Вера была одета в униформу ресторана, которая состояла из черного платья с белым воротничком, белого фартучка и туфель на небольшом каблуке. Волосы у девушек были завязаны в тугой низкий хвост. Однако у Веры волосы были заплетены в небрежную косу. Во время приветствия почетных и важных гостей, Гарри и обратил на нее внимание. «Она не похожа на других официанток» – подумал он. Затем, его внимание привлекла жестикуляция Веры. Она как-то по-особенному двигала руками и пальцами. Как будто она здесь дирижёр, а другие официанты ее оркестр. Такие плавные и слаженные были движения ее рук, когда она показывала другим официантам куда и как ставить блюда на стол. За столом находились делегация с русскими дипломатами и делегация с английскими дипломатами.
Начался официальный прием. Официанты приносили закуски и салаты. Вера начала выносить салаты и подавать их гостям. Она старалась произвести максимальное впечатление на иностранных гостей. И ей это удалось. Гарри, не сразу переключил свое внимание на Веру, он был занят переговорами. Но в тот, момент, когда Вера подошла к нему с боку, наклонилась и подала салат, он поднял свой взгляд и посмотрел прямо на нее. Вера не сразу обратила на него внимание, так как была увлечена процессом обслуживания стола. Она старалась создать вокруг гостей приятную и спокойную обстановку. Казалось, что руками она разводила воздух и с помощью рук вносила свою атмосферу к их столу. Она мило улыбалась и говорила с Гарри на английском с русским акцентом. Вера пыталась объяснить ему, что такое салат столичный, из каких ингредиентов он состоит, и что существует еще одна версия этого легендарного салата, которая так популярна среди русских людей. Конечно, она имела ввиду салат «Оливье».
Тогда еще Гарри не знал, что салат «Оливье» – это самый любимый салат Веры, который очень значим для нее. Она была равнодушна ко всем другим салатам, но вот салат «Оливье» он как будто занимал в ее сердце особое место.
Гарри слушал ее очень внимательно, задавал ей вопросы. Ему было очень интересно. Нет, не салат, а Вера. Особенно то как она вдохновленно и с русской страстью рассказывала про национальную кухню. Гарри запомнил дословно весь ее кулинарный монолог. На всю жизнь. И блюда, и как Вера рассказывала про них. Когда Вера закончила рассказывать, она тоже заметила Гарри.
Гарри понял, что слишком увлекся Верой и совсем забыл про переговоры. Он как будто выпал из разговора. Он стал вникать в суть дела и увидел, что между дипломатами возникли разногласия. Один из русских дипломатов подозвал официанта и велел ему подавать десерт. Дипломаты не смогли прийти к единому решению. Это огорчило Гарри. Он надеялся на положительный исход этой встречи. Началась подача десерта. Выбор пал на «Анну Павлову», классический и популярный русский десерт. Когда Вера несла тарелку с десертом, она для себя решила, что посмотрит Гарри прямо в глаза. Она верила, что по одному взгляду в глаза мужчины можно сразу понять о его намерениях. И вот, она подает Гарри десерт, и забыв про все возможные правила этикета и приличия, смотрит ему прямо в глаза. В его взгляде она почувствовала, заинтересованность ею. Он внимательнее всех слушал и смотрел на нее, когда она рассказывала о блюдах. В тот момент, ей показалось, что Гарри тот самый суженный. Вера обрадовалась, но не показала это своим видом. Когда прием гостей закончился, Гарри подошел к ней. Он поблагодарил ее за первоклассное обслуживание и спросил свободна ли она завтра вечером. Она сказала, что работает завтра до семи и после свободна. Гарри предложил ей увидится. Она согласилась. Так как он был в командировке, у него было мало времени. Он решил действовать решительно. Ведь, он уже решил, что это она – его судьба, его любовь, вторая половина, которую он так долго ждал и искал. Вера покорила его сердце. Навсегда.
На следующий день, Гарри пришел в тот самый ресторан и ждал Веру. Когда Вера закончила работать, они пошли гулять по вечерней Москве. Это было незабываемо. Для них двоих горели звезды на небе, и шумная Москва будто стала тише, чтобы не мешать двум влюбленным сердцам узнавать друг друга. После прогулки Гарри предложил Вере оставить ему ее номер и адрес, чтобы не потерять связь друг с другом. Вера согласилась и написала в записной книжке ему свой номер и адрес, затем оторвала листок и протянула ему. Гарри убрал листок во внутренний карман пиджака.
