«Вот это денечек! Вот это съемки! Да с взбирающимся на дерево львом!.. Почему так? Может, это вмешательство извне? Весь месяц вы вели себя, как обычные звери, а теперь стали будто ведомые некой силой, направленной против меня».

Снизу слышался хлопающий звук. Нервный лев стоял и всматривался в крону дерева, а его хвост бился по стволу.

– Левушка, ну успокойся ты наконец!

В ответ прозвучал мощнейший рык. Потом, видя, что никто, оглушенный или обморочный, не выпал с дерева, важно развернулся и пошел к своим.

«Еще этот звон в ушах! Может, ощущение какого-то ультразвукового излучателя?..А ведь сегодня в ушах звенит слабее и мягче. Попробую наконец-то выспаться».

Посмотрел вниз, услышав шорох, это одна из львиц запрыгнула на еле живой ящик, покрутилась и легла отдыхать. Только уши показывали, что охранник следил за всеми подозрительными звуками.

Утром на экране светились картинки с камер на деревьях и то не все. Камеры наземного вида просто шипели. Слегка перекусив, открыл баночку с соком: «Ну что ж, осмотримся». Осторожно выглянул из-за маскировки, льва нигде не видно. Проверил взглядом трос, ведущий к соседнему дереву, где спрятана машина. Вроде бы все в порядке, трос натянут, лебедка на месте, возле авто никого не было. Там были разбросаны вонючки, которые львы и львицы не любят. «Ну-ка, на всякий случай из инфракрасного бинокля… Опа! Да это засада, что ли?» Две фигуры обнаружились: одна под машиной в высокой траве, другая – на нижней ветке соседнего дерева за густой листвой. Неужели они и про трос догадались? Прозвучали странные звуки, одна из камер зафиксировала потасовку в прайде. Две львицы сцепились в схватке, а все остальные стояли в полукруге и наблюдали. Это интересная схватка, молниеносные движения, превосходная гибкость и… «Неужели показалось?» Одна из львиц незаметно скребнула по рыхлой земле, и облачко пыли и песка полетело прямо в морду соперницы. Может, это вышло случайно? Захотелось промотать назад, но и продолжение упускать нельзя.

– И снова я вами поражаюсь, мои мохнатые друзья!

Снизу прозвучали гулкие прыжки с царапаньем. С намеченной и спланированной траекторией прыжков лев за две секунды оказался в хижине. Мощными движениями огромных лап в одну секунду превратил всю аппаратуру в дымящийся и искрящий хлам. Гордо, в позе победителя, поднял свою голову с огромной гривой вверх и посмотрел человеку прямо в глаза. Теперь он не спешил, а наслаждался тем, что он у него на крючке в пределах досягаемости. Как ученый очутился на макушке дерева, сам не понял. Рация и петарды остались в хижине, лебедка рядом, но ею пользоваться нельзя.

И снова они смотрели глаза в глаза.

«О чем же ты думаешь, левушка?» – прозвучала мысль, а весь мозг в это время был занят просчитыванием вариантов выхода из данной ситуации.

Вспомнил, что в руке банка с соком, бросил во льва, но он увернулся и с довольством зарычал. Краем глаза уловил движение. К дереву подходили львицы, с восхищением глядя на льва, гордо рычащего на дереве. Оглянулся на соседнее дерево – движений не было. Теперь внимательно всмотрелся в подходящих львиц: те, которые только что дрались, шли рядом. Лев тоже увидел львиц и принял гордую позу готовящегося к атаке. Пригнулся для прыжка и громогласно зарычал, стараясь запугать жертву. Уголки глаз его стрельнули на трос.

– Невероятно! Ты настоящий охотник, ты все спланировал заранее. Но как? – все слова, произнесенные вслух, еще больше оживили льва. Его хвост в очередной раз нервно хлыстнул в сторону и, о провидение божье, попал по батарее. Что-то замкнуло, несколько шипящих искр – и появился едкий дым. Загорелась маскировочная ткань. Видя огонь, лев не растерялся и ударил по нему лапой. Огонь погас, но процесс уже пошел и его не остановить. Появилось резкое тление, словно в школе ученики из линейки сделали дымовушку. Всю хижину и через пять секунд уже все дерево окутал белый дым. Гордость льва не позволила спрыгнуть на землю, но зов настоящего охотника прорвался наружу в звуке грознейшего рычания. От такого рыка мурашки на руках переползли аж на спину.

