– Правда? Ты так быстро вписалась в нашу компанию! Жаль, что не пошла в клуб. Было очень весело. Гуляли почти до самого утра. Я думаю, вряд ли сегодня кто-то дойдёт до универа – засмеялась Илона, глядя на Макса.

– А ты как проснулась?

– Я и не спала! Но мне надо прикрыть Назара. Я ведь тоже подрабатываю в деканате. Кто-то должен быть на месте.

– И это, безусловно, ты – нахмурился Максим.

– Мне не сложно! Ой, вот и Назар звонит.

Она отвлеклась на звонок и отошла от ребят подальше. Камила ощутила какое-то неприятное чувство в груди, будто тревога медленно поглощала её.

– А ты их задела вчера. Слышал разговоры в перерыве – продолжил общение Макс.

Он посмотрел на неё, неловко улыбнулся и скинул рюкзак с плеч.

– Я? И что же ты слышал?

– Не парься, они просто обсуждают. Обсуждать – это нормально. Просто ты немного нарушила расстановку сил.

– Так, стоп, давай поподробнее. Я начала напрягаться.

Он вздохнул, убедился, что Илона достаточно далеко и продолжил.

– Ты красивая. Приехала из столицы, выглядишь и говоришь немного по-другому, держишься уверенно. Даже самоуверенно.

– И что?

– Юля и Алина не в восторге от тебя. У них и без тебя полно конкуренток. Ты явно понравилась Никите и Назару, а значит тебе здесь не рады.

– Меня мало волнует, кто мне рад – ответила Камила и заглянула ему прямо в глаза.

Пару секунд они застыли, будто рассматривая друг друга. Она отметила его современную стрижку и белоснежные ровные зубы. Чёлка небрежно спадала на лоб. Он не обладал классической красотой, но был на редкость, как это часто говорят, смазливым. Хоть и непременно мужественным.

– Значит, вы друзья с Илоной?

– Да.

– Но вы в разных компаниях?

– У меня нет компании. Я не вписался в местное общество. Я – ботаник.

Они улыбнулись друг другу.

– Почему же?

– Мне мало кто подходит.

– Илона тебе подошла?

– Когда-то – да.

Камила присела рядом и ненароком кокетливо поправила пряди волос. Ей казалось, что он невыносимо и бессовестно откровенен.

– Исполняешь роль странного парня, помешанного на учебе?

– Я, правда, помешан. Это моя страсть… и цель. Я хочу быть адвокатом.

– Завидую тебе – её взгляд устремился вдаль, она выискивала Илону, почему-то желая закончить этот разговор. – У меня нет страсти.

– И это заметно – он облокотился на свой рюкзак, протянул ноги вперёд и заулыбался.

– Что ещё тебе заметно?

– Я не читаю людей как книги, извини.

– Извиняю.

Они снова встретились взглядом, но на этот раз словно испугались и почти мгновенно отвернулись.

– Что ещё говорили обо мне?

– Что ты та ещё стерва.

– Серьёзно? И кто это сказал?

– Тебя это волнует?

– Просто любопытно.

– Хочешь знать моё мнение?

– Допустим.

– Ты выбрала не ту компанию.

Он плавно поднялся со скамейки и посмотрел в сторону Илоны. Та уже возвращалась обратно.

– С ними Илона, и я знаю, что ей пришлось нелегко – заторопился объяснить он.

– Назара не будет. Он просил заменить его – вернулась Илона, слегка покрасневшая и, казалось, расстроенная.

– Я не удивлен.

– Может, уже пойдем внутрь?

Все трое медленно последовали в сторону университета. Максим шел немного впереди, Камила разглядывала его профиль. Илона же разглядывала Камилу, она оценила крупную драгоценную подвеску на браслете новенькой.

Уже в аудитории девушки сели рядом друг с другом, Максим разместился немного позади. Один.

Настал перерыв и Илона потянула Камилу в столовую. По дороге она рассказывала всё, что знала о преподавателях, и её познания были достаточны глубоки. Она оказалась немного веселее и задорнее без давления величия таких звёзд, как Алина или Юля. Она будто задышала, расправилась и даже немного шутила.

– Знаешь, Максим – мой лучший друг, но мы не афишируем нашу дружбу – уже за столиком вдруг разоткровенничалась она, заталкивая в себя аппетитную булку.

