раз. Мне их… открыли. Если разум – библиотека, то мне сейчас открыли запертую дверь в закрытый раздел, который я раньше даже не замечал.

Я… эти сто лет я не спал. Не был полностью жив, но имел и другое тело или был осознанной душой в энергетическом теле, подобно духу. Иногда засыпал, иногда просыпался… когда хотел.

И общался с Хатис. Безмятежность Теней… стала моим другом. И дала отдых магу, что своё отвоевал. Я стал её избавлением от скуки… и мы были друг другу собеседниками. Иногда, после многих месяцев общения я снова засыпал, чтобы взглянуть, что будет потом. Но в основном я бодрствовал. Иногда просто смотрел на происходящее вместе с ней, обсуждал в дружеской беседе.

Я знал о Кири ещё тогда. И просто закрыл на это глаза. Махнул рукой и оставил в заточении, что началось для неё неприятно. Почти пыткой и, конечно, Роланд не устоял перед симпатичной принцессой. А потом она начала подыгрывать. Я плюнул, предоставил решать её судьбу живым. Оставил Роланда править страной. Магия крови запрещена среди людей, но не Хатис. Всего-то один возжелавший долгой жизни.

Заметили, что магов семи кругов стало меньше… но Хатис позволяет людям самим решать их судьбы. Жить и развиваться так, как они хотят и смогут. Это даже способствовало уменьшению разрушительности войн, что начали происходить между людьми, потерявшими внешнего противника. Она не вмешивается. В отличие от Гелии, которая ставит свои порядки превыше всех, и строит мир таким, каким она хочет его видеть. Страны, их законы… и их магия.

Ядра магии придуманы Гелией и она изменила народы своего мира когда-то в прошлом. Хатис тоже… чтобы дать силу. Сначала людей, что желали силы для войны с демонами, а потом и алмар, потому что им нужна была не только мощь колец, но и настоящий запрет уходить в некромантию и расшатывать грань астрала.

Если Хатис сделала это по нужде, Гелия… по прихоти. И намеренно сильнее завязала их на кровь, чтобы магия была не как в Страуде или даже как у нас, а более… аристократичной. Но это был её мир и её дела. Гелия любила власть и контроль, даже её мир назван в честь неё. Но она и следила за миром, что процветает, и, тем не менее, это так.

Мы много о чём говорили с Хатис. О мирах, о магии, о тех, кто стоит выше нас. О тех… кто создали эти миры. Хранители, которых слышали в давно забытые времена. Те… кто и правда способен стереть всё что мы знаем движением воли.

Говорили о войне против демонов… Хатис, казалось, тогда просто наблюдала… но нет. Она сражалась лично – внутри Изнанки. А ещё незаметно для нас, народов, помог Махавир своими посланцами, что перекинули мимо Врат Разлома, послали на чужую войну добровольцев. Гелия осталась при своём, хотя тоже немного приложила руку. Также посылала людей, ведь битвы и борьба ей нравятся.

Десятилетия текли. Прошло сто два года. И Хатис поняла, что… Якорь Изнанки. То самое, что соединяет миры, снова становится нестабильным. То есть скоро грань станет тоньше и демонам будет легче выйти. Разломы будут появляться стихийно, и они смогут выходить армией. Потому что в их мирке им тесно, а они жаждут земель и ресурсов. Энергию, что течёт в нашем мире.

Их мир – клочок земли с непреодолимой границей. Да, большой, но столь конечный и тесный. Вечная борьба и установление иерархии. Они неистово жаждут наш мир. Но это ведь должно было произойти через пару десятилетий. Якорь расшатывается быстрее ожидаемого.

Но тогда, узнав об этом… я попросил вернуть меня в битву. И сделал это по-своему, ведь всегда был… пожалуй, своеволен, а то время меня изменило. Я попросил Хатис заблокировать эту память, дать мне… приключение. Без понимания погони, без осознания важнейшей миссии. Колец у меня больше не могло быть. Можно было выдрать кусок души у кого-то и вшить мне… но это опасно. Может отчасти потому Кири и стала такой, пылая безумной любовью, ведь она жила с частичкой моей души. Конечно, то, что она делала до этого, не исключало факт: меня просто использовали. Я мог просто вернуть тот фрагмент и со знаниями и силами Стража перезапустить формирование базовой структуры колец.

