– Кто тут, Брэк?

Пёс застукал когтями по полу, выбираясь наружу. Я провела ладонью по его длинной шерсти, чтобы хоть немного успокоиться. Так, если отсечь всё магическое, которое мне теперь недоступно, остальное должно иметь материальное объяснение. И, хоть страх шевелил волосы на голове, я всё же встала и скользнула к выключателю.

Комнату залил яркий свет.

Мы с Брэком прищурились и переглянулись. Никого, кроме нас. Странно. Ну, ладно, мне почудилось спросонья. Но собаку что-то же встревожило!

Брэк толкнул дверь носом и поцокал к выходу из дома. Я устремилась за ним. Всё равно страх не даст заснуть. Лучше буду рядом с собакой, так спокойнее. А тот, словно понимал моё состояние, никуда не сбегал, шёл медленно рядом, лишь изредка потягивая воздух носом. Во дворе и вокруг дома также никого не обнаружилось. Мы ещё покрутились у забора и, не сговариваясь, свернули к реке.

Пока мы подходили к воде, я всё копалась в своих чувствах. Что происходит? Почему я стала видеть и чувствовать, будто снова становлюсь магом? Или это у меня уже развилась паранойя?

И с этими же мыслями просидела на мостках около часа. Пёс лежал рядом, смотрел, слушал, нюхал. Я была абсолютно спокойна. С таким охранником ничего не страшно. Купаться не хотелось, ночь уже не была такая душная, как пару дней назад. В общем, я находилась в нирване. Тихо, молочно, спокойно. И для полного счастья, я старательно отгоняла дурные мысли, как героиня романа – об этом подумаю потом.

Когда собачий хвост вдруг начал отбивать чечётку о деревянный настил, я поняла, что задремала. Резко вздрогнула, зевнула и потянулась.

И тут же услышала тихое:

– Поговорим?

Я чуть с мостков в воду не свалилась. Толи спросонья, толи заглючило, но голос был Кости. Мурашки жути рванули вниз по спине и провалились в копчик, ноги онемели, руки затряслись. Я медленно повернула голову и шумно выдохнула.

Это был хранитель музея. Он сидел рядом на корточках и пристально смотрел в мою сторону. Луна подсвечивала его макушку. Мне стало совсем не хорошо. Мысли свернули в мистическую сторону. Подумалось – а вдруг это Костя, вселился в какого-нибудь мужика, чтобы охранять меня? Потом я передёрнула плечами и покачала головой. Совсем рехнулась, Вась?! Ну, какое такое переселение душ? Ты же маг, должна понимать, как всё происходит. Чтобы душа жила, нужна связь с телом. А тело закопано на два метра вниз без возможности восстановления. Да и Брэк абсолютно спокоен. Скорее всего, мне почудилось. Никак не могу перестать скучать.

Олег вздохнул, не дождавшись ответа, передвинулся ко мне поближе и спустил ноги к воде.

– Ну, правда, Вась. Давай по-человечески, а? Взрослые люди, а ведём себя, как подростки.

Я отвернулась и промолчала.

– Я так тебя раздражаю? – снова вздохнул хранитель.

– Угу…

– Почему?

– Не знаю. Не хочу заводить друзей.

– Понятно. Кого-то потеряла?

И снова я промолчала. Задушевная беседа под луной начала вызывать в душе некое волнение, а это раздражало ещё сильнее.

– Если хочешь, я могу тебе помочь справиться с этой… потерей.

Я хмыкнула. Только психологов на мою голову не хватало. Но, хранитель настойчиво тронул меня за плечо.

– Подожди хмыкать. Послушай. Чем больше ты сторонишься людей, тем сильнее они лезут в твою жизнь. Закон вакуума. Конечно, ты не виновата, что испытываешь боль. Но и те, кого притягивает к тебе сейчас, тоже не виноваты. А ведь ты отдаёшь свою боль им, словно дикобраз колешься.

Его нравоучения заставили меня заскрежетать зубами. Я закатила глаза и вскочила.

– Слушайте, мистер Фрейд, пожалуйста, не лезьте в мой вакуум! У меня есть причины, держать этот барьер. Понимаете? Мне нельзя иметь друзей, я не имею права подвергать их жизнь опасности!

И только выкрикнув это, я вдруг осознала, что теперь вопросы польются рекой. Закрыв рот ладонью, я в отчаянии отшатнулась от хранителя и побежала к дому.

