ГЛАВА 1

Я пью кофе. Он обжигает мне губы, язык и нёбо. Все потому, что в офисе кончилось молоко, а я не люблю ждать, когда кофе остынет.

У нас есть холодильник на первом этаже, но я туда не люблю спускаться – Вовчик сверлит меня глазами, двусмысленно заигрывает, блестит глазами, но так и не набрался храбрости, чтобы позвать меня на свидание.

Он может и хороший парень, но не в моем вкусе – весь такой вертлявый, пытается строить из себя молоденького, хотя ему уже 40 лет. Как-то не похож он на смазливого мальчика, и форма эта черная, несуразная, и чубчик как у рябчика…

– Лиза, ты опять не работаешь. Мы и так ни черта не справляемся. Зам хочет новые вакансии публиковать. Конкуренция, понимаешь?

Я вздрогнула и захлопала глазами: перед моим столом как всегда возвышается Оля, закадычная подруга. Она работает в компании "Твой шанс" уже два года и по рекомендации затащила и меня в эту мясорубку.

– Да ладно, тебе что, денег не хватает? – я усмехнулась и открыла верхний шкафчик стола. Кажется, там ещё оставалось немного шоколадки. А что, фигуру беречь не для кого, можно и расслабиться.

– Денег много не бывает, а мне дороги мои нервы. Каждый автор кровь портит так, что к вечеру просто сил нет что-то делать. Да и сегодня мы идём в клуб, забыла?

– Помню. Знаешь, я, наверное, не смогу пойти. Сегодня весь день голова раскалывается.

Я совсем забыла про клуб. Ольга обожает тусовки, но не любит ходить туда в одиночестве. Поэтому именно я ее сопровождаю по всем злачным местам.

– Нет уж. Пойдешь и точка. Не надоело сидеть дома как старуха? У тебя не то, что детей, даже кота нет. А про мужика я вообще молчу. – Оля многозначительно подмигнула, – помни мое слово. Всегда нужно искать запасной аэродром. Работа может и кончиться. Должен же кто-то спонсировать? – подруга провела ладонями по высокой груди, обтянутой леопардовой, атласной тканью. На шее блестел зелёный медальон в виде кабошона.

Даже на работе Оля не изменяла своему образу  высококлассной стервы. Хорошо, хоть не пользуется филлерами для губ. Впрочем, с такой грудью и я бы была поактивнее, но в этом месте боженька от меня отвлекся.

– Оль. У меня кофе уже остыл, а ты что-то говорила про конкуренцию. Работать надо продуктивнее.

Я уже заметила, как в зале в нашу сторону с интересом подглядывают коллеги. Помещение у нас немаленькое, работает тридцать человек, у каждого есть свой стол, компьютер, кресло, лампа, проводной телефон и тумбочка.

Перегородок нет, слева стена глухая, во всю длину вьются растения в горшках с большими зелёными листьями.

Каждый четверг листья опрыскивают, вытирают пыль.

Справа огромное панорамное окно, которое охватывает все помещение.

Мне нравится смотреть на город в полдень, когда солнце особенно яркое.

За столами сидят люди, можно разобрать бессвязное "рабочее" бормотание, иногда с конца зала доносится визгливый смех Леночки – она часто бегает на первый этаж, чтобы поболтать с Вовчиком и сварить кофе.

Там же в автомате она берет батончики с орехом или "Чокопай".Мы все хорошо знаем друг друга, но похвастаться дружескими отношениями не можем.

– Хорошо. До конца рабочего дня полтора часа, и потом у тебя есть полтора часа на сборы. Я за тобой заеду. О, кей?

– Ладно, все равно от тебя не отделаешься. Сколько ты подписала контрактов?

– Пока 5. Но месяц только начался, сама понимаешь. Ладно, увидимся.– Оля улыбнулась и пошла к выходу, виляя бедрами. Наверное, хочет напоследок выпить бодрящего кофе.

Я поудобнее устроилась в кресле, для верности прокатилась вперёд на колесиках и посмотрела на экран монитора.

Новое сообщение.

"Здравствуйте, меня заинтересовало ваше предложение, расскажите, пожалуйста, подробнее."

Ещё один автор. Такой же, как миллионы других.

Многие из них думают, что умеют писать книги, и общаются очень заносчиво и высокомерно.