Вот только убрать осколки колец и перестраивать заново… При том, что в мире с этим проблемы. Мы решили, отправить меня в Гелиен как есть. Меня заинтересовали ядра. Их мощь на уровне магусов. Только попросил, чтобы ядро давало стихию молний. Оставалось выбрать удобную стартовую точку, которой стал Кирк.

Думали, Гелия нескоро заметит, ведь нужно было ко мне присмотреться. Вот только… хах: сущность алмар и тот эликсир своё дело сделали. Я стал заметным магом астральных молний, привлекая внимание. Конечно, я понимал, что магия как в Страуде будет мне доступна, но не знал что в таких масштабах. Осколки колец вовсе трогать остерегались, но вышел неприятный неожиданный побочный эффект. Первый опыт подобного. Хотя меня до этого распирал интерес.

Я бы набрал силу, спокойно познакомился с другим миром, может даже нашёл бы любовь… как и произошло. Оставил бы Кири в прошлом или просто заимел союзников. Хатис мне сообщила бы всё позже, когда я стал сильнее. Может, так же дала бы сначала только карту Разломов. Мне было интересно, что будет, встреть я Кири. Хатис меня прикрывала, следила… Она с полной готовностью, исполнила маленькую просьбу друга. Я попросил позволить мне пройти через опасности и, наверняка, когда резонанс был готов убить меня через полтора дня, она бы помогла, но я справился сам.

Быть может, я намеренно забыл о предательстве Кири, и если бы всё закончилось на хорошей ноте, Хатис бы не возвращала этот фрагмент памяти. Так бы и случилось, не реши Кири надеть ошейник. Вместо этого иной ожидаемый сценарий – живой я решил отомстить.

Тем не менее, та встреча не была концом моего маленького приключения. Между Стражами нет вражды. Хатис отпустила меня назад, позволила продолжить путешествие с Эшли… Но зачем Гелия настраивала меня против Хатис? Совершенно точно мешала ей следить за мной.

И… вот я здесь.

Я вздохнул и открыл глаза. Увидел выжидающее… столь знакомое и милое сердцу лицо.

– Друг мой, прости, что я тебя ослушался и усомнился – предал.

Хатис улыбнулась.

– Ты не помнил, Альраи, а Гелия умеет говорить хорошо, красиво – убеждать людей. Наговорила обвинений, закрыв мне наблюдение, да? А теперь мерзавка попыталась убить. Хорошо я за ней следила и она не успела помешать мне прийти туда. И не решилась препятствовать уйти. А потому забудь свой пунктик. Я тебя прощаю.

– Благодарю, – расслабился я. Внутри всё переменилось. Личность – результат опыта. Сейчас мой опыт расширился, прошлое восстановлено. Мне… действительно сто сорок восемь. Пусть и немного урывками. А ещё… наворотил я дел.

– А теперь представься, – хитро улыбнулась она.

– Альраи Ма’Ир Набэри, – не понял я, но ответил.

– Нет, это имя мёртвого человека. Как и имя из того мира. Представься, как говорит душа.

– Ярость Небес Альраи, – медленно сказал я. – Что это значит?

– Твоё имя, – она показала зубки. – Или забыл, что меня зовут Безмятежность Теней Хатис? Ты молодой, не сделавший последний шаг… но Страж Небесного Порядка. Отныне равный мне.

Дыхание перехватило. Я никогда не знал… она не говорила, как стала такой… Я… как… Стражи?

– Как это возможно? Ты тоже… когда-то слила душу с ядром… или ещё что-то?

– Нет, – уже ухмылялась она от моей реакции. Видел, что она за меня рада. Я её прекрасно знаю, понимаю эмоции. – Много путей и я даже не предполагала, что подобный возможен – удивил. Невообразимо удивил. Жаль не смогла вырвать у Гелии сразу и не действовала жёстко. А эта стерва решила убить конкурента, едва убедилась в том, что ты уже идёшь к нам. Может и не дойдёшь… но сомневаюсь, что ты остановишься на полпути.

Я выдохнул и положил голову на руки. В голове было много междометий, матерных восклицаний, и вопросов. Хатис мягким движением оказалась около меня и приобняла.