– Ни в коем случае. В тот вечер мне было все равно, что делать и куда идти. Я мог пойти домой. Там меня ждала девушка, я бы получил от нее знатную взбучку за запах алкоголя и лег бы спать в отвратительном настроении. Еще я мог остаться в баре, но сидеть одному в тухлой каморе, где даже телевизора нет – такое себе удовольствие. Мог шляться по улице, но бесцельные прогулки меня раздражают. Так что я выбрал совершить одно очень простое, но доброе дело – помочь старику вернуться домой.
– Допустим. И что случилось дальше?
– Он минут пятнадцать пытался вспомнить, куда идти. Оглядывался по сторонам. Шел то в одну сторону, то в другую, но как только натыкался на темный переулок, сразу разворачивался и шел обратно. До меня дошло, что он боится темноты. Я тогда сказал, что ему ничего не угрожает, но он затравленно выпучил глаза. Создалось впечатление, что только в этот момент он понял, кто рядом с ним. А как увидел, сразу прошептал: «он вернулся, он хочет крови».
– Кто вернулся?
– Боже, да это был сумасшедший старик, откуда мне знать? Я даже значения этой фразе не придал, чтобы еще о чем-то спрашивать. Меня волновало другое: я уже хотел быстрее доставить его домой. Понимая, что старик сам ничего не вспомнит, я попросил поискать хоть какие-нибудь документы. Он меня услышал, стоя точно под фонарем и стараясь, чтобы ни один край его одежды не попал в темноту, начал ощупывать карманы. Не сразу, но все-таки ему удалось найти потертые и поплывшие права, а с ними и адрес. Я прожил в этом городе много лет и, мне казалось, объездил все вдоль и поперек, но не слышал никогда о такой улице. Хотя какая улица… тупик на три дома, до которого мы еле добрались. Самый дальний, ветхий и промерзший оказался его. Старик боялся. Нет, даже не так, он чувствовал настоящий ужас, все пытался держаться на свету, но фонари вокруг его дома погасли. Вокруг все горело, светилось, а впереди виднелся темный угол, в который даже мне не сильно хотелось идти. Он еще что-то бормотал, я посмотрел на часы, было далеко за полночь и, даже не знаю почему, я отпустил таксиста.
– Нет, я отказываюсь верить, что ты говоришь о Беркуте.
– Тогда я и не знал, с кем имел честь познакомиться. Я проводил в дом старика. Светил фонарем, чтобы не запнуться. Даже в доме. Ты знаешь, он не оплачивал счета, так что ему отключили свет, а батареи производили только больше холода. Он зажигал свечи ночью. Весь дом был покрыт каплями воска. И он зачитывал цитаты из библии, одну за другой, постоянно повторял: «он здесь на земле. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним».
– Откровение.
– И постоянно говорил, что его смерть близка. И ему придется ответить. Когда мы все-таки зажгли свечи, я увидел тонны вырезок из газет, пожелтевшие фотографии на стенах и на полу. И, хоть не сразу, но узнал в этих снимках того, кто передо мной.
– Тогда ты решил с ним остаться?
– Ничто человеческое мне не чуждо, хотя благими намерениями…
Хромой недоверчиво посмотрел на собеседника и налил еще. В его постаревшем мозгу никак не вязался образ президента одного из самых громких мотоклубов и нарисованная этим рыжим паршивцем невеселая карикатура.
– Допустим, ты прав. Моим первым желанием не было помочь старику. Нет, мне стало интересно. Легендарные «Нечестивые» и их пропавший куда-то лидер. Почему их больше не существует? Что на самом деле произошло после нападения на колонну? Почему никто не может восстановить этот клуб? В моей голове были тысячи вопросов, и еще один новый: почему сошел с ума ваш президент?
– И как? Нашел ответы?
– Не на все, но на многое. Мы работали вместе с Беркутом пять лет. Сперва он не готов был посвящать меня в свои мысли, планы и вообще в происходящее, да и я не горел таким желанием – я видел в нем лишь сумасшедшего. Но. Пока я занимался его счетами, светом и помогал по крупицам восстанавливать его жизнь, я пришел к выводу, что старик, возможно, не такой псих, каким показался мне в самом начале. Ты знаешь, оказалось, что некоторые места проводки в его доме были специально перерезаны, где-то не было заземления, окна на втором этаже не закрывались из-за тонкого слоя скотча, а по полу просто было страшно ходить. Пришлось наглухо закрыть весь этаж. Но это все так… С течением времени он рассказал мне про «нечестивых». А главное, что они все еще существуют, хоть в их рядах остался всего один человек. Вторым стал я. Смотри.
