– Не двигайся, – по-звериному прорычало оно.

Боль усиливалась. Я взвыла, чувствуя странное ощущение в ногах. Кости начинали необъяснимо быстро срастаться. Жгучее и болезненное ощущение прокатилось по туловищу. Нога сама непроизвольно дёрнулась. Существо, крепко держащее меня за горло, вжало моё тело в пол куда сильнее. Спустя пару минут оно начало осторожно меня отпускать, а я почувствовала облегчение и просвет в сознании. Существо без какой-либо спешки отошло от меня.

– Подъём, – что-то потянуло распластавшуюся на полу меня за шкирку и, ненадолго подняв в воздух, тут же кинуло вниз.

Почувствовав твёрдую поверхность под ногами, я пошатнулась и грохнулась на стену.

– Ну что? Как самочувствие? – поинтересовалась та тварь, внимательно наблюдая за моими действиями, – Не надо на меня так глядеть. Жить будешь, уж поверь.

– Ты кто такая? – всё так же держась за стену и забыв, что она мой спаситель, резко спросила я, – И что тебе надо?

– Что мне надо? Я уже говорила. А по поводу другого вопроса… Можешь считать, что я твоя нянька.

Воздух защекотал глотку и я поперхнулась.

– Чего? – выдавила я из себя единственный вопрос.

– Я присматриваю за тобой, – отчеканило существо, – Когда ты под стол пешком ходила меня подкинули к тебе. С тех пор таскаюсь за тобой, как привязанная! Вот и весь ответ. Тут не будет пламенных речей про скрытые послания и так далее. Мне дали определённую программу, которой я следую.

В повисшей тишине на заднем фоне для пущего эффекта не хватало только сверчков. Осознав, что я до сих пор нахожусь в шоке и ужасе, существо вздохнуло и указало на дверь.

– Давай я тебе по дороге объясню, а? Так будет проще и быстрее… И перестань меня бояться уже!

От внезапно повышенного голоса я вздрогнула, но ради собственной безопасности приняла решение пойти за ней.

– Умница, – отвернулась от меня она, направившись к металлической двери.

Мы вместе спустились к ней. Лампочка над единственной отделяющей меня от улицы частью дома беспрерывно мигала, освещая следы от чьих-то рук на стенах.

– Как… Как твоё имя? Или у таких, как ты, его нет? – настороженно спросила я, следуя чётко за ней.

Она легко толкнула дверь и хрипло рассмеялась. Живая тень за её спиной хихикнула вместе со своей хозяйкой. Я заметила это и почувствовала, как моё лицо само искажается в гримасе полного шока. Красный свет пал на фигуру монстра, внешне являющегося девушкой, и на пол. Мне почудилось, что в тот момент демоны своей рукой открыли мне путь в Ад. Я стояла у стены и не видела ничего, а только слышала, что снаружи доносились вопли и звуки пальбы. Видимо солдаты по возможности отстреливали этих тварей.

– Моё имя? «Таким, как я» имени не дают. В этом ты абсолютно права, – весело сказала она и недовольно посмотрела туда, где творился полный хаос, – Вот расстрелялись там! Делать нечего или что?

– В таком случае, как мне обращаться к тебе?

Безымянное существо вышло за пределы моего поля зрения. Я засомневалась, но когда до моих ушей снова донёсся её монотонный голос, поспешила выйти за ней.

– Как хочешь, так и обращайся. Мне всё равно по большому счёту, – услышала я, когда переступала через порог.

Мне в лёгкие сразу ударил жуткий горелый запах. На улице лежало огромное количество различных искромсанных туш. От ужаса я прикрыла рот руками и закрыла глаза.

– Открой глаза, – в приказном тоне сказала сопровождающая.

Я покачала головой, тем самым показывая, что не буду этого делать. Инстинкт самосохранения почему-то решил покинуть меня именно тогда.

– Открой глаза, – её голос начал ломаться и сильно искажаться.

Это напугало меня намного больше, и я упрямо мотнула головой. За темнотой раздался злобный рык, и я почувствовала сильный удар в районе виска.

С трудом открыв глаза, я сразу же зажмурилась из-за ударившего мне в лицо тепла. Жжение, воткнувшееся мне в закрытые веки, заставило меня потереть их руками. Жар упрямо душил и пробирался внутрь организма, опаляя каждый канал.