Многие уверены, что их произведения уникальны и безукоризненны, но почти в каждой книге есть ошибки и опечатки.

Да уж. Сколько я перечитала синопсисов, и большая их часть напоминает чей-то забытый школьный дневник с детскими фантазиями.

Лишь несколько книг оказались достойными.

"Здравствуйте. Спасибо, что написали мне. Я расскажу вам про наши условия публикации, надеюсь, мы будем с вами сотрудничать".

Я на автомате написала заученное сообщение.

Часто после второго сообщения авторы исчезают. Но кто-то возвращается и задаёт вопросы спустя пару месяцев, когда уже и забыл про этого автора и его книгу.

Месяц январь – тяжёлый месяц, и я это уже вижу по количеству заявок – в два раза меньше, чем в прошлом месяце.

Меня это тревожит, но ничего не поделаешь. А если ещё учитывать, что я морально истощена и каждое слово пишу через силу. Наверное, идея сходить в клуб не так уж и плоха.

Почему бы не выкинуть на вечер мысли о работе и просто сидеть, потягивать фруктовый коктейль в полумраке за круглым столиком?

А вокруг полупьяные люди и ритмичная музыка. Да, наверное, именно это поможет расслабиться.

ГЛАВА 2

В моей однушке холодно даже летом, а сейчас тем более. Я закрыла входную дверь и с трудом стянула с себя сапоги – ноги гудели от усталости. На права я так и не выучилась, что бы ни делала – страх перед дорогой не отпускает. Удивительно  – я прожила в нашем небольшом городке всю жизнь, но так и не могу ориентироваться по адресам.  В отличие от Ольги. Вот кто просто виртуозно разъезжает везде на стареньком пикапе. Ольга обожает американские машины и недавно оформила автокредит. От общей суммы у меня волосы на голове шевелятся . А ведь авто далеко не новое. Впрочем, это не мое дело.

Нужно подумать, что надеть в этот чертов клуб, в который идти совсем не хотелось.

От бесконечных переписок с авторами в голове бардак, и совсем нет настроения кого-то видеть.

Но нужно спешить, Оля заедет через час, а я просто не смогу выдержать этот вечер, если не схожу в душ.

Собралась я оперативно, но особо не старалась – мой невидимый внутренний голос уверяет, что у меня кризис, который наступает у многих женщин после 35 лет, поэтому я всегда молчаливая и со стороны слишком спокойная. Дама средних лет с посредственной жизнью и монотонной работой, которая высасывает жизненные силы по капле.

Возможно, так и есть, но я больше склоняюсь к тому, что мне просто не хочется что-то менять в своей жизни.

"Ты просто упустила время, когда нужно рожать детей".

Да, конечно, но не все в этом мире вертится вокруг детей . Мы созданы не только ради продолжения рода. Так просто все не может быть устроено.

"Не утешай себя. У тебя давно не было мужчины. Может в этом клубе ты найдешь хоть кого-то".

Внутренний голос как всегда безжалостен. Я стиснула зубы – одна только мысль о мужчине нагоняла тоску. После неудавшихся отношений три года назад, я зареклась верить мужчинам.

Хорошо Оле – она не только влюбчивая, но и быстро забывает все неудачи на личном фронте. Чего стоят ее отношения со жгучим брюнетом Арчи – чуть ли не каждую неделю подруга замазывала синяки на лице и руках, и твердила о безграничной любви. Которая, слава богу, быстро закончилась. Арчи пропал также внезапно, как и появился. Слез было немало, но очень скоро на горизонте появилась новая любовь. Подобная жизнь мне не нравилась, я больше за длительные отношения, за семью.

Кажется, я готова. В сумочке уже вибрировал телефон – на дисплее высветился номер Ольги.

– Да иду я, иду.

Ольга подкрашивала губы, когда я села на переднее сиденье и звучно хлопнула дверцей.

На улице снежная пурга, снег липнет на тусклые, жёлтые лампы фонарных столбов.

– Ты в своем репертуаре. На, хоть губы  накрась. – Подруга протянула ярко-алую помаду, но я отрицательно покачала головой. Терпеть не могу вкус помады, все время хочется почесать рот и смыть как будто налипшую сверху жирную пленку. Отвратительно.