За высокими горами, за глубоким синим озером утопал верхушками своих деревьев в облаках дремучий лес. В этом лесу устроила себе уютную норку одна лисья семья, с которой произошла удивительная история.

Родилась в этой семье лисичка-девочка. Шерстка у нее блестящая, ярко-оранжевая с золотым отливом. За это назвали ее Златинкой. Только вот беда – родилась она без хвоста.

Долго лисичка не выходила из норы, стыдилась соседям показываться. Старшие братья смеялись над ней. Говорили, что ее родственники – зайцы. И все подшучивали.

– Ой! Златинка! А что это у тебя с ушами? – посмеивались они.

Она испуганно трогала лапками уши и отвечала:

– Да вроде ничего. А что?

– Да они у тебя растут! Смотри, скоро будут такие же длинные, как у зайцев. Ха-ха-ха! – все шутили братики.

Или.

– Златинка! А что с твоими глазами? – никак не унимались они.

Она испуганно моргала:

– Ничего. А что?

– Да они у тебя косые. Ха-ха-ха! – продолжали смеяться братья.

Златинка пряталась от них в самую глубь норы и плакала там, приговаривая: «Ни за что не выйду отсюда. Если родные братья смеются надо мной, то другие звери и подавно будут». Мама-лиса целовала дочку и говорила ей:

– Не плачь, Златинка, они подшучивают над тобой, но все равно любят. А в лес выходить надо. Вот увидишь, там никто ни на кого внимания не обращает. Все заняты своими делами.

Но Златинка не верила, что кто-нибудь захочет с ней дружить.

Однажды Златинка услышала мелодичную песню: «Фиу-лиу. Фиу-лиу». Ей стало интересно: кто так красиво поет?

Выглянув из норы, лисичка увидела ярко-желтую птицу с черными крыльями. Она сидела на ветке и напевала песенку, не обращая на нее внимания. Златинка осмелилась и подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть певунью, но та резко крикнула «Мяу» и улетела. Лисичка пыталась догнать ее, убегая все дальше от норы.

И тут вдруг у нее из-под ног выпорхнул кусочек голубого неба. Златинка остановилась. Она боялась наступить на маленькую бабочку и совсем позабыла про птицу.

«Оказывается, в лесу столько всего интересного. Зря я боялась выходить из норы. Никто не смеется над моим хвостом. Все заняты своими делами», – подумала лисичка, наблюдая за голубой бабочкой.

Сзади нее послышался хруст веток. Златинка закрыла лапками свой куцый хвостик и обернулась. Из густого кустарника, ломая ветки, показался чей-то круглый и мохнатый зад с коротеньким хвостиком. Этот кто-то очень громко пыхтел. Лисичка сначала хотела убежать, но потом передумала. Ей стало любопытно. Кто это с таким маленьким хвостиком, как у нее?

И вскоре перед ней появился зверь немного крупнее ее. В его темно-коричневой шерстке застряли веточки и несколько зеленых листочков. Он продолжал пыхтеть, разглядывая лисичку маленькими черными глазками. А в это время в зарослях кустарника появился еще один почти бесхвостый меховой шарик. Златинка на всякий случай отошла в сторону. Все-таки их двое, а она одна. А может, еще и третий есть?

Теперь уже два зверя, громко пыхтя, разглядывали лисичку. Один из них, тот, что был повыше, спросил:

– А ты, уф, кто?

– Я лисичка. Меня зовут Златинка, – представилась она, прикрыв на всякий случай лапкой хвостик. – А вы кто?

– Мы медведи. Я Митя, а он Мотя, – важно сказал тот, что пониже, и поднялся на задних лапах, чтобы казаться больше.

– А что вы делаете? – поинтересовалась лисичка.

– Мы ищем сладкие корешки и личинок жуков.

– Можно и мне с вами?

– А ты умеешь рыть когтями землю?

– Не знаю. Я не пробовала.

– Мы тебя научим. Смотри!

Медвежата сначала разгребли прошлогоднюю темно-коричневую листву, из-под которой пробивалась сочная трава. Потом длинными когтями вырывали клочок земли и искали в нем личинок.