– Почему? – без интереса спросила Камила, думая больше о булке, чем об ответе.

– Его ненавидит Никита. И остальные недолюбливают. У Макса плохая репутация.

– И за что же?

– Была одна история. Ещё на первом курсе. Понимаешь, Макс… он умный, даже слишком. Часто не следит за языком. Он бывает такой занозой в заднице! Он не может молчать, возомнил себя борцом за справедливость. Чувствую себя между двух огней. С одной стороны друг детства, с другой …

– Любимый?

Илона перестала есть.

– Откуда ты знаешь?

– Мне сказали твои подруги.

– Они мне не совсем подруги. Хоть я и хотела бы этого.

Илона была гораздо более привлекательной сейчас, когда вела себя естественно, активно махала руками и не стеснялась своей любопытной мимики.

– Будешь ещё чай?

Наверное, Илона была единственной студенткой, кто брал с собой термос. Она носила его в объёмной цыганской сумке, что непременно забавляло её богатых подружек. Все картинно охали и причитали, когда она доставала его в столовой. Но это было единственное, что она не хотела менять в угоду им.

– Чай бесподобный. Я бы пила его каждый день!

Илона заметно повеселела. Камила всё больше нравилась ей.

– Это так заметно, что я бегаю за ним? За Назаром.

Камила слегка засомневалась в адекватности этого вопроса. Такая откровенность и самоуничижение вводили её в ступор.

– Я здесь второй день. Я даже имена ваши путаю. И ты хочешь, чтобы я дала оценку твоим действиям?

– Перестань, это же сразу видно – скривилась она, доставая из безразмерной сумки крохотное зеркальце.

– Пока я заметила лишь то, что тебя здесь не очень любят.

Илона замерла на секунду в ожидании каких-то объяснений, но мозг был не готов обрабатывать информацию, из рук чуть не выпало зеркало.

– Кто-то что-то тебе сказал обо мне? Юля? Алина?

Камила промолчала, садистично выдерживая паузу.

– Кто-то из парней? – совсем уж занервничала Илона.

– Расслабься, это просто мои мысли. Никто мне ничего не говорил. Просто за все время нашего общения они перебили тебя раз сто. И они ни разу не спросили твоего мнения ни по одному спорному вопросу. Да и сегодня после бессонной ночи пришла только ты. Почему?

– Я более ответственна?

– В случае чего их не отчислят. Они ведь на коммерции. А ты на бюджете? Угадала? Между вами пропасть!

Илона поправила свои волосы, подкрасила губы и уставилась своими большими выразительными глазами на собеседницу.

– Угадала. Мне приходится быть старательной и исполнительной. У нас нет богатеньких родителей с кучей денег наготове – яростно, но достаточно тихо проговорила она.

– У нас?

– У меня и Максима. И ещё у половины группы. Мы вынуждены драться за своё будущее. Удержаться здесь не так просто, как кажется. Каждый преподаватель так и норовит ткнуть в тебя твоим несовершенством. Но их… их не трогают. Отец Никиты, например, спонсирует несколько университетских проектов.

– Сочувствую.

– А! – вскрикнула Илона с потрясающе смешным выражением лица. – У тебя у самой полно денег! Тебе не понять.

– Не понять, но я сочувствую. По крайней мере, пытаюсь.

– Спасибо.

Занятия продолжались. Было скучно и как-то ужасно неуютно. Казалось, было нечем дышать. Камила со всех сил сдерживала зевоту, усиленно пытаясь занять себя хоть чем-то интересным. Но ни приятный вид из окна, ни чудаковатая манерная преподавательница не вызывали в ней ни малейшего энтузиазма. Только к концу дня, перед последним занятием она нашла себе дело. Было просто необходимо понять это странное расписание, полное всяких загадочных пробелов, перерывов и изменений. В схеме, что она сфотографировала в фойе, разобрался бы только гений. Илона сбежала в деканат, вокруг тоже не было никого знакомого. Позади сидел Максим, но Камила до последнего искала глазами хоть кого-то, с кем она уже говорила, только бы не обращаться к нему. Сама удивившись такой несостоятельности, она вдруг взбодрилась и будто на зло себе резко обернулась к парню. Тот снял наушники, посмотрел на неё, и этот взгляд мгновенно выбил почву у неё из-под ног.