Итак, лев не спрыгнул, дым развеивался, вокруг дерева львицы, на соседней полянке сновали в ожидании гиены, возле джипа львицы раскрыли свое присутствие и с интересом наблюдали за деревом.

Два бабуина сидели на своих обычных местах на дереве и наблюдали за людьми – такими же обезьянами, как и они, по сути, но только в одежде, умеющими произносить длинные необычные звуки, руками делать разные бесполезные вещи и еще много всего странного. Иногда люди тупые и их легко можно обмануть и обокрасть, а иногда такие умные и хитрые, что становятся очень опасными. Лучшая тактика – это наблюдение, скрываясь в ветвях дерева. Люди здесь всякие: и по цвету кожи, и по одежде – но из всего, что можно увидеть, самое важное – что у них в руках.

– Кхе! У! (что означает: «Шрам! Смотри!»)

Обезьяна (что слева)указывала рукой на человека с прозрачным пакетом, в котором видна различная еда. Человек зашел в комнату, и через открытое окно было видно, что все содержимое пакета он разложил в белую высокую коробку. Шрам помнил, какими звуками люди называли эту коробку: «Холодини».

– У-у! – Шрам указал на другое окно.

Да, это важнее! Там человек складывал в чемодан ручное оружие. Пистолеты, ножи и автомат. Вот он, символ власти. Он очень был нужен стае. Какая-то мелодия в сочетании разных звуков привлекла общее внимание. Человек приложил руку к уху и, разговаривая медленно, пошел в соседнюю комнату. «Пора!» Осмотревшись по сторонам, бабуины незаметно рванули к окну. Две секунды – и они внутри. Еще минута, и у Шрама на поясе была застегнута кобура с пистолетом и с запасной обоймой. Автомат за плечо и быстрей в окно на ближайшую ветку дерева, где только что мелькнул хвост вооруженного товарища.

Великая Стая бабуинов подошла к любимому водопою. Самцы с копьями и дубинами стояли по кругу на страже, пока самки и молодняк пили воду и умывались. Место было выбрано стратегически правильно, рядом высокие деревья, а под ними хорошо просматривалась ближайшая территория. Неспокойные времена нынче настали.

Послышался подозрительный шорох в кустах, метатели копий приготовились, становясь в стойку. Перед ними вышли трое крупных самцов с дубинами. После очередного шороха веток и звука «кхе» на поляне появились герои этого дня: Шрам и Зоркий. Обезьяны, вооруженные до зубов (да-да, и в зубах зажаты военные ножи), вошли в стаю, показывая всем свою добычу.

Стараясь идти как можно тише, юный монах проходил по длинному коридору, и все равно в высоких потолках этого храма были слышны его шаги. Зайдя за очередную колонну, он оказался в саду с розами, где на лавочке трое братьев что-то шепотом обсуждали. Рядом с ними сидела дворовая собачка. Увидев Федора, она завиляла радостно хвостом и побежала к нему. Сразу же поставила передние лапы ему на колени, прося ласки. Монах погладил пса, а он не отставал, просил еще и еще ласки.

– И я тебя люблю, Тузик! Ох, сколько же в тебе любви! Ты знаешь, мой хороший, мы все купаемся в твоей любви. Ты самый лучший! Ну дай мне пройти! Ну хорошо, я обниму тебя сильно-сильно, а ты меня отпустишь и подождешь с этими братьями.

Подходя к братьям, Федор услышал их беседу:

– И что же тебе голос на это ответил?

– А вот что: «Ибо Духом Святым всяка душа живится и чистотою возвышается, светлеется Троическим Единством священнотайне, вселяющимся в души наши».

Юный монах поклонился в приветствии и знаком дал понять, что не хочет им мешать и позже присоединится к их беседе. Показал пальцем Тузику, чтобы он сидел здесь и ждал.

В другом конце сада он увидел настоятеля в окружении красивых цветов и поспешил к нему. Отец Александр нежно разговаривал с розами, при этом поливая их правой рукой, а левой то поправлял, то поглаживал. Настоятель почувствовал подходящего Федора и повернулся к нему:

– Что вы так торопитесь, ваше боголюбие? Аль случилось что? Присаживайтесь, милейший, рассказывайте.