Прошипев от неприятных ощущений, я смахнула со щеки катящуюся слезу и огляделась. Я находилась в комнате, до боли похожей на одну из тех, что были в моём доме. Рядом со мной лежали два человека, внешностью напоминающих меня. Они оба лежали в позе эмбриона, крепко прижав к своему телу колени. На их лицах было нарисовано умиротворение. Я осторожно поднялась, не желая будить их, и прошла на середину комнаты. Это всё напоминало душевный сон, в котором не было ничего реального и поистине опасного.

Только сейчас я обратила внимание на цвет своей кожи. Он приобрёл загорелый оттенок и в некоторых участках тела виднелись сильные ожоги. Я поднесла к лицу руку и ужаснулась. Начиная от кончиков пальцев и заканчиваясь локтем, кожа была тёмной и рыхлой, как почти догоревший уголёк. Я трусливо пошевелила пальцами и пепел слетел с кисти, расстелившись по ковру. Я внимательно наблюдала за ним и после того, как последний осыпающийся лепесток опустился на пол, начала судорожно стряхивать с руки серый загар. Под слоем этих крошек покоилась обычная рука без повреждений. Опустив её в естественное положение, я взглянула в большое окно. Вот только кроме яркого рассеянного света, тянущего ко мне руки, я ничего не увидела. Отвернувшись от окна, я направилась в другую комнату. В ней было намного темнее, чем в предыдущей. И когда я переступила её порог, то почувствовала облегчение в глазах. От окна шло тусклое приглушённое свечение, работающее единственным освещением. Температура здесь была значительно ниже и приятнее. В какой-то момент я даже почувствовала лёгкое дуновение морского ветра. Дальний угол привлёк моё внимание появившимся там движением и через секунду передо мной уже стояла моя подруга. Она была одета в серую куртку с высоким воротом. С низа верхней одежды к шее проходили синие полосы. Штаны были такого же дизайна. В руках она держала стопку одежды с другим принтом. Вглядевшись в её лицо, я охнула от переполнившего меня удивления. Оно было таким же сгоревшим, как и моё тело. Концы светлых волос окрасились в красный. Под глазами были разводы крови. Натиск высоких температур оставил на нас свою выжженную печать.

– Пригнись, – прошептала она, впихнув мне в руки комплект одежды.

У неё легко получилось усадить меня на корточки с помощью мягкого прикосновения к моему плечу.

– Что происходит? – рискнула спросить я, почуяв неладное в таком тихом омуте.

– Сама не до конца понимаю, но одно могу сказать точно… За нами наблюдают, – ответила она, прислонившись спиной к деревянным полкам и недобро покосившись на окно, – Одевайся, а не то замёрзнешь.

Я перевела взгляд на одежду и поспешила натянуть её на себя.

– Как тут можно замёрзнуть? – в компании подруги я расслабилась и ощутила упавший с плеч камень.

– Ну да, ты права… – ответила она и, заметив, что я закончила одеваться, протянула мне зеркало. Все те несколько долгих лет дружбы позволили нам не то, что понимать друг друга с полу слова, а словно читать мысли. Нам не нужны были слова, мы всё видели с одного только взгляда.

Я перехватила зеркало и взглянула на себя. Шок, перемешанный с ужасом, накрыл меня с головой. Лопнувшие сосуды залили глаз, создав у века скопление крови. Непонятным осталось то, почему я могла нормально видеть. И сконцентрировавшись, я наконец заметила небольшую тёмную полосу снизу. Вероятно, это и была та кровь. В некоторых местах лица кожа отслаивалась. Дрогнувшими пальцами я подцепила мёртвую кожу и отодрала её. Почти во всю щеку проходил коричневый ожог. Около скулы виднелись светло-красные очаги. Запёкшаяся кровь чёрными бляшками тянулась по линии от уха до носа и по контуру пострадавшей кожи.

– Что случилось? – не знаю кого я спросила: себя или другого человека в этой комнате. Ведь несмотря на то, что я пыталась вспомнить откуда же взялись такие увечья, я не могла даже на секунду окунуться в то время.