Значит, в лице парня нашла телохранителя, который будет оберегать от посягательств на свою честь.

– Тогда, думаю, не стоит заставлять его ждать, – кивнул на телефон в ее руке.

– Не стоит, – будто дала совет для моей же безопасности держаться подальше от нее. Арина буквально выскочила из спальни.

Через приоткрытую дверь я бесстыдно подслушивал. А что? Я очень заботливый работодатель: всегда беспокоюсь о благополучии своих сотрудников.

Но напрягать слух не пришлось: Арина говорила громко и четко, чтобы даже глухой уяснил, что она занята и не намерена изменять своему “любимому” парню.

– Так рада слышать твой голос. Конечно, вечером увидимся. Да, только ты и я. Будет как ты любишь. Я тоже тебя люблю.

Стук каблуков вместе со звуком ее голоса всё больше удалялись. Когда окочательно стихло, я пробрался в конец коридора. Пригнувшись, точно шпион или конспиратор, выглянул из-за угла: Арина забилась в самый дальний угол квартиры, чуть ли не прячась в шторах у окна. Теперь она практически шептала, и я едва разбирал слова.

– … сто раз обсуждали, – долетел до меня обрывок разговора. – И сейчас не время – я на работе. Не вижу ничего смешного. Это настоящая работа. Чем я занимаюсь? – будо повторила чужой вопрос. Отвечать она не торопилась. Думаю, человека на другом конце провода не впечатлит заявление о том, что она кормит кролика. – Не твое дело! И не звони больше! Между нами давно всё кончено! Да не люблю я тебя, Антон. Тебе в рифму ответить? – как разъяренный дракон, извергала огонь. – Отвали, мудак! – грубо отшила.

Да эта девочка не такая правильная, какой кажется. Не ангел, а самая настоящая демоница. Со мной она еще добрая и вежливая.

Арина закончила разговор и попыталась выбраться из своего тайного укрытия. Я с улыбкой наблюдал, как она возилась в складках тяжелых штор: независимая Арина не способна совладать даже с банальной занавеской.

Только я собрался прийти на помощь к даме в беде, как за спиной раздался отчетливый скрежет ключа в замочной скважине.

Макс на Бали. Утром мы разговаривали по телефону, он физически не мог так скоро вернуться. Кого это черти принесли?

***

Пока Арина продолжала неравный бой в гостинной, я ринулся в прихожую, чтобы встретить незваного гостя прямо в дверях. И когда те распахнулись, передо мной предстала настоящая головная боль.

– Элина?! – удивился я, увидев бывшую Макса.

Что она тут забыла? Пришла мстить: устроить какую-нибудь пакость? Знал множество женщин, которые именно так всплескивали обиду и ненависть за разбитое сердце. Но Элина не из таких.

– Дэн!? – в ответ одарила меня не менее ошеломленным взглядом. – Что ты тут делаешь? – коварно перехватила инициативу.

Но я тоже считал нападение лучшей защитой, поэтому задал встречный вопрос:

– Могу спросить тебя о том же.

Она скривилась, будто причину своего визита хотела бы оставить в тайне. Но потом сдалась и нехотя призналась:

– Возвращаю Максиму ключи от квартиры, – брезгливо бросила связку на столик. – Я завтра улетаю в Нью-Йорк, не собираюсь тащить с собой прошлое, – поправила воротник шубы, явно собираясь уходить. Я облегченно выдохнул: не придется бороться с пожаром или потом, устроенным ревнивой любовницей. – Ты так и не сказал, зачем здесь, – не сдержала она женское любопытство, передумав так скоро прощаться.

Только открыл рот, чтобы рассказать про кролика (ничего секретного в этом нет), как Арина так не кстати вышла победительницей из неравного боя со шторой и появилась в коридоре.

В первые секунды она порывалась что-то сказать, но заметив в дверях Элину, промолчала. Женским сканирующим взглядом прошлась по ней, как по сопернице, отмечая все достоинства и недостатки. Элина оставалась невозмутимой: ее не волновали мои любовные похождения. Но вставить какой-нибудь колкое замечание она вполне могла.

– Не боишься, что Макс узнает? – ее губы изогнулись в ядовитой улыбке. – Водишь своих девок в его квартиру, – с притворным осуждением покачала головой.