Златинка, глядя на них, тоже стала быстро-быстро рыть землю передними лапками. Вскоре у нее получилась ямка. Лисичка принялась вынюхивать землю, она пахла прелыми листьями. Не найдя ничего съедобного, Златинка вырыла еще одну ямку, теперь побольше первой, и тут ей попалась светло-серая жирная личинка. Лисичка потрогала ее лапой, покатала перед собой, не решаясь попробовать, но заметив, что один из медвежат направляется к ней, быстро схватила и проглотила не жуя.

Пока она стояла и пыталась понять: вкусно ей было или нет, медвежонок разрыл ее ямку еще больше и пыхтел, разыскивая еду.

– Златинка! – вдруг услышала лисичка мамин голос.

– Я здесь! – отозвалась она и побежала к маме-лисе.

По дороге домой она рассказала, как сначала услышала песню желтой, как солнышко, птицы, потом как увидела голубую бабочку и, наконец, познакомилась с медвежатами, а они научили ее искать еду. И тут Златинка остановилась и, обернувшись, сказала:

– Ой! Как нехорошо получилось! Я забыла сказать им «До свидания». Ладно. В другой раз скажу.

– В другой раз? Ты уже не боишься выходить из норы? – удивилась мама.

– Нет. Не боюсь. Мама, ты была права. Никому нет дела до моего хвоста

На следующий же день Златинка побежала к тому месту, где познакомилась с медвежатами. Она нашла маленькие и чуть побольше ямки, а ее друзей не было. Лисичка разгребла старые прелые листья и быстро-быстро заработала лапками. Под большим комом земли она нашла две личинки жука и, не раздумывая, съела их. Но одной добывать еду было скучно, и Златинка пошла домой.

– Что случилось? – спросила у нее мама, видя, что дочь чем-то расстроена.

– Я не нашла медвежат, – грустно ответила ей Златинка.

– Так они, наверное, у ручья. Я их там утром видела, – предположила мама.

– Правда? А можно мне к ним? – обрадовалась лисичка.

– Конечно, можно. Пойдем, я тебя провожу.

И они пошли к ручью. Лисичка внимательно смотрела по сторонам, запоминая дорогу. О том, что ручей и медвежата уже близко, она догадалась по пыхтению и всплескам воды. И вскоре Златинка увидела их.

Медвежата барахтались в ручье. Недалеко от них на большом камне сидела их мама-медведица. Увидев ее, Златинка остановилась.

– Какая она громадная. Я ее боюсь, – шепотом сказала она маме-лисе.

– Иди, не бойся, она тебя не тронет. Мы с ней знакомы, – сказала мама и пошла первая, а Златинка, все еще побаиваясь, направилась за ней.

– Здравствуй, Нона, – поздоровалась мама-лиса с медведицей.

– Добрый день, Агна. О! Я вижу, ты с дочерью? – спросила, рассматривая Златинку. Та, немного осмелев, выглянула из-за маминой спины и сказала:

– Здравствуйте, тетя Нона! Можно я с вашими ребятами поиграю?

– Конечно, можно! Эй! Мотя! Митя! Смотрите, кто к вам пришел!

Медвежата, увидев Златинку, выскочили из воды и побежали к ней навстречу. Они отряхивались на ходу, мотая головой и туловищем так сильно, что шкура с живота вдруг оказывалась на спине. При этом брызги от них летели в разные стороны.

– Эй! Эй! Потише! Не брызгайтесь! – закричала на них мама-медведица.

Медвежата остановились. С их шерстки стекала вода.

– А что вы там делали? – поинтересовалась Златинка.

– Мы учились ловить рыбу, – важно ответил Митя.

– А разве в ручье есть рыба? – удивилась лисичка.

– Нет. Мы ловим палочки и коряги. А потом нас мама поведет на большую реку, и там мы будем ловить настоящую рыбу, – объяснил Мотя.

– Ой! Как интересно! А можно и мне с вами? – попросилась Златинка.

– Можно. Только мама сказала, что нужно долго учиться, – ответил Митя и направился к ручью.

Мотя и Златинка побежали за ним. Медвежата не раздумывая прыгнули в воду, обрызгав лисичку. Ей совсем не хотелось забираться в холодный ручей, и она придумала, как можно учиться на суше.

– Давайте я буду кидать в воду веточки, а вы будете их ловить? – предложила лисичка.