Когда пришло время расстаться, Гарри поймал такси и посадил Веру в него, сам решил немного пройтись, а затем отправился в гостиницу.
Он позвонил ей спустя пару часов, чтобы узнать добралась ли она до дома и как у нее дела. Вера сказала, что у нее завтра выходной и предложила ему приехать к ней, чтобы научить его готовить свой любимый салат «Оливье». Гарри согласился. Однако после телефонного разговора, к нему в номер постучались. Это были сотрудники посольства. Гарри сообщили, что ему немедленно необходимо вернутся в Лондон, так как из-за разногласий, возникших на переговорах, он должен доложить об этом лично министру. Он быстро собрал вещи, подготовил документы и уехал в служебном автомобиле в аэропорт. Когда Гарри сел в самолет и пристегнул ремень безопасности, самолет взлетел, и Москва уже была на высоте нескольких тысяч километров, он вспомнил, что не успел позвонить Вере и сказать о своем срочном рейсе в Лондон. Гарри стало грустно, он почувствовал тоску по человеку, которого он назвал своей судьбой. Весь полет Гарри думал только о Вере. Вспоминал тот самый вечер, их прогулку по Москве, смех Веры, ее глаза, ее голос и руки, которые так нежно и робко обнимали его. Как ему не хватало Веры. Как же он хотел оказаться рядом с ней.
Когда Гарри вернулся в Лондон, он уже тосковал по Вере. В его сердце была боль. Он чувствовал одиночество, ему хотелось обнять Веру, говорить с ней. Он все время думал только о ней.
Вера сидела около телефона. Она ждала звонка от Гарри. Как же ей хотелось услышать его голос, такой спокойный, уверенный и уже ставший ей дорогим. Вера как будто поставила на паузу свою жизнь. Теперь она зависела от Гарри. Она воображала, как они вместе готовят на кухне, как он обнимает ее, говорит, что она единственная любовь в его жизни. Вера чувствовала, что она особенная, и что именно Гарри сможет дать ей то самое чувство, необходимости и неделимости.
Гарри хотел позвонить Вере, он достал листок с номером, подготовил речь. Он знал, что скажет своей единственной, подобрал подходящие слова. Но судьба распорядилась иначе. Гарри в срочном порядке вызвали к начальству. Машина ждала уже его возле дома. Гарри спустился в гостиную своего дома, оставил на тумбочке рядом с телефоном номер Веры, взял шляпу, документы и пошел в прихожую. Там его уже ждал его друг Джон, который заметил на лице Гарри грусть и тревогу.
– Что случилось у тебя, дружище? – спросил Джон.
– Тебе не понять меня. Мне кажется, что я упустил свой единственный шанс на счастье, – ответил Гарри.
– Не преувеличивай, разве она так хороша?
– Очень, – ответил Гарри.
– Пойдем, нас уже ждут в «конторе», – сказал Джон.
Они вышли из дома, Гарри закрыл дверь, и они направились в «контору» (так, они называли Форин-офис[1]). По дороге в «контору» они еще обменялись парочкой фраз и после ехали в тишине. Гарри готовился к докладу начальству и весь оставшийся путь читал свой отчет. Джон его не отвлекал.
Прошло уже два дня, а от Гарри не было вестей. Вера думала, что он передумал и решил забыть ее. Из-за этого, она чувствовала себя подавлено. Она пыталась переключить свои мысли на работу и чтение книг, но это было бесполезно. Все равно мысли были заняты только Гарри. Он исчез из ее жизни также неожиданно, как и появился. «Что же со мной не так? Почему он так и не позвонил мне, и не объяснил причину своего исчезновения? Куда он пропал?». Вера мучала себя вопросами, которые оставались без ответа. Она заварила себе успокаивающий чай, укуталась в плед и взяла почитать прессу. Вдруг чашка из ее рук резко выпала и горячий чай вылился на пол. Что же так поразило Веру? На первой полосе газеты, которую принесла мама Веры два дня назад, было сказано, что прибывшая делегация из Англии, с целью проведения переговоров по вопросам внешней политики и сотрудничества, не смогла договориться с отечественными дипломатами и в срочном порядке покинула Москву на частном рейсе, который направлялся в Лондон. Теперь Вере стало понятно, почему Гарри не позвонил ей. Он был вынужден улететь из Москвы по долгу службы. Вера перестала искать в себе причину исчезновения Гарри. Она взяла в себя в руки. В ее глазах появилась радость и надежда на то, что в ближайшее время Гарри позвонит ей.