Но тот легко меня догнал, схватил за локоть и дёрнул на себя со словами:

– Ну, уж нет! Я не дам тебе сбежать снова! Остановись и послушай!

Я в остервенении начала дёргаться, вырывая руку, и с мольбой смотрела на Брэка, который спокойно сидел себе в сторонке и наблюдал за нами. Странное поведение собаки только добавило мне ярости и отчаяния. В мозгу промелькнула мысль, что кроме себя мне надеяться не на кого.

– Пусти, немедленно! – завопила я, – Ты нарываешься на неприятности! У меня участковый – лучший друг! Я скажу Вадиму, он тебя посадит за попытку изнасилования! Пусти!

Но хранителя было не так-то легко испугать. Он стойко боролся с моими хлёсткими руками, которые лупили куда ни попади.

Когда ему удалось заломить мне руки за спину и спеленать в охват, я уже порядком выдохлась и была готова слушать. Здравый смысл подсказывал, что так он от меня быстрее отстанет. Сейчас что-нибудь навру, наобещаю, и мы мирно разойдёмся.

– Ну, всё, успокоилась?

Я кивнула, задыхаясь.

– Хорошо. Во-первых, что за чепуха про опасность? От кого и от чего ты скрываешься? Какая опасность тебе грозит?

– Не твоё дело! – огрызнулась я, – Отпусти! Обещаю, что не убегу.

Хранитель отпустил мои руки и сделал шаг назад, оставаясь при этом в готовности снова броситься на меня.

– Не моё… Ладно, это потом. Но, зачем врать про друзей? Не ты ли сегодня поселила у себя ведьму?!

– Это другое…, – я стушевалась, но вновь вскинула подбородок, – зачем ты за мной следишь? Других дел что ли нету?

– Ну, скажем так, ты мне кажешься подозрительной. Это раз…

– Ну и два? – в нетерпении перебила я, потирая запястья, которые заныли от этой драки.

– Ну… ты мне нравишься…

Я задохнулась от его слов и замерла. В ночи повисла тягучая тишина. Казалось, что даже кузнечики остолбенели от такого признания. Брэк разинул пасть и уставился на нас, склонив морду набок. Короче, все были в шоке. Первым пришёл в себя Олег.

– В смысле, ты странная и симпатичная. Некая загадка. А я, страсть как, люблю разгадывать загадки…

Я с силой втянула воздух носом, выставила вперёд палец и отчеканила:

– Даже! Не! Надейся!

Развернулась и быстрым шагом пошла к дому, мысленно пообещав себе, что больше ночью на реку ходить не стану. Ни при каких условиях.

Брэк догнал меня уже около дома.

– Предатель, – шикнула я на него, – почему ты мне не помог? А если бы он меня изнасиловал?! Он же маньяк!!!

Пёс скосился на меня и зевнул, всем своим видом дав понять, что он обо мне думает. А меня всё несло.

– Если ты не собираешься меня охранять, нафиг ты мне нужен?! Иди, вон, к своему хозяину, с ним тебе наверное лучше будет! А то – я его кормлю, пою, мою! А что в ответ?! Даже не рыкнул на злодея! Предатель!

Брэк посидел в сторонке, послушал меня, развернулся и скрылся в темноте. Я разинула рот. Потом испугалась и тихонько позвала:

– Брэк, ты куда? Я ж пошутила… Вернись…

Но, собаки и след простыл. Вот! Я была права! Нельзя мне друзей заводить…

***

После завтрака мы с Анной договорились о планах и разбежались в разные стороны. Я взяла курс на полицейский участок.

Вадим был приятно удивлён моему появлению.

– Василиса! Очень рад Вас видеть! Какими судьбами? Что привело Вас ко мне?

Я мягко пожала протянутую руку и с удовлетворением заметила, что щёки участкового вспыхнули нежным румянцем. Значит, моё влияние на него ещё велико.

– Не смогла пройти мимо, – мурлыкнула я в ответ и присела на предложенный стул, – думаю, дай-ка проведаю, вдруг Вы уже по мне успели соскучиться?

И нежная сладкая улыбка. Побагровевшая щека дёрнулась и поплыла к уху.

– Не скрою, очень рад Вас видеть, может быть сходим куда-нибудь вечером? Я знаю один уютный уголок, там готовят шикарные пирожные. Хотите?

Я закивала. Практически не вру. Очень хочется куда-нибудь сходить. Пусть будут пироженки. И даже сейчас не стану его расспрашивать, как дела с расследованием пожара, вечером сам расскажет.