Хромой думал, что Призрак сейчас покажет ему свежую татуировку кольта, но тот только достал из нагрудного кармана потрепанный блокнот и бросил на стол.
– Это что?
– Его записи. Ты полистай.
Хромой недоверчиво раскрыл первый лист, потом перевернул его и переворачивал страницу за страницей, изредка останавливаясь и рассматривая.
Весь блокнот был в изображениях странных существ. У одних были длинные, острые когти, больше похожие на ножи, у других крылья, иногда ангельские или птичьи, иногда как у летучих мышей. Были твари с огромными зубами, были просто мелкие, похожие на грызунов, но с неестественно огромными ушами. В самом конце блокнота, в середине белого листа была только одна надпись, написанная неразборчивым и прыгающим почерком: «крышку открыли, осталась только надежда».
– Я… Я все еще не понимаю, – сказал Хромой, снова переворачивая листы.
– В том году, во время нападения на колонну, вы забрали не только оружие, но и прихватили один старый ящик. Но Хельмут ящик зачем-то выкрал и спрятал, а Беркут все эти годы не терял надежды найти. Но чем ближе он был к разгадке, тем больше вокруг него сгущались тучи. Мы почти дошли до самого конца, когда… Неделю назад я, как всегда, приехал к нему в тот тупик. Мы многое сделали и нам остался всего шаг до находки. Я зашел в дом, бросил ключи на стол. Позвал его, сказав, что я на месте, но вместо ответа я услышал, как лязгнуло окно и что-то упало в его кабинете. Я сразу рванул туда. Беркут лежал на полу, над его грудной клеткой будто медведь издевался. Все было разорвано, ошметки его кожи болтались вперемежку с лоскутами ткани и пульсирующими внутренностями. Он хрипел и единственное, что смог произнести – «Хромой». В заключении было сказано, что он погиб от лап хищника. Не сходится, не было в этой местности таких хищников и быть не могло.
Хромой задумался. Еще раз пересмотрел блокнот, поднялся с дивана и, хоть ему доставляло это дикий дискомфорт, прошелся по гаражу, стараясь собрать всю информацию в одну картину. Верить в нее не хотелось, но и не верить не получалось.
– Так ты знаешь, где ящик? – после небольшого раздумья спросил он.
– Нет, – честно ответил парень. – Но знаю тех, кто может нас к нему привести. А еще я знаю, что у тебя остались какие-то связи и ты следил за жизнью бывших членов клуба.
– О ком речь?
– В списке, который мы составили с Беркутом, есть несколько имен. Каждый из этих людей может знать, куда был спрятан ящик и, думаю, каждому из них угрожает опасность.
– Объясни.
– Нам казалось, хотя нет, не так. Мы были уверены, что ящик ищем не только мы. Как я уже говорил, чем ближе мы подбирались к нему, чем больше было понимание его пути, тем сильнее сгущались тучи над Беркутом и каждый следующий шаг был труднее предыдущего. Он набросал этот список прямо перед своей смертью. Я взял его со стола рядом с телом, так что тот, кто убил Беркута, тоже его видел. И я уверен, что он не остановится.
– Кто в списке?
Призрак протянул еще один лист. Хромой быстро пробежал по именам. Их было немного, но все знакомые и все связаны, что хуже всего.
– Надо начать с Праведника, – уверенно сказал он.
– Не самый лучший вариант. Для нас он первым не был.
– Это для вас, – отрезал Хромой. – Он тогда был мальчишкой, доверчивым, как щенок. А Хельмут испытывал к нему что-то вроде отцовских чувств, постоянно вытаскивал из всякого дерьма и, возможно, я повторюсь, только возможно, что пытался переманить на свою сторону. Напрямую Хель ничего этому мелкому засранцу не сказал, это точно. Если бы сказал, мы бы об этом еще двадцать лет назад узнали. Но намекнуть на что-то мог, а тот дурак малолетний так и не понял. Оно ведь как, столько лет прошло, на некоторые вещи начинаешь иначе смотреть, может, и он чего вспомнил. Ну и главное, Праведник ближе всех. Я точно знаю, где он. И если тот, кто охотится за ящиком, идет по вашему списку, то Праведник может стать первой целью.