Глаза Арины округлились: точно не ожидала таких эпитетов в свой адрес. Я уже приготовился к заумной тираде о правилах хорошего тона, но неожиданно на сцену вышла демоница.

– Сама ты девка! – с угрожающим видом “вернула” оскорбление.

Элина явно не считала ее достойной соперницей, и откровенно скучала.

– Поаккуратнее с выражениями, девочка, – снисходительно посоветовала.

Арина буквально напирала, окончателно развинчав образ ангелочка:

– Себе свой совет посоветуй. И я тебе не девочка.

Я серьезно переживал, что ситуация накалится, и в итоге мне придется разнимать разъяренных девиц.

Элина была опытнее и очевидно не такой вспыльчивой. Она держала ситуацию под контролем.

– Приструни свою женщину, – обратилась ко мне, игнорируя Арину, – у меня нет на это времени.

– Какое-то чудовищное недоразумение, – я попытался разрядить обстановку и примирить двух диких кошек. – Эта прекрасная девушка сотрудник «Orlov Group» – новый личный помощник гендиректора, – как можно претенциознее преподнес рядовую должность.

Арина выпрямила спину, вздернула подбородок, снова перевопащаясь в снежную королеву.

– Арина Азарьева, – далеко не дружелюбно представилась.

Я так же впервые услышал ее фамилию. В офисе, читая договор, даже не обратил внимания. Каждый раз мысленно посмеивался, как идиот, натыкаясь на ее имя: Арина Родионовна.

– Новая помощница? Когда же Макс успел найти ее? – Элина не посчитала нужным извиняться перед Ариной, и привычно высокомерно проигнорировала свою оскорбительную ошибку. – Он этих секретарш меняет как перчатки, – с досадой вздохнула, наверняка вспоминая, что последняя стала его законной женой. А когда-то Элина сама претендовала на это место. – Ты сказала Азарьева? – уточнила, будто имя показалось ей знакомым. – Случайно не родственница Родиона Азарьева?

– Дочь, – подтвердила Арина с таким апломбом, точно их семья относилась к членам королевской семьи. Но на Элину это будто бы произвело должный эффект, и она предпочла замять нелепый конфликт.

Моя Ариночка – принцесса? Ну да, конечно. Смешно.

Но все- таки этого Азарьева надо будет “пробить”. На всякий случай.

– Ну удачи, Дэн, – Элина насмешливо предостерегала от опрометчивых поступков. Возможно, осталась при своем мнении, считая Арину моей любовницей. И не возразишь: в разгар рабочего дня вряд ли начальник и подчиненная окажутся наедине в чужой квартире. – Пока. Может еще увидимся в Нью-Йорке.

– Обязательно увидимся, – “сделал ручкой” и захлопнул за ней дверь.

На этом в квартире Макса с делами покончено. Пора возвращаться в офис и хоть немного поработать.

Обернулся, чтобы сообщить об этом Арине, и наткнулся на ее испытующий взгляд.

– Почему она называла вас “Дэном”?

Вот и сказочки конец. Той, в которой мы с Ариной занимаемся любовью долго и многократно.

Босс “завис”.

Пауза затягивалась, и уже я чувствовала себя неловко.

Орлова, казалось, не смущало, что его называют чужим именем. Ну я же не сошла с ума, отчетливо слышала, как эта хамоватая женщина сказала “Дэн”.

– Ариночка, – он подхватил меня за локоть, настойчиво выпроваживая из квартиры. – Мне не хотелось бы обсуждать эту тему, но у Элины некоторые трудности со здоровьем. Скажем так, душевного характера.

Всё это время я послушно следовала рядом, не сопротивляясь бесцеремонным прикосновениям и объятиям. Но услышанное заставило меня замереть.

– Хотите сказать, у нее проблемы с головой? – я понизила голос, чтобы никто не услышал этой постыдной тайны, несмотря на то, что в коридоре никого кроме нас двоих.

Босс с печальным видом кивнул.

– От тебя не могло ускользнуть, что она говорила обо мне в третьем лице: Макс узнает, Макс рассердится.

Не ускользнуло. Это выглядело куда более странным, чем путаница с именами. Элина словно говорила о постороннем человеке, о ком-то постороннем. Но для сумасшедшей она выглядела слишком ухоженной и лощенной.